Verità scomode sul sistema nervoso ADHD

Ecco una verità che le persone con disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD o ADD) conoscono da un età precoce: se hai un sistema nervoso ADHD, potresti anche essere nato su un altro pianeta.

Maggior parte adulti con ADHD hanno sempre saputo che la pensano diversamente. I genitori, gli insegnanti, i datori di lavoro, i coniugi e gli amici hanno detto loro che non si adattavano allo stampo comune e che avrebbero avuto meglio a modellarsi in fretta se avessero voluto fare qualcosa da soli.

Come se fossero immigrati, fu detto loro di assimilarsi nella cultura dominante e diventare come tutti gli altri. Sfortunatamente, nessuno ha detto loro come farlo. Nessuno ha rivelato il segreto più grande: non poteva essere fatto, non importa quanto ci provassero. L'unico risultato sarebbe il fallimento, aggravato dall'accusa di non riuscire mai perché ADHD in età adulta significa che non hanno provato abbastanza o abbastanza a lungo.

Sembra strano chiamare una condizione un disturbo quando la condizione presenta così tante caratteristiche positive. Le persone con un sistema nervoso in stile ADHD tendono ad essere grandi risolutori di problemi. Si imbattono in problemi che hanno sconcertato tutti gli altri e saltano alla risposta. Sono persone affabili, simpatiche con un senso dell'umorismo. Hanno quella che Paul Wender chiamava "determinazione implacabile". Quando vengono agganciati a una sfida, la affrontano con una si avvicinano dopo l'altro fino a quando non padroneggiano il problema e possono perdere completamente interesse quando non è più un sfida.

Se potessi nominare le qualità che assicurerebbero il successo di una persona nella vita, direi di essere brillante, creativo con quell'intelligenza e ben voluto. Vorrei anche scegliere diligente e diligente. Vorrei molti dei tratti che le persone con ADHD possiedono.

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Il principale ostacolo alla comprensione e alla gestione dell'ADHD è stato l'assunto non dichiarato e errato secondo cui gli individui con ADHD potrebbero e dovrebbero essere come tutti noi. Per i neurotipici e gli adulti con ADHD, ecco un ritratto dettagliato del perché le persone con ADHD fanno quello che fanno.

Perché le persone con ADHD non funzionano bene in un mondo lineare

Il mondo dell'ADHD è curvilineo. Passato, presente e futuro non sono mai separati e distinti. Tutto è adesso. Le persone con ADHD vivono in un presente permanente e hanno difficoltà a imparare dal passato o guardare al futuro per vedere le inevitabili conseguenze delle loro azioni. "Agire senza pensare" è la definizione di impulsività e uno dei motivi per cui le persone con ADHD hanno difficoltà ad imparare dall'esperienza.

Significa anche che le persone con ADHD non sono brave nell'ordinazione: pianificare e svolgere le parti di un compito in ordine. Le attività nel mondo neurotipico hanno un inizio, una metà e una fine. Le persone con ADHD non sanno dove e come iniziare, dal momento che non riescono a trovare l'inizio. Saltano nel mezzo di un'attività e lavorano contemporaneamente in tutte le direzioni. L'organizzazione diventa un'attività insostenibile perché i sistemi organizzativi lavorano su linearità, importanza e tempo.

Perché le persone con ADHD sono sopraffatte

Le persone nel mondo dell'ADHD vivono la vita più intensamente, più appassionatamente dei neurotipici. Hanno una soglia bassa per l'esperienza sensoriale esterna perché l'esperienza quotidiana dei loro cinque sensi e dei loro pensieri è sempre ad alto volume. Il sistema nervoso ADHD è sopraffatto dalle esperienze di vita perché la sua intensità è così alta.

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Il sistema nervoso ADHD è raramente a riposo. Vuole essere impegnato in qualcosa di interessante e stimolante. L'attenzione non è mai "deficit". È sempre eccessiva, costantemente occupata da fantasticherie e impegni interni. Quando le persone con ADHD non sono in The Zone, nell'iperfocus, hanno quattro o cinque cose che tremano nelle loro menti, tutte in una volta e senza una ragione ovvia, come cinque persone che ti parlano contemporaneamente. Nulla viene sostenuto, attenzione indivisa. Niente viene fatto bene.

Molte persone con ADHD non possono escludere input sensoriali. A volte questo è legato a un solo regno sensoriale, come l'udito. In effetti, il fenomeno si chiama iperacusia (udito amplificato), anche quando l'interruzione proviene da un altro dei cinque sensi. Ecco alcuni esempi:

• Il minimo suono in casa impedisce di addormentarsi e travolge la capacità di ignorarlo.
• Qualsiasi movimento, non importa quanto piccolo, è fonte di distrazione.
• Alcuni odori, che altri notano a malapena, fanno sì che le persone con ADHD lascino la stanza.

