Possiamo davvero prevedere il rischio di suicidio con un esame del sangue?

Circa un mese fa la notizia era piena di titoli come: Questo esame del sangue può prevedere il rischio di suicidio, dicono gli scienziati (grazie, Time.com) suggerendo che, beh, ora ci fosse un esame del sangue per scoprire se sei a rischio di suicidio.

Quando ho sentito questo ho pensato che fosse così scandaloso che l'ho scartato di mano. Ma le principali organizzazioni giornalistiche hanno riportato titoli come questo e le persone, sorprendentemente, ci hanno comprato.

Ora, non sto dicendo che non c'era un nocciolo di verità lì, c'era, ma suggerire che c'è un esame del sangue per il suicidio è come dire che c'è un esame del sangue per le persone che non possono parcheggiare in parallelo.

L'analisi del sangue suicida

Come ho detto, c'è un nocciolo di verità qui, e quando l'ho esaminato, l'ho trovato interessante. In sostanza, gli scienziati hanno trovato un'espressione genica (SKA2) significativamente più bassa nei soggetti con rischio di suicidio. Questa variazione genetica può essere responsabile del cortisolo (l'ormone che rilasci quando lo sei

stressato) modulazione, il che significa che le persone con rischio di suicidio hanno significativamente più cortisolo in circolazione. (Questo, a proposito, ha un senso dato che sappiamo che è enorme il rischio di suicidio è l'ansia massiccia e / o gli attacchi di panico.)

Quindi, se prendi il sangue di una persona, puoi trovare questa espressione genetica ed estrapolare il suo rischio.

Sai, in un certo senso.

Quali sono le cause del comportamento suicidario?

Ecco, no, una cosa sola può mai prevedere il comportamento perché il comportamento è estremamente complicato. Il motivo per cui si manifestano comportamenti è una combinazione di fisiologia, psicologia e ambiente e questo gene copre solo uno di quei trio. Questo fatto di base dovrebbe automaticamente far sospettare l'affermazione della previsione del suicidio genetico.

Il risultati dello studio dichiarare che:

SKA2 ha interagito in modo significativo con l'ansia e lo stress per spiegare circa l'80% del comportamento suicidario e la progressione dall'idea suicidaria al tentativo di suicidio.

Possiamo prevedere pensieri suicidari e azioni?

L'80% non è male, non è affatto male, ma poi non sono uno statistico e le statistiche riportate nel documento attuale non sembrano così promettenti, secondo il professore di epidemiologia traslazionale, Cecile Janssens, nel suo articolo sull'Huffington Post:

L'articolo scientifico riporta che il gene SKA2 aumenta il rischio di suicidio di 1,15 volte.

Quindi se il rischio di suicidio fosse dell'1% (che ovviamente non lo è), l'aumento del rischio previsto da questo gene sarebbe dell'1,15%. Questo aumento del rischio è stato replicato in due popolazioni: una delle sole 30 donne e una dei soli 22 bambini. Questi non sono numeri statisticamente significativi - da un colpo lungo.

Qualcun altro vede un problema con quello?

Come menziona Janssens nel suo articolo, i geni usati per predire il cancro al seno predicono in realtà un aumento del rischio di oltre il 400%, e che è per questo che il test funziona, perché anche se non può certamente prevedere il cancro il 100% delle volte, può assolutamente prevedere un cambiamento significativo rischio. Questa nuova variante genetica non può farlo per il suicidio.

Conflitti di interesse nell'analisi del sangue suicida

E se leggi le scritte in piccolo vedrai che due autori senior sono co-inventori di un brevetto per "valutare il rischio di comportamento suicidario usando genetica e variazione epigenetica nel locus SKA2. "Non sto dicendo che la scienza non è accurata qui, sto solo dicendo che gli scienziati hanno un interesse acquisito nei media rotazione.

Possiamo usare la genetica per prevedere il suicidio?

A mio avviso, come laico, dico di no, non siamo vicini a questo. Il suddetto esame del sangue suicida è, a mio avviso, qualcosa che pone le basi per una presa di denaro.

Lo abbiamo visto alcuni anni fa con un esame del sangue per la schizofrenia. Una società aveva un esame del sangue proprietario che avrebbe "previsto la probabilità della schizofrenia" in un individuo. Bene, ho smascherato la loro richiesta dopo aver riversato la loro "scienza" che aveva buchi abbastanza grandi da far passare un camion. Abbastanza sicuro, l'ultima volta che ho sentito, questa azienda non offre più questo test. Spero sia stato perché qualcuno li ha citati in giudizio nell'età della pietra.

Perché mentre sono un grande sostenitore della scienza, sono anche consapevole che le persone faranno di tutto per guadagnare qualche dollaro, anche a spese delle persone con malattie mentali. E immagina se tu poteva porta davvero tua figlia di 12 anni a fare un esame del sangue voluto mostra se era ad alto rischio di suicidio. C'è davvero qualche somma di denaro che molti genitori non pagherebbero?

Quindi, in ogni caso, usa tutta la scienza a tua disposizione quando guardi a problemi seri come la malattia mentale e il suicidio, ma assicurati di capire prima la scienza dietro di essa.

[P.S. Le persone raramente sono abbastanza interessate alla scienza da leggere articoli scientifici - lo capisco. Ma i laici possono ottenere lo stesso risultato finale da persone come i dottori e l'epidemiologo di cui sopra. Quelle persone riverseranno davvero i dati. Sono così folli.]

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