Il mistero della motivazione dell'ADHD, risolto

Nonostante le molte differenze tra bambini e adulti con disturbo da deficit di attenzione (ADHD o ADD), esiste una somiglianza condivisa da praticamente tutti. Sebbene abbiano notevoli difficoltà croniche in organizzarsi e iniziare su molti compiti, concentrando la loro attenzione, sostenendo i loro sforzi e utilizzando la loro memoria di lavoro a breve termine, tutti quelli con diagnosi L'ADHD tende ad avere almeno alcune attività o compiti specifici per i quali non ha difficoltà nell'esercizio di queste stesse funzioni in modo normale o straordinario modo.

L'incoerenza in motivazione e le prestazioni sono l'aspetto più sconcertante di ADHD. Sembra che il bambino o l'adulto con il disturbo possa mostrare una forte motivazione e concentrarsi molto bene per alcune attività dovrebbero essere in grado di fare lo stesso per la maggior parte delle altre attività che riconoscono importante. Sembra che questo sia un semplice problema della mancanza di "forza di volontà". Se riesci a farlo per questo, perché non puoi fare lo stesso per quello e quello, che sono ancora più importanti? Tuttavia, l'ADHD non è una questione di forza di volontà. È un problema con la dinamica della chimica del cervello.

Uno dei miei pazienti una volta mi ha detto: "Ho una metafora sessuale che puoi usare per spiegare com'è avere l'ADHD. È come avere una disfunzione erettile della mente. Se il compito che stai affrontando è qualcosa che ti eccita, qualcosa che è davvero interessante per te, sei "pronto" e puoi eseguire. Ma se l'attività non è qualcosa di intrinsecamente interessante per te, se non ti accende, non puoi alzarti e non puoi eseguire. Non importa quanto ti dici, "Devo, dovrei." Non è solo un forza di volontà tipo di cosa. "

Ricerche recenti offrono prove considerevoli del fatto che l'ADHD non è una "forza di volontà", anche se, in molti modi, sembra essere una mancanza di forza di volontà. Quando le persone con ADHD si trovano ad affrontare un compito che è veramente interessante per loro, non perché qualcuno gli abbia detto che dovrebbe essere interessante - ma perché è interessante per loro in quel momento - che la percezione, conscia o inconscia, cambia la chimica del cervello immediatamente. Questo processo non è sotto controllo volontario.

L'assunzione della forza di volontà si basa su due fondamentali equivoci su come funziona il cervello umano. Questa ipotesi ignora il ruolo complesso e potente delle emozioni inconsce nei processi cerebrali di motivazione e non riconosce l'importanza critica della memoria di lavoro per stabilire le priorità dei compiti momento.

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La differenza principale tra le ricerche di Google e le motivazioni di un determinato individuo, oltre le ovvie differenze nella dimensione del database delle informazioni, è il processo mediante il quale sono pertinenti e prioritarie le informazioni determinato. Google dà la priorità in base alla pertinenza del contenuto manifest e alla frequenza della domanda in ricerche simili da parte di altri. La base primaria su cui gli umani danno la priorità alle informazioni è l'emozione associata ai ricordi consci e inconsci attivati ​​dai pensieri e dalle percezioni dell'individuo in un dato momento.

Il tuo cervello emotivo

Nel 1996, il neuroscienziato Joseph LeDoux, Ph. D., ha pubblicato Il cervello emotivo, un libro che evidenzia l'importanza centrale dell'emozione nel funzionamento cognitivo del cervello. Ha sottolineato che le emozioni - per lo più emozioni inconsce - sono motivazioni potenti e di fondamentale importanza del pensiero e delle azioni umane. Questa comprensione del ruolo essenziale dell'emozione in tutti gli aspetti della motivazione e del comportamento umani non è stata adeguatamente integrata nel pensiero attuale sull'ADHD.

Le emozioni, positive e negative, svolgono un ruolo critico nelle funzioni esecutive: avvio e definizione delle priorità, sostenere o spostare l'interesse o lo sforzo, tenere i pensieri nella memoria attiva e scegliere di evitare un compito o situazione. Mentre Google risponde alle domande digitate nel motore di ricerca, il cervello umano risponde alla qualità e all'intensità delle emozioni associate ai ricordi associati.

