Introduzione a "Caught on the Net"
Introduzione a "Catturato in rete"- un libro su Dipendenza da Internet: segni, cause e come recuperare dalla dipendenza da Internet.
Il mio vasto studio mondiale di Dipendenza da Internet è stato innescato nel 1996 da una telefonata di soccorso della mia amica Marsha, un'insegnante di inglese delle superiori del North Carolina.
"Sono pronto a divorziare da John" annunciò Marsha. Sono stato colto di sorpresa. Marsha e John erano stati insieme per cinque anni e avevano quello che immaginavo fosse un matrimonio stabile. Le ho chiesto cosa fosse andato storto: John aveva un problema con l'alcol? Stava avendo una relazione? L'aveva maltrattata? "No", rispose lei. "Lui è dipendente da Internet."
Tra i singhiozzi, mi ha riempito il problema. Ogni sera tornava a casa dal lavoro alle 18:00 e andava dritto al computer. Nessun bacio ciao, nessun aiuto con la cena, i piatti o il bucato. Alle 10 di sera, sarebbe ancora online quando lo avrebbe chiamato per venire a letto. "Sii proprio lì", diceva. Quattro o cinque ore dopo, si sarebbe finalmente disconnesso e sarebbe inciampato nel letto.
Andava avanti così da mesi. Si lamentava con lui di sentirsi trascurato, ignorato, confuso su come poteva essere risucchiato nel cyberspazio per quaranta o cinquanta ore ogni settimana. Non ha ascoltato e non si è fermato. Poi sono arrivate le bollette della carta di credito per il suo servizio online, $ 350 o più al mese. "Stavamo cercando di risparmiare i nostri soldi per comprare una casa", ha detto, "e sta facendo incazzare tutti i nostri risparmi su Internet". Quindi se ne stava andando. Non sapeva cos'altro fare.
Ho ascoltato il mio amico nel modo più supportato possibile, ma quando abbiamo riattaccato la mia mente era piena di domande: cosa si poteva fare al computer tutto quel tempo? Cosa attirerebbe una persona comune in una tale ossessione per Internet? Perché John non riusciva a fermarsi, soprattutto quando poteva vedere che il suo matrimonio era in pericolo? Gli utenti di Internet potrebbero davvero diventare dipendenti?
La mia curiosità professionale è stata suscitata, ulteriormente attratta dal mio interesse di lunga data per le meraviglie tecnologiche. Sono uno psicologo clinico, ma conosco i dettagli dei computer da anni. Ho una laurea in economia, concentrandosi nei sistemi di gestione delle informazioni, e una volta ho lavorato per un'azienda manifatturiera come specialista di computer. Passo tutto il tempo a navigare Internet oggi come faccio sfogliando l'ultima copia di Psicologia oggi. E come milioni di persone in tutto il mondo, la mia giornata di lavoro inizia con un rapido controllo della mia e-mail mentre bevo il mio caffè mattutino.
Ma prima di quella chiamata di soccorso da Marsha, avevo considerato la rapida crescita di Internet nei primi anni '90 come nient'altro che la meraviglia tecnologica e delle comunicazioni che era propagandata. Certo, mi ricordo di aver visto sciami di studenti riempire i laboratori informatici ad ogni ora del giorno e notte all'università di Rochester, quando stavo completando la mia borsa di studio clinica presso la facoltà di medicina Là. Una vista strana, ma forse l'accesso gratuito al computer stava semplicemente incoraggiando gli studenti a investire più tempo ed energia nei loro documenti di ricerca, immaginavo in quel momento.
Ho anche vagamente ricordato alcune osservazioni ironiche nei media sull'uso ossessivo di Internet. La rivista economica Inc. fatto un'osservazione sui programmi in 12 passaggi per i tossicodipendenti di Internet. La CNN ha commentato come l'ondata di modem improvvisamente comparsi nelle famiglie in tutto il paese "stesse creando una società di tossicodipendenti online".
Ora ho ascoltato tali commenti sotto una nuova luce. Ironia della sorte, la mattina dopo la mia telefonata con Marsha mi è capitato di vedere un Oggi mostra il rapporto su una chat room su Internet. Questo gruppo trascorreva ore su Internet ogni giorno discutendo della colpa o dell'innocenza di O.J. Simpson durante il processo penale in corso e le chat costano a una donna $ 800 al mese in on-line. Sembra sorprendentemente simile agli effetti della dipendenza da gioco, ho pensato. C'era qualcosa di sinistro nel cyberspazio?
