Vegetariano o Anoressico?

Le abitudini alimentari apparentemente sane di tua figlia potrebbero mascherare un micidiale disturbo alimentare

Al matrimonio di sua cugina, Melissa, di 14 anni, si guardò attorno e si immaginò cosa avrebbero detto i bambini a scuola: che branco di porci. "Proprio lì", dice Melissa, che è stata presa in giro per essere leggermente sovrappeso alle superiori, "Ho deciso che sarei stato diverso."

Quando entrò al liceo, Melissa divenne vegetariana per ridurre le calorie e ingrassare la carne della sua famiglia e la dieta di cibi fritti era pesante. La gente ha elogiato il suo aspetto più snello e la sua autodisciplina nel seguire una dieta apparentemente rigorosa. Melissa ha continuato a perdere peso, credendo che più snella diventasse, più avrebbe impressionato le persone. Ma nella primavera successiva, era ovvio per tutti tranne Melissa che aveva attraversato una linea ed era diventata anoressica.

Questo non vuol dire che ogni ragazza che decide di diventare vegana sia diretta verso un disturbo alimentare. "Per la maggior parte degli adolescenti, diventare vegetariani è una scelta salutare", afferma Judy Krizmanic, autrice del ricettario vegetariano per adolescenti (Viking, 1999). Ma come per ogni cambiamento significativo che un bambino fa, i genitori devono essere sicuri che lo stia facendo correttamente - e con la giusta motivazione. "Voler essere in salute, essere preoccupati per l'ambiente o gli animali sono tutti buoni motivi", afferma Nancy Logue, Ph. D., direttore del Renfrew Center, una clinica per i disturbi alimentari a Filadelfia. "Ma quando uno stile di vita è perseguito agli estremi, o un comportamento estremo si affeziona ad esso, c'è il potenziale per un problema serio."

L'anoressia, una paura patologica dell'aumento di peso che porta a un'eccessiva perdita di peso, si manifesta spesso con una personalità ossessivo-compulsiva. Il vegetarismo non è semplicemente una scelta di vita per una ragazza anoressica. Cosa e come mangia diventa il metro quotidiano con cui misura il suo valore. Le convinzioni comuni tra gli anoressici includono "Se sono una brava persona, posso cenare di più a cena" e "Sono una persona forte perché posso mangiare meno delle altre persone. Tutti gli altri sono deboli ".

Un rapporto nel Archivi di Pediatric Adolescent Medicine (Agosto 1997) hanno analizzato il modo in cui gli adolescenti nascondono i disturbi alimentari dietro la sana facciata del vegetarismo. Lo studio ha scoperto che mentre gli adolescenti veg mangiavano più frutta e verdura rispetto ai loro coetanei onnivori, avevano anche il doppio delle probabilità di dieta frequentemente, quattro volte più probabilità di dieta intensiva e otto volte più probabilità di abusare di lassativi, tutti comportamenti associati al consumo disturbi.

L'Associazione Nazionale di Anoressia e Disturbi Associati stima che oltre 8 milioni Gli americani soffrono di veri e propri disturbi alimentari e l'86% di essi sviluppa il problema in precedenza 20 anni. Mentre l'anoressia è relativamente rara, che si verifica solo nel 3% delle donne, i suoi problemi di salute e le sue complicanze possono essere terribili. "Ha il più alto tasso di mortalità tra i disturbi alimentari", afferma Monika Woolsey, M.S., R.D., editore della newsletter After the Diet (www.afterthediet.com) e autore dell'American Dietetic Association libro Disturbi alimentari: mettere tutto insieme.

Uno dei motivi per cui i disturbi alimentari iniziano nell'adolescenza è perché quegli anni sono un momento di forte pressione - da parte di amici, genitori, insegnanti e società. Un problema di sviluppo chiave per gli adolescenti è l'identità e iniziano a lottare con domande come Who am I? e dove mi inserisco? Secondo Amy Tuttle, R.D., L.S.W., direttore dei servizi di nutrizione presso il Renfrew Center, "Young le ragazze cercano per la prima volta fuori di sé una guida sull'identità e cosa fanno vedere? Che dovrebbero essere magri. Che le donne dovrebbero avere piccoli bisogni. "Avere un forte appetito - per il cibo, la competizione o il riconoscimento - è ancora ampiamente considerato poco importante nella nostra cultura. Per le ragazze, la pressione esterna per essere sottili e popolari si combina con un impulso interno per eccellere ed essere perfetti e li rende particolarmente vulnerabili all'anoressia. (Non sorprende che il 90 percento di tutte le anoressiche sia di sesso femminile.) Secondo il Renfrew Center, il 53 percento delle ragazze americane di 13 anni è già scontenta del proprio corpo. E i ricercatori hanno trovato immagini negative del corpo tra le ragazze di appena 9 anni.

