È ADHD o autismo? O entrambi?

Qual è la relazione tra ADHD e autismo?

Circa i due terzi dei bambini con disturbo da deficit di attenzione (ADHD o ADD) hanno almeno una condizione coesistente e disturbo dello spettro autistico (ASD) è tra le condizioni che si verificano comunemente con l'ADHD. Alcuni studi suggeriscono che fino alla metà di bambini con ASD avere anche ADHD.

Se a un bambino è stata diagnosticata l'ADHD, ma la diagnosi non sembra spiegare tutte le sue lotte, potresti chiederti se ha ADHD e autismo.

Qual è la differenza tra ADHD e autismo?

L'ADHD è caratterizzato da disattenzione, iperattività e impulsività. "È principalmente un disturbo dell'autoregolazione e della funzione esecutiva - abilità che agiscono come" cervello " manager "nella vita di tutti i giorni", afferma Mark Bertin, M.D., pediatra comportamentale dello sviluppo e autore di La famiglia ADHD Solution.

Disturbi dello spettro autistico - un continuum di condizioni che include l'autismo, la sindrome di Asperger (ora obsoleta) e il disturbo pervasivo dello sviluppo non altrimenti specificato (PDD-NOS) - sono caratterizzati da problemi con interazioni sociali, comunicazione e stereotipi (ripetitivi o ritualistici) comportamenti.

"I bambini con autismo non comprendono intuitivamente alcuni aspetti del mondo sociale", afferma Bertin. “Il loro sviluppo sociale, riflesso nelle capacità di gioco e comunicazione, è in ritardo. Hanno sintomi specifici, come un gioco fantasioso limitato o la mancanza di linguaggio gestuale ", afferma Bertin.

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Mentre i componenti primari di ADHD e ASD sono diversi, c'è una certa sovrapposizione nei sintomi. Il trucco per distinguere tra i due è determinare quale funzione esecutiva o blocco dello sviluppo è rotto o mancante, causando così il sintomo.

"I bambini con ADHD possono lottare socialmente, ma solo con l'ADHD, indicatori del primo sviluppo sociale, come il gioco a turni, il linguaggio dei gesti, la risposta ai nomi e il gioco fantasioso sono di solito intatto. Tratti come l'appropriato affetto facciale (l'espressione facciale del bambino riflette la sua attuale esperienza emotiva), anche l'umorismo e l'empatia non sono influenzati ", afferma Bertin. Quei tratti, quando mancano, sono indicatori chiave dell'autismo.

“I bambini con ADHD potrebbero non essere in grado di attenersi al gioco a turni, ma lo capiscono. Potrebbero non rispondere quando vengono chiamati a causa di problemi di attenzione, ma sono socialmente impegnati e riconoscono il loro nome e il loro significato ", afferma Bertin.

Come vengono diagnosticati l'ADHD e l'autismo?

Al fine di ottenere una diagnosi accurata e completa, Bertin suggerisce di lavorare con un professionista che abbia familiarità con entrambe le condizioni. "Una valutazione approfondita mira a definire i punti di forza e di debolezza di un bambino", afferma Bertin. "Varie misure di test cercano di documentare i sintomi dell'ADHD, la funzione esecutiva, i ritardi sociali e di comunicazione, l'ansia, i disturbi dell'umore e una miriade di altri sintomi."

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I test da soli non bastano. “Valutare sia l'ADHD che l'autismo rimane un'abilità clinica basata sulla conoscenza di un bambino e sulla ricerca di un suo quadro completo vita nel mondo reale, un senso globale delle capacità sociali e di conversazione di un bambino, così come le sue capacità di gioco e di vita quotidiana ".

La diagnosi può essere un processo fluido e continuo. Era per Clark, ora 17, secondo sua madre, Pamela Fagan Hutchins, l'autore del libro The Clark Kent Chronicles: la storia di una madre con il suo ADHD e il figlio di Asperger. Sebbene le prime preoccupazioni di Hutchins per Clark riguardassero sintomi simili all'autismo, l'ADHD, non l'ASD, fu la prima diagnosi di Clark.

"Abbiamo notato per la prima volta sintomi simili all'autismo quando Clark aveva due anni, come correre a sinistra in cerchio mentre si agita la mano sinistra", dice Hutchins. "È stato quando ha iniziato la scuola che abbiamo notato i sintomi dell'ADHD. Ha avuto molti problemi a rimanere in attività. "A Clark è stata diagnosticata l'ADHD in quarta elementare e con la sindrome di Asperger circa un anno e mezzo dopo.

Sebbene i genitori lo trovino stressante non conoscendo la fonte delle sfide del loro bambino, non c'è sempre una risposta definitiva. "Ci sono momenti in cui dobbiamo mettere da parte il dibattito diagnostico, a breve termine, e concentrarci invece su un piano per affrontare qualsiasi cosa stia succedendo con il bambino", afferma Bertin. "Può essere utile pensare" Quali interventi sarebbe più utile in questo momento? "Invece di attendere la completa certezza. In effetti, gli interventi stessi possono aiutare a determinare la diagnosi più accurata. "

Nel caso di Clark, il trattamento con farmaci ADHD ha contribuito a chiarire la sua diagnosi. Qualche tempo dopo la diagnosi di ADHD, Clark iniziò a prendere Concerta per curare i suoi sintomi.