Era tempo di scoprirlo. Attingendo agli stessi criteri clinici utilizzati per diagnosticare l'alcolismo e la dipendenza chimica, ho ideato un breve questionario da porre agli utenti di Internet. Ho chiesto:
* Hai mai provato a nascondere o mentire su quanto tempo usi Internet?
* Trascorri online periodi più lunghi di quanto avevi previsto?
* Fantastichi su Internet e le tue attività online quando sei lontano dal computer al lavoro, a scuola o in compagnia di coniuge, famiglia o amici?
* Hai perso interesse per altre persone e attività da quando sei diventato più impegnato in Internet?
* Hai provato a ridurre il tuo utilizzo di Internet ma hai scoperto di non poterlo fare?
* Provi sintomi di astinenza, come depressione, ansia o irritabilità quando sei offline?
* Continui a utilizzare Internet in modo eccessivo nonostante i problemi significativi che potrebbe causare nella tua vita reale?
Ho pubblicato il questionario in quel giorno del novembre 1994 su diversi gruppi Usenet - luoghi di discussione virtuali in cui gli utenti di Internet possono inviare e ricevere messaggi su argomenti specifici. Mi aspettavo forse una manciata di risposte, nessuna delle quali drammatica come la storia di Marsha. Ma il giorno dopo la mia e-mail è stata riempita con più di quaranta risposte dagli utenti di Internet del Vermont verso l'Oregon, così come i messaggi dal Canada e le trasmissioni all'estero dall'Inghilterra, dalla Germania e Ungheria!
Sì, hanno scritto gli intervistati, erano dipendenti da Internet. Rimasero in linea per sei, otto, anche dieci o più ore alla volta, giorno dopo giorno, nonostante i problemi l'abitudine stava causando nelle loro famiglie, relazioni, vita lavorativa, lavoro scolastico e sociale vita. Si sentivano ansiosi e irritabili quando erano offline e desideravano ardentemente il loro prossimo appuntamento con Internet. E nonostante i divorzi innescati da Internet, i lavori persi o i voti bassi, non sono stati in grado di fermare o persino controllare il loro utilizzo online.
Stavo solo grattando la superficie, ma chiaramente la superstrada delle informazioni aveva alcuni dossi sulla strada. Prima di trarre conclusioni importanti, tuttavia, sapevo di aver bisogno di più dati, quindi ho ampliato il sondaggio. Ho chiesto quanto tempo gli utenti di Internet hanno trascorso online per uso personale (scopi non accademici o non legati al lavoro), cosa li ha agganciati, esattamente cosa problemi scatenati dalla loro ossessione, che tipo di trattamento avevano cercato - se del caso - e se avevano una storia di altre dipendenze o psicologiche i problemi.
Quando ho concluso il sondaggio, avevo ricevuto 496 risposte dagli utenti di Internet. Dopo aver valutato le loro risposte, ho classificato 396 (ottanta per cento) di questi intervistati come dipendenti da Internet! Dall'esplorazione del World Wide Web e dalla lettura di notizie aggiornate e le tendenze del mercato azionario, alla chat socialmente più interattiva sale e giochi, gli utenti di Internet hanno ammesso che stavano investendo sempre più tempo online a costi sempre maggiori per il loro reale vite.
Andando oltre questo sondaggio iniziale, condotto principalmente attraverso scambi online di domande e risposte, ho seguito interviste telefoniche e di persona più approfondite. Più parlavo con i tossicodipendenti di Internet, più mi convincevo che questo problema era abbastanza reale e che probabilmente si intensificherebbe rapidamente. Con Internet generalmente si prevede che raggiungerà il settantacinque -ottanta per cento della popolazione degli Stati Uniti nel prossimo diversi anni e penetrando altrettanto rapidamente in altri paesi, mi sono reso conto di aver sfruttato un potenziale epidemico!
I media hanno presto saputo del mio studio. Notizie su Internet Addiction sono emerse nel New York Times, il giornale di Wall Street, USA oggi, il New York Post, e il London Times. Sono stato intervistato su questo fenomeno Edizione interna, Copia cartacea, CNBC e programmi sulla televisione svedese e giapponese. Alla convention dell'American Psychological Association di Toronto del 1996, il mio documento di ricerca "Internet Addiction: The l'emergere di un nuovo disturbo clinico "è stato il primo in materia di dipendenza da Internet approvato presentazione. Mentre preparavo i miei materiali, i media stavano aspettando. Potrei leggere i loro badge - Associated Press, Los Angeles Times, Washington Post - mentre i microfoni mi venivano spinti in faccia e i fotografi scattavano foto. Una presentazione professionale si era trasformata in una conferenza stampa improvvisata.