Molte persone pensano alle emozioni come a coinvolgere solo sentimenti coscienti, limitati a sensazioni di tristezza, rabbia, piacere, preoccupazione e così via, di cui una persona è pienamente consapevole e generalmente in grado di identificarsi. Le neuroscienze hanno dimostrato che i sentimenti coscienti sono solo una piccola parte della variegata gamma di emozioni che opera all'interno di ogni persona per motivare le funzioni esecutive. Il neuroscienziato Joaquin Fuster, M.D., ha sottolineato: "Mentre possiamo essere pienamente consapevoli di un ricordo recuperato, la stragrande maggioranza dei ricordi che recuperiamo rimane incosciente."

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Spesso, queste emozioni inconsce sono in conflitto e ci inducono ad agire in modo incompatibile con le nostre intenzioni coscienti riconosciute. Una corrente sotterranea di emozioni contrastanti è spesso coinvolta nella nostra incapacità di svolgere compiti che crediamo che noi vogliamo fare, o impegnarci direttamente o indirettamente in azioni che crediamo consapevolmente di non voler fare fare.

A volte una persona pensa a un compito particolare come importante, credendo onestamente che vuole dargli attenzione immediata e sforzo prolungato, eppure non agisce di conseguenza. Potrebbe continuare a procrastinare, occupandosi di lavorare su altri compiti che non sono così urgenti, oppure potrebbe cercare attivamente le distrazioni entrando in contatto con gli amici, navigando in Internet, sballandosi o andando a dormire. Tali contraddizioni hanno senso solo quando ci rendiamo conto che le emozioni che guidano le nostre motivazioni spesso non sono pienamente consapevoli o in conflitto. Potremmo essere influenzati da emozioni che non sappiamo di avere (vedi "Scappare da situazioni stressanti" di seguito).

Fattori di motivazione

Il fattore più fondamentale che contribuisce alla capacità delle persone con ADHD di concentrarsi molto bene e di utilizzare efficacemente il proprio dirigente funzioni su alcuni compiti, pur essendo cronicamente incapaci di concentrarsi adeguatamente sulla maggior parte degli altri compiti, è un problema di neuronale trasmissione. Per molti anni, è stato riconosciuto che gli individui con ADHD tendono ad avere un rilascio insufficiente e cronico ricarica del neurotrasmettitore dopamina nelle giunzioni sinaptiche dei neuroni nelle reti che gestiscono il dirigente funzioni.

Molti studi hanno dimostrato che il trattamento con farmaci stimolanti migliora l'efficienza della comunicazione neurale. Tuttavia, questo aumento del rilascio e il rallentamento della ricarica non sono sotto il controllo volontario. Si verifica solo per quei compiti in cui l'individuo con ADHD ha un forte interesse. L'interesse accresciuto può essere dovuto al fatto che quell'attività ha portato piacere o altre ricompense alla persona in passato. Oppure l'interesse può essere intensificato perché la persona teme che qualcosa che si ritiene spiacevole possa accadere molto rapidamente se non si occupa immediatamente dell'attività. Che sia a causa del piacere o della paura anticipati, l'interesse accresciuto genera all'istante una maggiore liberazione di dopamina e la sostiene fino a quando l'interesse intensificato persiste.

Il secondo fattore che influenza la capacità di prestare attenzione ad alcuni compiti ma non ad altri è la relativa debolezza nella memoria di lavoro che è caratteristica di molte persone con ADHD. La memoria di lavoro è essenziale per tenere conto delle priorità relative dei nostri vari interessi in qualsiasi momento.

La ricerca psicologica sociale ha dimostrato che lo sono le persone con una maggiore capacità di memoria di lavoro generalmente meglio in grado di affrontare le emozioni, piacevoli e spiacevoli, senza farsi prendere eccessivamente in loro. Quelli con ADHD tendono ad avere meno "larghezza di banda" nelle loro funzioni di memoria di lavoro, e probabilmente lo avranno più difficoltà di altre nel collegare rapidamente vari ricordi rilevanti per fare o non fare a compito. È meno probabile che prendano in considerazione il quadro più ampio di cui fa parte il momento presente (vedi "Stuck in Emotion", di seguito). Funzionano più come qualcuno che guarda una partita di basket attraverso un telescopio, incapace di prendere in considerazione il resto del azione in campo, le minacce e / o le opportunità che non sono incluse nel piccolo cerchio di messa a fuoco fornito dal loro telescopio.

Estratto da Fuori dagli schemi: ripensare ADD / ADHD in bambini e adulti, di THOMAS E. MARRONE, Ph. D. Copyright 2017. Editoria American Psychiatric Association.

Thomas E. Brown, Ph. D., è membro di Pannello di revisione medica ADHD di ADDitude.

