Dì addio alla sindrome di Asperger

Diversi anni dopo il termine "sindrome di Asperger"È stato eliminato dal Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM), le persone usano ancora il termine. Colloquialmente, suggerisce i sintomi di una forma più lieve e più funzionale di autismo. Ma l'ultima edizione del manuale, nota come DSM-5, utilizza solo un termine: disturbo dello spettro autistico. Perché il cambiamento?

Nel corso del 2013, ai bambini con disturbi dello spettro autistico (ASD) è stata assegnata una delle tre etichette: a quelli con disabilità più gravi è stato diagnosticato un autismo. Si diceva che quelli con disabilità più lieve avessero la sindrome di Asperger e quelli che non si adattavano neanche la categoria è stata classificata come affetta da disturbo pervasivo dello sviluppo, non altrimenti specificato (PDD-NOS). Molti genitori e medici continuano a usare questi termini.

Secondo le nuove linee guida, un bambino che ha ritardi sociali, di gioco e di comunicazione, insieme a particolari modelli di il comportamento (come interessi atipici, intensi o comportamenti ripetitivi) verrà diagnosticato con uno spettro autistico disturbo. Questa diagnosi verrà fornita con una descrizione della gravità: lieve, moderata o grave. Quando possibile, i medici considerano anche le capacità cognitive di un bambino, poiché i bambini con autismo sono a rischio di ritardi nello sviluppo.

Il dibattito sul cambiamento in termini è stato spesso acceso. Sia i genitori che i fornitori spesso preferiscono la "sindrome di Asperger". Molti siti Web e libri si aggrappano al termine, quindi le informazioni sull'autismo più lieve possono essere ancora più facili da trovare cercando quel termine. Tuttavia è utile capire come l'uso della nuova terminologia può aiutare tuo figlio.

L'assistenza di qualità richiede un chiaro senso dei punti di forza e delle aree di necessità di un individuo - qualcosa che non si riflette accuratamente nella logica di Asperger. Chiunque abbia ritardi sociali o comunicativi che compromettono la sua vita quotidiana ha bisogno di cure che lo aiuteranno a recuperare il ritardo, indipendentemente dal nome che usiamo per le sue condizioni. Il nuovo modo di pensare incoraggia una pianificazione mirata intorno alle capacità individuali di un bambino in particolare.

Una teoria unificata dell'autismo

Perché il vecchio termine è stato abbandonato? In passato, le opzioni per la diagnosi erano:

• AUTISMO ha descritto un bambino che ha lottato con ritardi sociali e comunicativi di qualsiasi gravità, insieme a ritardi linguistici precoci, e ha mostrato comportamenti ripetitivi o ossessivi.
• SINDROME DI ASPERGER descriveva un bambino con capacità cognitive medie, disturbi sociali e comunicativi di qualsiasi gravità, nessun ritardo linguistico precoce e con interessi intensi e insoliti.
• PDD-NOS era una catchall per problemi di comunicazione sociale che non si adattava a nessuna delle altre due etichette. La PDD implicava sintomi più lievi, ma, in realtà, se un bambino presentava alterazioni significative ma nessun comportamento ripetitivo, era l'etichetta appropriata da usare.

Se quel profilo sembra arbitrario e confuso, è perché lo era. I vecchi termini erano spesso usati impropriamente e fraintesi. Né PDD né Asperger significavano che qualcuno avesse una menomazione più lieve di qualcun altro con autismo. I termini erano vaghi per quanto riguarda i servizi che un bambino avrebbe dovuto ottenere e non venivano usati coerentemente tra i fornitori.

Usando le vecchie etichette, i piani di intervento venivano spesso compromessi. Non importa se un bambino ha avuto o non ha avuto ritardi nella lingua diversi anni fa. Sono i suoi bisogni attuali che contano.

La diagnosi guida i servizi e i vecchi termini non hanno funzionato bene. I bambini con grave compromissione ma che non soddisfano i criteri completi per l'autismo potrebbero essere diagnosticati con PDD o Asperger. Ciò significava che potevano ricevere meno ore di servizi, anche se presentavano ritardi più significativi rispetto a un altro bambino con autismo lieve e ad alto funzionamento.

Diversi fattori si riferiscono al risultato per i bambini con autismo, tra cui la gravità della compromissione, la presenza o l'assenza di ritardi cognitivi e la terapia comportamentale a lungo termine. Le vecchie etichette non definivano "severità". Mentre Asperger indicava abilità cognitive medie, anche i bambini con autismo o PDD potevano avere un'intelligenza media o superiore. Le etichette più lievi di solito significavano una diminuzione della quantità di terapia comportamentale che i bambini ricevevano.

Le azioni, non le etichette, contano di più

Qualunque cosa chiamiamo le loro sfide, i bambini con un disturbo dello spettro autistico non comprendono intuitivamente il mondo sociale. I bambini gravemente colpiti hanno scarso interesse per le altre persone. Quelli con lieve compromissione possono essere in qualche modo motivati ​​socialmente, ma mancano delle abilità per iniziare o mantenere una conversazione e giocare con i coetanei. Questi bambini hanno bisogno di un sostegno prolungato per prosperare.

Avere un termine per descrivere tutti i tipi di autismo è un grande passo verso il riconoscimento dei punti di forza individuali di ogni bambino e focalizzare l'attenzione sul tipo di assistenza più necessaria. La modifica del dibattito sulle singole etichette consente a genitori e fornitori di concentrarsi sui servizi necessari a ciascun bambino.

Aggiornato il 15 settembre 2017