Avevo colpito un nervo. Nell'impaziente abbraccio della nostra cultura di Internet come strumento di informazione e comunicazione del futuro, abbiamo ignorato il lato oscuro del cyberspazio. Il mio studio sui tossicodipendenti su Internet ha portato alla luce il problema e negli ultimi tre anni la rete di gli utenti ossessivi di Internet e i coniugi e i genitori interessati desiderosi di affrontare il problema hanno continuato a farlo espandere. Sono stato contattato da oltre un migliaio di persone provenienti da tutto il mondo che condividono un disagio comune e spesso esprimono gratitudine per avere una cassa di risonanza.
"Non posso dirvi quanto sono felice che un professionista stia finalmente prendendo sul serio questo aspetto", ha scritto Celeste, una casalinga con due bambini che si erano agganciati nelle chat room di Internet, trascorrendo sessanta ore a settimana in un fantastico mondo online. "Mio marito litiga con me al riguardo. Non sono mai lì per i miei figli. Sono inorridito da come sto recitando, ma non riesco proprio a smettere. "
Non sorprende che alcuni critici abbiano messo in dubbio la legittimità della dipendenza da Internet. Un articolo di Newsweek intitolato "Il respiro è anche avvincente" ha esortato i lettori a "Dimenticare quelle storie spaventose sull'essere agganciati su Internet. Il Web non è un'abitudine; è una caratteristica indelebile della vita moderna. "Il fondatore di un gruppo di supporto online per la dipendenza da Internet, lo psichiatra Ivan K. Goldberg, ha rivelato che lo intendeva come uno scherzo. Ma la maggior parte dei resoconti dei media, insieme a un numero crescente di terapisti e consulenti per la dipendenza, hanno riconosciuto che essere dipendenti da Internet non è cosa da ridere.
Nessuno capisce la gravità della dipendenza meglio dei coniugi e dei genitori di tossicodipendenti su Internet. Con ogni nuovo rapporto mediatico del mio studio, sento decine di questi membri della famiglia interessati. Mi contattano via e-mail o, per coloro che non hanno imparato a navigare in Internet da soli, per telefono o anche per lettera, noti ai clienti abituali di Internet come "posta ordinaria".
Frustrati, confusi, soli, spesso disperati, questi coniugi e genitori mi confidano i dettagli della vita con un drogato di Internet. Mariti e mogli descrivono schemi di segretezza e bugie, discussioni e accordi infranti, spesso culminanti nel giorno in cui il loro coniuge è fuggito per vivere con qualcuno che conoscevano solo attraverso Internet. I genitori mi raccontano le tristi storie di figlie o figli che sono passati da studenti di etnia A all'orlo della bocciatura fuori dalla scuola dopo aver scoperto chat room e giochi interattivi che li hanno tenuti svegli tutta la notte su Internet, il compagno che mai posti letto. Altri familiari e amici di tossicodipendenti su Internet lamentano la totale perdita di interesse del tossicodipendente per gli hobby un tempo preziosi, film, feste, visitare amici, parlare a cena o quasi tutto ciò che farebbe l'utente eccessivo di Internet chiamata RLo vita reale.
Con l'alcolismo, la dipendenza chimica o dipendenze orientate al comportamento come il gioco d'azzardo e l'eccesso di cibo, la persona che vive con il tossicodipendente spesso riconosce il problema e cerca di fare qualcosa al riguardo molto prima e più prontamente del dipendente. Ho trovato la stessa dinamica al lavoro con le persone care dei tossicodipendenti su Internet. Quando hanno cercato di avvicinarsi al tossicodipendente di Internet con il loro comportamento e le sue conseguenze, sono stati accolti con una feroce negazione. "Nessuno può essere dipendente da una macchina!" il tossicodipendente di Internet risponde. O forse il tossicodipendente ribatte: "Questo è solo un hobby e inoltre, tutti lo usano oggi".
