Aiutare gli adolescenti con stress

Gli adolescenti stressati possono sviluppare disturbi d'ansia e depressione. Ecco come i genitori possono aiutare e tecniche per gli adolescenti per ridurre lo stress.

Gli adolescenti, come gli adulti, possono sperimentare lo stress ogni giorno e possono trarre vantaggio dall'apprendimento delle abilità di gestione dello stress. La maggior parte degli adolescenti sperimenta più stress quando percepiscono una situazione pericolosa, difficile o dolorosa e non hanno le risorse per far fronte. Alcune fonti di stress per gli adolescenti potrebbero includere:

• richieste scolastiche e frustrazioni
• pensieri e sentimenti negativi su se stessi
• cambiamenti nei loro corpi
• problemi con amici e / o coetanei a scuola
• ambiente di vita / quartiere non sicuri
• separazione o divorzio dei genitori
• malattia cronica o gravi problemi in famiglia
• morte di una persona cara
• spostare o cambiare scuola
• svolgere troppe attività o avere aspettative troppo elevate
• problemi finanziari familiari

Alcuni ragazzi diventano sovraccarichi di stress. Quando ciò accade, uno stress gestito in modo inadeguato può causare ansia, astinenza, aggressività, malattie fisiche o scarse capacità di adattamento come l'uso di droghe e / o alcol.

Quando percepiamo una situazione come difficile o dolorosa, si verificano cambiamenti nelle nostre menti e nei nostri corpi per prepararci a rispondere al pericolo. Questa risposta di "lotta, fuga o congelamento" comprende una frequenza cardiaca e respiratoria più rapida, un aumento del sangue ai muscoli delle braccia e delle gambe, mani e piedi freddi o umidi, mal di stomaco e / o un senso di terrore.

Lo stesso meccanismo che attiva la risposta allo stress può disattivarla. Non appena decidiamo che una situazione non è più pericolosa, possono verificarsi cambiamenti nelle nostre menti e nei nostri corpi per aiutarci a rilassarci e calmarci. Questa "risposta al rilassamento" comprende una diminuzione della frequenza cardiaca e respiratoria e un senso di benessere. Gli adolescenti che sviluppano una "risposta al rilassamento" e altre capacità di gestione dello stress si sentono meno indifesi e hanno più scelte quando rispondono allo stress.

I genitori possono aiutare i loro ragazzi in questi modi:

• Controlla se lo stress influenza la salute, il comportamento, i pensieri o i sentimenti dei loro adolescenti
• Ascolta attentamente gli adolescenti e osserva il sovraccarico
• Impara e modella le abilità di gestione dello stress
• Sostenere il coinvolgimento nello sport e in altre attività a favore dei social

Gli adolescenti possono ridurre lo stress con i seguenti comportamenti e tecniche:

• Fai esercizio fisico e mangia regolarmente
• Evitare l'assunzione eccessiva di caffeina che può aumentare i sentimenti di ansia e agitazione
• Evita droghe illegali, alcol e tabacco
• Impara esercizi di rilassamento (respirazione addominale e tecniche di rilassamento muscolare)
• Sviluppare capacità di allenamento di assertività. Ad esempio, dichiara i sentimenti in modo educato e non eccessivamente aggressivo o passivo: ("Mi sento arrabbiato quando mi gridi" "Per favore, smetti di urlare.")
• Prova e pratica situazioni che causano stress. Un esempio è prendere una lezione di discorso se parlare davanti a una lezione ti rende ansioso
• Impara le abilità pratiche di coping. Ad esempio, suddividere un'attività di grandi dimensioni in attività più piccole e raggiungibili
• Diminuisci il parlare di sé negativo: sfida i pensieri negativi su te stesso con pensieri neutri o positivi alternativi. "La mia vita non migliorerà mai" può essere trasformata in "Potrei sentirmi senza speranza ora, ma la mia vita probabilmente migliorerà se ci lavoro e mi aiuto"
• Impara a sentirti bene nel fare un lavoro competente o "abbastanza buono" piuttosto che esigere la perfezione da te stesso e dagli altri
• Prenditi una pausa dalle situazioni stressanti. Attività come ascoltare la musica, parlare con un amico, disegnare, scrivere o trascorrere del tempo con un animale domestico possono ridurre lo stress
• Costruisci una rete di amici che ti aiutano a far fronte in modo positivo

Usando queste e altre tecniche, gli adolescenti possono iniziare a gestire lo stress. Se un adolescente parla o mostra segni di stress eccessivo, può essere utile una consultazione con uno psichiatra infantile e adolescente o un professionista qualificato della salute mentale.

Fonte: American Academy of Child and Adolescent Psychiatry, Jan. 2002

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