Trattamenti alternativi per l'Alzheimer

Panoramica dei trattamenti alternativi per la malattia di Alzheimer tra cui il coenzima Q10, il ginkgo biloba.

Rimedi di erbe e integratori alimentari per l'Alzheimer

Numerosi rimedi a base di erbe e altri integratori alimentari sono promossi come trattamenti efficaci per la malattia di Alzheimer e la demenza. L'Associazione Alzheimer afferma che "le affermazioni sulla sicurezza e l'efficacia di questi prodotti si basano in gran parte su testimonianze, tradizione e un corpus piuttosto piccolo di ricerca scientifica. "L'Associazione avverte che la ricerca scientifica rigorosa richiesto dalla Food and Drug Administration statunitense per l'approvazione di un farmaco soggetto a prescrizione medica non è richiesto dalla legge per la commercializzazione di supplementi dietetici.

Preoccupazioni sui trattamenti alternativi per l'Alzheimer

Sebbene molti di questi rimedi possano essere candidati validi per i trattamenti, ci sono preoccupazioni legittime sull'uso di questi farmaci in alternativa o in aggiunta alla terapia prescritta dal medico:

• Efficacia e sicurezza non sono note. Il produttore di un integratore alimentare non è tenuto a fornire alla Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti le prove su cui basa le sue richieste di sicurezza ed efficacia.
• La purezza è sconosciuta. La FDA non ha autorità sulla produzione di integratori. È responsabilità del produttore sviluppare e applicare le proprie linee guida per garantire che i suoi prodotti siano sicuri e contengano gli ingredienti elencati sull'etichetta nelle quantità specificate.
• Le reazioni negative non vengono monitorate di routine. I produttori non sono tenuti a segnalare alla FDA eventuali problemi riscontrati dai consumatori dopo aver preso i loro prodotti. L'agenzia fornisce canali di segnalazione volontaria per produttori, operatori sanitari e consumatori e emetterà avvisi sui prodotti in caso di preoccupazione.

Gli integratori alimentari possono avere serie interazioni con i farmaci prescritti. Nessun supplemento dovrebbe essere preso senza prima consultare un medico.

Alzheimer e coenzima Q10

Il coenzima Q10, o ubichinone, è un antiossidante che si trova naturalmente nel corpo ed è necessario perché si verifichino reazioni cellulari normali. Questo composto non è stato studiato per la sua efficacia nel trattamento dell'Alzheimer.

Una versione sintetica di questo composto, chiamato idebenone, è stata testata per la malattia di Alzheimer ma non ha mostrato risultati favorevoli. Poco si sa su quale dosaggio del coenzima Q10 sia considerato sicuro e potrebbero esserci effetti dannosi se si prende troppo.

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Alzheimer e Ginkgo Biloba

Il ginkgo biloba è un estratto vegetale contenente numerosi composti che possono avere effetti positivi sulle cellule del cervello e del corpo. Si pensa che il ginkgo biloba abbia proprietà antiossidanti e antinfiammatorie, per proteggere le membrane cellulari e regolare la funzione dei neurotrasmettitori. Il ginkgo è stato usato per secoli nella medicina tradizionale cinese e attualmente viene utilizzato in Europa per alleviare i sintomi cognitivi associati a una serie di condizioni neurologiche.

In uno studio pubblicato nel Diario dell'American Medical Association (22/29 ottobre 1997), Pierre L. Le Bars, MD, PhD, del New York Institute for Medical Research, e i suoi colleghi hanno osservato in alcuni ai partecipanti un modesto miglioramento della cognizione, delle attività della vita quotidiana (come mangiare e vestirsi) e comportamento sociale. I ricercatori non hanno riscontrato differenze misurabili nella compromissione complessiva.

I risultati di questo studio mostrano che il ginkgo può aiutare alcune persone con la malattia di Alzheimer, ma sono necessarie ulteriori ricerche per determinare gli esatti meccanismi con cui il ginkgo lavora nel corpo. Inoltre, i risultati di questo studio sono considerati preliminari a causa del basso numero di partecipanti, circa 200 persone.

Pochi effetti collaterali sono associati all'uso del Ginkgo, ma è noto per ridurre la capacità di coagulazione del sangue, portando potenzialmente a condizioni più gravi, come sanguinamento interno. Questo rischio può aumentare se il Ginkgo biloba viene assunto in associazione con altri farmaci per fluidificare il sangue, come aspirina e warfarin.

Attualmente, uno studio multicentrico con circa 3.000 partecipanti sta studiando se il Ginkgo può aiutare a prevenire o ritardare l'insorgenza della malattia di Alzheimer o la demenza vascolare.

fonti:

• FDA, Dichiarazione di Robert Brackett, Ph. D, Director Center for Food Safety and Applied Nutrition, 24 marzo 2004
• Associazione Alzheimer
• Diario dell'American Medical Association, 22 ottobre 1997.