Questi genitori e coniugi in difficoltà si sono rivolti a me per convalida e supporto. Ho assicurato loro che i loro sentimenti erano giustificati, il problema era reale e non erano soli. Ma volevano risposte più dirette alle loro domande più preoccupanti: cosa potevano fare quando credevano che qualcuno che amavano fosse diventato dipendente da Internet? Quali erano i segnali di pericolo? Cosa dovrebbero dire al tossicodipendente di Internet per riportarli alla realtà? Dove potrebbero andare a cercare un trattamento? Chi li prenderà sul serio?
L'aiuto sta lentamente iniziando a emergere. Sono state avviate cliniche per il trattamento della dipendenza da computer / Internet presso il Proctor Hospital di Peoria, nell'Illinois, e il McLean Hospital della Harvard Medical School a Belmont, nel Massachusetts. Gli studenti dell'Università del Texas e dell'Università del Maryland ora possono trovare consulenza o seminari nel campus per aiutarli a capire e gestire le loro dipendenze da Internet. Le informazioni sul problema e persino alcuni gruppi di supporto per la dipendenza da Internet sono apparse online. In risposta all'interesse per il mio studio e alla richiesta di ulteriori informazioni, ho lanciato la mia pagina Web: il Center for On-line Addiction. Progettata per fornire una rapida panoramica della mia ricerca e avvisare gli utenti di Internet dei problemi che ho scoperto, questa pagina è stata visitata da diverse migliaia di utenti nel suo primo anno.
Ma finora, tali risorse sono rare eccezioni. La maggior parte dei tossicodipendenti su Internet che ammettono di avere un problema e cercano cure perché non stanno ancora trovando accettazione e supporto da parte dei professionisti della salute mentale. Alcuni utenti di Internet lamentano che i terapeuti hanno detto loro di semplicemente "spegnere il computer" quando diventa troppo per loro. È come dire a un alcolizzato di smettere di bere. Questa mancanza di guida informata lascia i tossicodipendenti di Internet e i loro cari sentirsi più confusi e soli.
È lì che spero che questo libro possa aiutare. Nei capitoli seguenti, imparerai perché Internet può diventare avvincente, chi ne diventa dipendente, come si presenta il comportamento che crea dipendenza e cosa fare al riguardo. Se sai già o almeno sospetti di essere un drogato di Internet, probabilmente ti vedrai in molte confessioni e storie personali di utenti di Internet che hanno aderito al mio studio in tutto il mondo. Acquisirai una maggiore comprensione della tua esperienza e riconoscerai di non essere solo. Descriverò anche i passi concreti che ti aiuteranno a regolare l'utilizzo di Internet e ideare di più posto equilibrato nella tua vita quotidiana e ti indicherò risorse aggiuntive per tenerti attivo traccia. Ti aiuterò a uscire dal buco nero del cyberspazio!
Se sei moglie, marito, genitore o amico di qualcuno la cui vita è stata fissata su Internet, questo libro ti informerà dei segnali di pericolo e sintomi della dipendenza da Internet in modo da poter comprendere meglio il problema e trovare convalida, guida e supporto per la persona amata - e per te stesso. Sai che qualcosa di grave è entrato nella tua vita e vedrai la tua realtà riflessa nelle parole e nelle esperienze degli sposi e dei familiari dei tossicodipendenti di Internet in questo libro.
Per i professionisti della salute mentale, questo libro può fungere da guida clinica che aiuterà a riconoscere la dipendenza e trattarla in modo efficace. Quando tengo lezioni a gruppi di terapisti o consulenti, spesso scopro che molti non sanno nemmeno come funziona Internet, quindi è difficile per loro capire cosa rende questa tecnologia così inebriante o come aiutare qualcuno a gestirne l'utilizzo esso. Per i non informati, è facile respingere l'idea della dipendenza da Internet sulla base del fatto che Internet è solo una macchina e non siamo davvero dipendenti da una macchina. Ma come vedremo, gli utenti di Internet diventano psicologicamente dipendenti dai sentimenti e dalle esperienze che provano durante l'utilizzo di Internet, ed è ciò che rende difficile il controllo o l'interruzione.
I consulenti per le dipendenze e i direttori dei centri di trattamento riconoscono questa dipendenza psicologica in quanto si applica al gioco compulsivo e all'eccesso di cibo. Forse questo libro li incoraggerà ad espandere i loro programmi di recupero delle dipendenze per affrontare in modo specifico i problemi dei tossicodipendenti su Internet. E tutti noi come professionisti possiamo beneficiare di ulteriori ricerche psicologiche e sociologiche sui molti usi di Internet oggi.