Bisogni crescenti

Le ragazze adolescenti di solito non sparano sei pollici durante l'estate come fanno spesso i ragazzi, ma hanno ancora bisogno di quasi la stessa quantità di cibo per alimentare i loro corpi in crescita. E hanno bisogno del giusto mix di calorie, osserva Tuttle. In generale, le ragazze di età compresa tra 11 e 18 anni hanno bisogno di 2.200 calorie al giorno, più se sono fisicamente attive. Di questo, dal 40 al 50 percento dovrebbe provenire da carboidrati, dal 20 al 30 percento da proteine ​​e non più del 30 percento dai grassi buoni presenti nell'olio di oliva, negli avocado e nelle noci. "Le ragazze adolescenti dovrebbero anche assumere molto calcio, ferro, zinco e vitamine D e [B.sub.12]", afferma Tuttle. Ecco cosa la National Academy of Sciences raccomanda a tua figlia di prendere ogni giorno:

Calcio da 1.200 a 1.500 milligrammi (mg.)

Le fonti non locali includono broccoli, legumi, semi, verdure a foglia verde come cavoli, cavoli, senape e cavolo cinese e cibi arricchiti di calcio.

Ferro da 15 a 18 mg.

Le migliori fonti provengono dalla famiglia dei fagioli secchi, che comprende lenticchie, Lima e fagioli. Per migliorare l'assorbimento, includi cibi ricchi di vitamina C come melone, broccoli e pomodori durante i tuoi pasti.

Vitamina D 800 unità internazionali (UI)

Ottenere 15 minuti di esposizione al sole senza protezione solare, due o tre volte alla settimana, consentirà al corpo di fare abbastanza da solo.

Vitamina [B.sub.12] 3 microgrammi (mcg.)

Le fonti includono cereali per la colazione fortificati, latte di soia, hamburger vegetariani, uova e latticini. Sebbene alghe, alghe, spirulina e prodotti fermentati (come il tempeh) contengano [B.sub.12], è una forma che non è facilmente assimilabile nel corpo. I supplementi sono un'altra buona fonte.

Zinco 15 mg.

Si trova in cereali integrali e pane integrale. I cereali perdono zinco quando vengono lavorati per produrre farina raffinata (bianca).

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Un inizio salutare

È altrettanto importante fornire a tua figlia un ambiente favorevole, così come educarla a una buona alimentazione.

* Sii un buon modello di ruolo. Diventare vegetariano dovrebbe essere divertente. Sottolinea che una dieta equilibrata ha spazio per le prelibatezze e che non è necessario privarsi.

* Essere consapevoli dei propri pregiudizi nei confronti di persone in sovrappeso o magre che possono alimentare la sua insicurezza. "Una delle cose più efficaci che possiamo fare è smettere di giudicare le persone in base a ciò che mangiano e al loro aspetto", afferma Woolsey.

* Se altri membri della famiglia mangiano carne, crea serate vegetariane per tutti. Lascia che tua figlia decida quale sarà il menu e lascia che ti aiuti a cucinarlo. Questo la collegherà al cibo salutare e le insegnerà ad essere responsabile del suo nuovo stile di vita.

* Complimentala per le sue abilità e caratteristiche, non per le sue dimensioni o il suo peso.

* Non confrontarla con gli altri, che si tratti di aspetto o compiti scolastici.

Segnali di avvertimento

Le persone spesso perdono peso quando diventano vegane perché stanno ancora imparando a mangiare in modo sano. Se noti alcuni dei seguenti sintomi, tuttavia, tua figlia potrebbe avere un problema.

* Perdita di peso continua dopo i primi due o tre mesi di essere vegetariani.