Gli individui con ADHD hanno i loro mondi costantemente sconvolti da esperienze di cui il neurotipico è ignaro. Questa interruzione impone la percezione della persona ADHD come strana, spinosa, esigente e di alta manutenzione. Ma questo è tutto ciò che le persone con ADHD hanno mai conosciuto. È normale. La nozione di essere diversi e quella differenza percepita come inaccettabile dagli altri, fa parte di come sono considerati. Fa parte della loro identità.

A volte, una persona con ADHD può raggiungere la scadenza del do-or-die e produrre un sacco di lavoro di alta qualità in breve tempo. Un intero semestre di studio è stipato in una sola notte di perfezione iperfocused. Alcune persone con ADHD creano crisi per generare l'adrenalina per coinvolgerle e renderle funzionali. I "maestri delle catastrofi" gestiscono con facilità le crisi ad alta intensità, per poi cadere a pezzi solo quando le cose tornano di routine.

Passare da una crisi all'altra, tuttavia, è un modo difficile per vivere la vita. Di tanto in tanto incontro persone che usano la rabbia per ottenere l'adrenalina di cui hanno bisogno per impegnarsi ed essere produttivi. Risuscitano risentimenti o leggerezze, da anni prima, per motivare se stessi. Il prezzo che pagano per la loro produttività è così alto che possono essere visti come affetti da disturbi della personalità.

Perché le persone con ADHD non ottengono sempre le cose fatte

Le persone con ADHD sono sia sconcertate che frustrate segreti del cervello dell'ADHD, vale a dire la capacità intermittente di essere super focalizzati quando interessati e sfidati e incapaci di avviare e sostenere progetti che sono noiosi personalmente. Non è che non vogliono compiere cose o non sono in grado di svolgere il compito. Sanno di essere brillanti e capaci perché l'hanno dimostrato molte volte. La frustrazione per tutta la vita non deve mai essere certa che saranno in grado di impegnarsi quando necessario, quando ci si aspetta da loro, quando altri dipendono da loro. Quando le persone con ADHD si considerano non affidabili, iniziano a dubitare dei loro talenti e provano la vergogna di essere inaffidabili.

Anche l'umore e il livello di energia oscillano con variazioni di interesse e sfida. Quando annoiata, non impegnata o intrappolata da un'attività, la persona con ADHD è letargica, litigiosa e piena di insoddisfazione.

Perché i nostri motori ADHD funzionano sempre

Quando la maggior parte delle persone con ADHD sono adolescenti, la loro iperattività fisica è stata spinta verso l'interno e nascosta. Ma è lì e compromette ancora la capacità di impegnarsi nel momento, ascoltare altre persone, rilassarsi abbastanza da addormentarsi di notte e avere periodi di pace.

Quindi, quando la distraibilità e l'impulsività sono riportate a livelli normali dai farmaci stimolanti, una persona con ADHD potrebbe non essere in grado di sfruttare il suo stato di malumore. È ancora spinto in avanti come da un motore all'interno, nascosto dal resto del mondo. Nell'adolescenza, la maggior parte delle persone con sistema nervoso in stile ADHD ha acquisito le capacità sociali necessarie per nascondere che non sono presenti.

Ma raramente se la cavano completamente. Quando si sintonizzano su ciò che è accaduto mentre erano persi nei loro pensieri, il mondo è andato avanti senza di loro. Uh Oh. Sono persi e non sanno cosa sta succedendo, cosa hanno perso e cosa ci si aspetta da loro. Il loro rientro nel mondo neurotipico è spiacevole e disorientante. Per gli individui con ADHD, il mondo esterno non è brillante come le idee fantastiche che avevano mentre si perdevano nei loro pensieri.

Perché l'organizzazione elude le persone con ADHD

La mente dell'ADHD è una biblioteca vasta e non organizzata. Contiene masse di informazioni in frammenti, ma non libri interi. Le informazioni esistono in molte forme - come articoli, video, clip audio, pagine Internet - e anche in forme e pensieri che nessuno ha mai avuto prima. Ma non esiste un catalogo di carte e i "libri" non sono organizzati per argomento o addirittura in ordine alfabetico.