"Era chiaro, dopo aver iniziato Concerta, che i sintomi simili all'autismo sono rimasti", afferma Bertin. "Correva ancora in giro per la casa, a sinistra, era insensibile ai sentimenti degli altri, era incline a fare dichiarazioni strane e scuoteva le statistiche".

Clark, ora 17, continua a prendere Concerta. "Non lo adora", dice Hutchins, "ma riconosce di poter tenere tutto insieme meglio quando ci è dentro e che è meno ansioso e meno incline agli scoppi".

Per ADD, ci sono prove sostanziali a favore dell'uso di farmaci. Solo per l'autismo, ci sono farmaci che possono aiutare con sintomi specifici, come un comportamento ossessivo, ma non le condizioni sottostanti.

Il figlio di Cassie Zupke ne è un esempio. Zupke gestisce un gruppo senza fini di lucro, Open Doors Now, ed è l'autore di Abbiamo detto, hanno detto: 50 cose che genitori e insegnanti di studenti con autismo si vogliono conoscere. Suo figlio, James, 17 anni, ha un lieve autismo, con una storia di gravi sintomi di ADHD. "Da bambino, James non aveva paura", afferma Zupke. "Sarebbe decollato e non si sarebbe fermato se lo avessi chiamato. Dovrei catturarlo fisicamente per farlo smettere. "

Fu un discorso ritardato che portò Zupke a far valutare James all'età di tre anni. Un neurologo ha diagnosticato a James un lieve autismo. James era in educazione speciale per la scuola materna e la scuola materna, quindi in una classe normale per la prima elementare. "È stato un disastro", afferma Zupke. “Ha avuto gravi crolli a causa delle sue difficoltà sensoriali e delle sue scarse capacità di comunicazione sociale. Il suo controllo degli impulsi era ancora terribile. Corse quando ne ebbe la possibilità e si immerse in tutto: la scrivania dell'insegnante, l'armadio del bidello. "

A Zupke non piaceva l'idea di iniziare le cure con James, ma credeva di essere in pericolo. L'insegnante di James ha ricordato a Zupke che assumere farmaci non era un impegno a lungo termine. Potrebbero toglierlo di mezzo se gli effetti collaterali fossero un problema. James iniziò a prendere Adderall. "Quella decisione probabilmente gli ha salvato la vita", afferma Zupke. "Non solo ha migliorato notevolmente il controllo degli impulsi, ma lo ha anche aiutato a prestare attenzione in classe."

Beyond Meds: trattamento efficace di ADD e ASD

Gli interventi non medici vengono anche utilizzati prima che i bambini ricevano una diagnosi definitiva. "Se un bambino ha continue sfide sociali, ad esempio, molti degli interventi sono simili - come la terapia comportamentale per aiutare a sviluppare le competenze", afferma Bertin.

Dopo la diagnosi di ADHD a Clark, ha ricevuto consulenza e assistenza con le capacità organizzative. Quando in seguito è stato identificato con Asperger, l'attenzione del trattamento è cambiata. “Il trattamento ora implica aiutare Clark a cogliere intellettualmente le lacune tra lui e il resto della società - perché l'igiene è importante, che tipo di cose fa che altre persone potrebbero trovare strane o insensibili ”, sua madre dice.

Diversi altri interventi, tra cui logopedia, terapia occupazionale, interventi educativi e formazione dei genitori, possono essere esplorati.

Quando tuo figlio ha sia l'ADHD che l'autismo

Il dottor William Dodson, del Dodson ADHD Center, nel Greenwood Village, in Colorado, è uno psichiatra specializzato sia nell'ADHD che in Asperger. Quando un paziente ha entrambi, Dodson adotta un approccio diretto e onesto: “I concetti che cerco di comunicare ai pazienti e ai loro genitori è che l'ADHD e le Asperger sono due condizioni separate e distinte che si trovano insieme molto più frequentemente di quanto ci si aspetterebbe per caso solo. I pazienti hanno vinto la lotteria genetica negativa e hanno due condizioni per tutta la vita che influenzeranno ogni momento della loro vita da qui in poi.

"Successivamente, cerco di valutare se la persona con ASD è motivata a svolgere il lavoro richiesto dall'autismo", spiega Dodson. “È solo? Gli manca la compagnia umana? Senza questo desiderio, non c'è motivazione per il paziente a uscire dal suo mondo interiore.

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"Per le persone con ADHD e ASD coesistenti, il trattamento dell'ADHD è un mezzo per la fine del trattamento dell'ASD", afferma Dodson. "Il mondo è un'aula per le persone con ASD e devono essere pronti ad osservare e mettere in pratica ciò che hanno imparato."

A tal fine, i farmaci per il trattamento dell'ADHD sono indispensabili, afferma Dodson. "Poche persone con ADHD e ASD riescono senza farmaci per rimuovere l'ostacolo aggiuntivo di ADHD dal loro percorso."

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Aggiornato il 22 dicembre 2019