* Immagine corporea distorta. Commenta ripetutamente che è grassa o ha ancora bisogno di perdere peso, anche se è magra o di peso sano.

* Saltare regolarmente i pasti o negare di avere fame.

* Si lamenta di sentirsi gonfio o nauseato quando mangia porzioni normali.

* Eliminazione di altri alimenti oltre alla carne, in particolare quelli che contengono grassi, come burro di arachidi, tofu, sostituti della carne di soia, pane, pasta e altri alimenti nutrienti.

* Comportamento rituale. "Gli anoressici in genere mangiano il loro cibo in un modo specifico, sia che si tratti di un cerchio attorno al piatto o tagliando tutto in diversi piccoli pezzi per far durare il cibo", afferma Woolsey. "Oppure possono rifiutare di mangiare se il cibo non viene servito esattamente in tempo."

* Conteggio compulsivo di calorie e grassi. "È difficile distinguere tra qualcuno che sta cercando di educare se stesso e qualcuno che è diventato ossessivo", afferma Woolsey. Ma a volte è ovvio. "Una delle mie pazienti ha trascorso più di un'ora a scegliere un condimento per l'insalata perché doveva leggere ogni singola bottiglia nel negozio."

* Comportamento ossessivo e / o compulsivo. Teem è noto per essere appassionato di ciò che gli interessa al momento, ma non è normale trascorrere ore riorganizzare il cibo in scatola, mettere da parte il numero di fagioli che può avere quella notte o lavarsi i denti cinque volte a giorno.

* Spesso si pesa.

* Diradamento dei capelli. Potrebbe anche far crescere uno strato di peli arruffati.

Il corso giusto

Se pensi che tua figlia possa essere anoressica, l'ultima cosa che vuoi fare è affrontare l'argomento in modo accusatorio. "Concentrati sul comportamento specifico che non può essere discusso e su come ti fa sentire, come genitore," consiglia Woolsey. Ad esempio, potresti dire: "Quando mangi solo una banana e una mela per cena, ho paura che non stai assumendo i nutrienti importanti di cui hai bisogno".

Molti adolescenti trovano che il vegetarianismo sia un modo sicuro e appropriato per affermare la propria identità. Poiché l'identità di un'anoressica è patologicamente connessa alla sua dieta, devi mostrarle che la rispetti. Altrimenti, sentirà solo la colpa e le critiche e ti terrà fuori.

Cos'altro puoi fare:

* Scopri tutto ciò che puoi sui disturbi alimentari (vedi "Risorse"). Le anoressiche attraversano spesso fasi di bulimia (abbuffate e spurgo), quindi è essenziale conoscere i segnali di avvertimento per entrambi.

* Scegli un buon momento e un luogo per discutere delle tue preoccupazioni. Assicurati di essere solo voi due e che non vi siano distrazioni (come un telefono che squilla) o tensioni persistenti da un argomento recente.

* Offrile l'opportunità di parlare con un terapista nutrizionale, uno che capisce gli aspetti emotivi del mangiare. Dille che vuoi assicurarti che abbia tutte le informazioni giuste, quindi vorresti assumere un esperto per lavorare con lei. Se gli adolescenti per la prima volta creano fiducia con un terapista nutrizionale, di solito sono più ricettivi quando il terapeuta sente che è tempo di ricorrere a un medico e / o uno psichiatra.

* Più dura l'anoressia, più difficile è il recupero. Non essere imbarazzato di portare tua figlia da un medico prima piuttosto che dopo. Un medico può determinare se sta sviluppando un disturbo alimentare controllando, tra le altre cose, i suoi progressi sul grafico della crescita e se i suoi periodi sono diventati irregolari.

Per la maggior parte, diventare vegetariani è un ottimo modo per gli adolescenti di esplorare nuovi cibi e acquisire nuove esperienze. Per quanto riguarda Melissa, ha ricevuto le cure di cui aveva bisogno e oggi è ancora vegetariana. Tuttavia, continua a lottare contro le pressioni sociali per essere magre e avere il controllo di almeno una cosa: il suo corpo. "È allettante essere allarmati quando si ascoltano i fatti", afferma Krizmanic. "Ma finché parli con i tuoi ragazzi e fornisci loro le competenze e le risorse di cui hanno bisogno, diventare vegetariano dovrebbe essere un'esperienza positiva."

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