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Scappare da situazioni stressanti

È stato un esame difficile e Jim ha avuto molti problemi a rispondere alla maggior parte delle domande, probabilmente perché non aveva ancora letto nemmeno la metà dei capitoli assegnati per il test. Jim aveva rimandato qualsiasi lavoro sull'esame per diversi giorni. Era stato preoccupato per una e-mail della sua ragazza a casa. Scrisse che voleva rompere perché era ormai troppo lontano e si era lasciata coinvolgere da qualcun altro.

Alle 2 del mattino, dopo aver lottato con l'esame per diverse ore, Jim decise di fare un pisolino per un paio d'ore e provare a terminare l'esame quando si svegliò. Suonò la sveglia per le 4 del mattino. Quando la sveglia suonò, Jim si svegliò per alcuni istanti, spense la sveglia e tornò a dormire. Non si svegliò fino a cinque ore dopo.

Quando si rese conto di aver dormito fino alla scadenza, Jim fu preso dal panico. Il professore aveva annunciato che non avrebbe accettato esami in ritardo. Riconoscendo che avrebbe sicuramente ottenuto una F a metà percorso, Jim impulsivamente decise che non era pronto per andare al college. Senza discutere la sua decisione con nessuno, fece le valigie e partì per tornare a casa, pensando di rimanere lì fino all'autunno seguente, quando avrebbe tentato di nuovo di andare al college.

Parlando con me a casa di questo, una settimana dopo, Jim disse che abbandonare il college era la cosa migliore per lui a quel punto. Disse che era stato entusiasta di andare al college, ma il lavoro gli sembrava troppo duro, non aveva ancora fatto amicizia e gli mancavano davvero la sua ragazza e i suoi genitori. Sosteneva anche che ottenere una F a medio termine avrebbe significato fallire quel corso, quindi non aveva senso per lui continuare i suoi corsi in quel semestre. Non vedeva altro modo di affrontare quella situazione. Ha anche detto che, tornando a casa, aveva sperato di poter riconquistare gli affetti della sua ragazza. A quanto pare, non era interessata a essere coinvolta nuovamente in lui.

Era uno schema che Jim non aveva riconosciuto. Jim aveva già abbandonato molte attività. Era rapido a sentirsi insicuro di se stesso e veloce a uscire da qualsiasi situazione in cui temeva di non poter fare bene. Era di parte per una fuga anticipata dallo stress.

Solo dopo diversi mesi di psicoterapia Jim è stato in grado di vedere che il suo "accidentale" tornare a dormire quella mattina, il suo fallimento nel pareggiare discutere la sua situazione con il suo consigliere universitario e la sua supposizione che avrebbe dovuto affrontare inevitabili fallimenti non era in realtà la scelta migliore lui.

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Bloccato nell'emozione

Una donna mi ha detto di aver temuto il mercoledì sera. Per la sua famiglia, quella era la notte dopo il loro ritiro della spazzatura di mercoledì mattina. Aveva due figli adolescenti e suo marito ha chiesto ai loro ragazzi di farsi carico di trascinare i bidoni della spazzatura fino ai piedi del loro vialetto ogni martedì sera, e poi per riportare le lattine vuote sul vialetto ogni mercoledì pomeriggio. Molte volte si sono dimenticati di riportare i bidoni della spazzatura.

La madre ha spiegato che ogni volta che suo marito tornava a casa dal lavoro mercoledì sera e vedeva ancora i bidoni della spazzatura alla base del vialetto, si arrabbiava e urlava contro di loro, dicendo che erano perdenti, irresponsabili, ingrati per quello che gli era stato dato, non disposti ad aiutare la famiglia facendo il semplice lavoro di riportare i bidoni della spazzatura in casa una volta settimana.

La madre spiegò che, ogni volta che suo marito sgridava i loro figli così duramente, in seguito si calmava e mormorava scuse ai ragazzi. Ha detto: "So che li ama entrambi e darebbe la vita per uno di loro, ma quando viene coinvolto in uno di quelli Episodi di mercoledì sera, si arrabbia così tanto che sembra dimenticare che quelli sono i suoi figli che ama e vuole proteggere. Tutto quello che sa in quel momento è che è furioso con entrambi per non aver fatto quel lavoro. "

Ogni genitore può perdere la pazienza con un bambino di tanto in tanto, ma la maggior parte dei genitori, la maggior parte delle volte, può esprimere la propria frustrazione al bambino senza un attacco verbale così intenso. La loro memoria di lavoro consente loro di tenere a mente il loro amore, anche mentre la loro rabbia occupa molto spazio nella loro testa.

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Aggiornato il 18 giugno 2019