Questo libro aiuterà anche i consulenti e gli insegnanti delle scuole e delle università a prendere coscienza della dipendenza da Internet in modo che possano individuarla più rapidamente ed efficacemente e consigliare gli studenti. Come vedremo, gli adolescenti e gli studenti universitari sono particolarmente sensibili al richiamo delle chat room e dei giochi interattivi di Internet. E quando rimangono agganciati e restano alzati fino a tardi tutte le sere on-line, perdono sonno, non vanno a scuola, si ritirano socialmente e mentono ai loro genitori su ciò che sta accadendo. Consiglieri e insegnanti possono aiutare ad avvisare gli studenti e i loro genitori del problema e mostrare loro come affrontarlo.
Sul posto di lavoro, sia i manager che i dipendenti trarranno beneficio dalla lettura di questo libro per acquisire una maggiore consapevolezza di come la dipendenza da Internet affiora sul lavoro e cosa fare al riguardo. I lavoratori con accesso a Internet comprenderanno meglio l'attrazione avvincente della navigazione di pagine Web, newsgroup, chat room, e messaggi di posta elettronica personali che potrebbero farli perdere ore di lavoro senza rendersene conto o senza intenzione di farlo così. I datori di lavoro riconosceranno l'importanza di limitare e monitorare l'utilizzo online dei propri lavoratori per garantire che Internet viene utilizzato correttamente sul posto di lavoro e non diventa una fonte di produttività ridotta o diffidenza. I gestori delle risorse umane saranno avvisati della necessità di chiedere ai dipendenti che mostrano un improvviso aumento della fatica o l'assenteismo se hanno appena avuto un computer di casa con accesso a Internet e se sono stati alzati fino a tardi usandolo.
Spero anche che i promotori di Internet, così come i politici che trombano l'ascesa di Internet, leggano questo libro e considerino la potenziale natura di dipendenza di questa tecnologia rivoluzionaria. Una comprensione più approfondita delle numerose applicazioni di Internet e di come le persone stanno effettivamente utilizzando aiuteranno tutti a mantenere una prospettiva chiara ed equilibrata sugli attributi e sulle sue caratteristiche della rete insidie. Allo stesso modo, i media possono continuare a svolgere un ruolo importante nel bilanciare il flusso di notizie sulle meraviglie di questo nuovo giocattolo con promemoria tempestivi sull'altro lato della storia.
E per tutti coloro che non si sono ancora uniti alla generazione di Internet, probabilmente avrete sentito che Internet diventerà di routine parte della vostra vita come la televisione - e presto. Quindi questo è il momento migliore per informarsi e prepararsi meglio su cosa aspettarsi online e sui possibili segnali di pericolo che potrebbero portarvi verso la dipendenza da Internet. Sei nella posizione migliore per imparare a farlo uso Internet e non abuso esso.
Vorrei essere chiaro sulla mia posizione. Certamente non considero Internet come un cattivo malvagio che può distruggere il nostro stile di vita. Non sostengo in alcun modo a liberarmi di Internet o a fermarne lo sviluppo. Riconosco e applaudo i suoi numerosi vantaggi nel cercare informazioni, tenersi aggiornato sulle ultime notizie e comunicare con gli altri in modo rapido ed efficiente. In effetti, quando devo iniziare un nuovo progetto di ricerca, Internet è spesso la mia prima fermata.
Il mio obiettivo è di garantire che mentre siamo ancora in una fase relativamente precoce dell'espansione di Internet, vediamo e comprendiamo il quadro completo. Siamo bombardati da messaggi culturali che ci spingono ad accogliere questo nuovo strumento e ci viene assicurato che migliorerà e arricchirà le nostre vite. Ha quella capacità. Ma ha anche un potenziale di dipendenza con conseguenze dannose che, non rilevate e non controllate, potrebbe correre silenziosamente dilagante nelle nostre scuole, nelle nostre università, nei nostri uffici, nelle nostre biblioteche e nelle nostre le case. Diventando informati e consapevoli, siamo in grado di tracciare i modi migliori per Internet Collegare noi piuttosto che disconnect noi gli uni dagli altri.
Chiaramente, Internet è qui per restare. Ma mentre tutti ci dirigiamo insieme verso l'autostrada dell'informazione, assicuriamoci almeno di avere una visione chiara della strada da percorrere e che le nostre cinture di sicurezza siano allacciate in modo sicuro.
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