Ogni persona con ADHD ha la propria biblioteca del cervello e il proprio modo di immagazzinare quell'enorme quantità di materiale. Non sorprende che la persona media con ADHD non possa accedere alle informazioni giuste nel momento in cui è necessario - non esiste un meccanismo affidabile per individuarlo. Gli oggetti importanti (che Dio ci aiuti, importanti per qualcun altro) non hanno un posto fisso e potrebbero anche essere invisibili o mancanti del tutto. Per esempio:

Il bambino con ADHD torna a casa e dice alla mamma che non ha compiti da fare. Guarda la TV o gioca ai videogiochi fino al momento di coricarsi. Quindi ricorda di avere un rapporto importante in arrivo al mattino. Il bambino stava mentendo coscientemente al genitore o non era veramente a conoscenza dell'importante compito?

Per una persona con ADHD, informazioni e ricordi che sono lontani dalla vista sono fuori di testa. La sua mente è un computer nella RAM, senza un accesso affidabile alle informazioni sul disco rigido.

Memoria di lavoro è la capacità di avere a disposizione i dati nella propria mente e di essere in grado di manipolarli per trovare una risposta o un piano d'azione. La mente di una persona con ADHD è piena delle minuzie della vita ("Dove sono le mie chiavi?" "Dove ho parcheggiato la macchina?"), Quindi c'è poco spazio per nuovi pensieri e ricordi. Qualcosa deve essere scartato o dimenticato per fare spazio a nuove informazioni. Spesso le informazioni di cui hanno bisogno le persone con ADHD sono nella loro memoria... da qualche parte. Non è disponibile su richiesta.

Perché non ci vediamo chiaramente

Le persone del mondo ADHD hanno poca consapevolezza di sé. Mentre spesso possono leggere bene le altre persone, è difficile per la persona media con ADHD, dal momento al momento, come stanno facendo loro stessi, l'effetto che stanno avendo sugli altri e come si sentono al riguardo tutti. I neurotipici interpretano erroneamente questo come insensibile, narcisistico, indifferente o socialmente inetto. Nel loro insieme, la vulnerabilità di una persona con ADHD al feedback negativo degli altri e la mancanza di capacità di osservarsi nel momento, creano una strega.

Se una persona non può vedere cosa sta succedendo nel momento, il ciclo di feedback attraverso il quale apprende viene interrotto. Se una persona non sa cosa è sbagliato o in che modo particolare è sbagliato, non sa come risolverlo. Se le persone con ADHD non sanno cosa stanno facendo bene, non ne fanno più. Non imparano dall'esperienza.

L'incapacità della mente dell'ADHD di discernere come stanno andando le cose ha molte implicazioni:

> Molte persone con ADHD scoprono che il feedback che ricevono dalle altre persone è diverso da quello che percepiscono. Scoprono, molte volte (e spesso troppo tardi), che le altre persone avevano sempre ragione. Solo quando qualcosa va storto sono in grado di vedere e capire ciò che era ovvio per tutti gli altri. Quindi, arrivano a credere che non possono fidarsi delle proprie percezioni di ciò che sta accadendo. Perdono fiducia in se stessi. Anche se lo discutono, molte persone con ADHD non sono mai sicure di avere ragione su qualcosa.

> Le persone con ADHD potrebbero non essere in grado di riconoscere i benefici dei farmaci, anche quando tali benefici sono evidenti. Se un paziente non vede né i problemi di ADHD né i benefici del trattamento, non trova alcun motivo per continuare il trattamento.

> Gli individui con ADHD spesso si considerano fraintesi, non apprezzati e attaccati senza motivo. L'alienazione è un tema comune. Molti pensano che solo un'altra persona con ADHD potrebbe "ottenerli".

Perché le persone con ADHD sono sfidate nel tempo

Poiché le persone con ADHD non hanno un senso del tempo affidabile, tutto accade in questo momento o per niente. Insieme al concetto di ordinazione (cosa si deve fare prima; ciò che deve venire secondo) deve esserci anche il concetto di tempo. La cosa in cima all'elenco deve essere fatta per prima, e ci deve essere ancora tempo per fare l'intero compito.

Ho fatto l'osservazione che l'85% dei miei pazienti con ADHD non indossa o possiede un orologio. Più della metà di coloro che indossavano un orologio non lo usavano, ma lo indossavano come gioielli o per non ferire i sentimenti della persona che lo aveva donato. Per gli individui con ADHD, il tempo è un'astrazione insignificante. Sembra importante per le altre persone, ma le persone con ADHD non ne hanno mai capito.

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William Dodson, M.D., è membro di Pannello di revisione medica ADHD di ADDitude.

Aggiornato il 22 dicembre 2019