Terapia nutrizionale per la depressione
Esistono alternative agli antidepressivi per la depressione. Alcuni medici raccomandano la terapia nutrizionale per curare la depressione e sembra funzionare.
Quando ha compiuto 44 anni, Rebecca Jones * si sentiva come se stesse cadendo a pezzi. "Alcune volte sono stato afflitto da una stancante fatica, ero lunatico, e solo passare la mia giornata è stato un lavoro ingrato", dice. "Non stavo dormendo bene, avevo molti mal di testa e una libido lenta, e la mia memoria era spesso nebbiosa." Jones ha raccolto alcuni dei suoi problemi per la perimenopausa, quindi ha seguito alcuni dei consigli standard per quello, come tagliare la caffeina, per esempio. Ma si sentiva ancora traballante e bassa.
Psicologa clinica di professione, Jones ha riconosciuto che alcuni dei suoi sintomi indicavano depressione. Pensò di aver bisogno di una seria attenzione, quindi prese un appuntamento con la psichiatra di Los Angeles Hyla Cass.
Come farebbe la maggior parte degli psichiatri, Cass ha chiesto a Jones come si sentiva. Ma quello era solo l'inizio. Jones si ritrovò presto a descrivere ciò che mangiava per colazione, pranzo, cena e in mezzo. Le è stato chiesto di descrivere i suoi sbalzi di energia e umore durante il giorno, i suoi schemi di sonno e qualsiasi sintomo preoccupante a cui potesse pensare.
Cass ha inviato Jones per una serie di test - esami del sangue che sono andati ben oltre le solite proiezioni - per guardare per l'anemia, i livelli di zucchero nel sangue e la funzione tiroidea, fattori che si ritiene ampiamente contribuiscano depressione. Cass ha anche testato Jones per candida e ha controllato i suoi livelli di cromo, magnesio ed estrogeni, nonché la sua funzione surrenale e il suo rischio di sovraccarico tossico, tra le altre cose.
Dopo aver analizzato i risultati, Cass ha deciso di non raccomandare antidepressivi. Invece, ha detto a Jones di iniziare a prendere integratori, incluso il cromo, che uniforma i livelli di zucchero nel sangue e il magnesio, vitale per il potere del cervello. Le diede un supplemento specifico per la candida, oltre a una formula di supporto per la menopausa e un altro rimedio per aiutare a ripristinare la funzione surrenalica.
"Nella prima settimana che seguivo il suo programma, mi sentivo molto meglio", afferma Jones. Dopo tre settimane è tornata per altri test e Cass ha prescritto supplementi. "È ancora incredibile per me", afferma Jones, "ma dopo sei settimane, i miei sbalzi d'umore e l'ansia sono scomparsi completamente". Questi giorni, continua a prendere integratori per controllare la sua depressione e aumentare la sua energia, e deve ancora prenderne uno antidepressivo.
Nessun antidepressivo
Per coloro che sono abituati all'idea che la terapia significhi parlare dei problemi e ottenere una prescrizione per gli antidepressivi, questo può sembrare un approccio insolito. Ma Cass, un esperto di medicina nutrizionale e un assistente professore clinico presso l'UCLA, molto tempo fa si convinse che nessuna forma di psicoterapia può essere pienamente efficace se il cervello non funziona propriamente. E per fare ciò il cervello ha bisogno di un nutrimento ottimale, qualcosa che lei dice è sempre più difficile trovare nella tipica dieta americana. "Alle donne depresse, stanche e in sovrappeso viene spesso detto di aver bisogno del Prozac", afferma Cass, "quando in realtà tutto ciò di cui hanno davvero bisogno per mettere in pista il cervello e il corpo è una scorta costante di cibo reale".
Raccomanda ai suoi pazienti di bere molta acqua e di mangiare frutta e verdura biologica, cereali integrali e proteine magre. "Le diete ricche di cibi raffinati, zuccheri e grassi malsani possono effettivamente interferire con la nostra chimica naturale del cervello", afferma Cass.
Le moderne abitudini alimentari fanno parte di ciò che rende molte persone depresse, afferma Michael Lesser, uno psichiatra a Berkeley, in California, che basa anche il suo trattamento su una valutazione della dieta di un paziente e stile di vita. "Ironia della sorte, sebbene viviamo in una società benestante, le nostre diete sono carenti di nutrienti cruciali", afferma Lesser, autore di The Brain Chemistry Plan.
Le carenze nutrizionali possono contribuire a squilibri chimici, come anemia e ipotiroidismo, che a loro volta possono portare ad ansia, insonnia e depressione. Cass ha osservato che alle persone con depressione viene comunemente diagnosticato un basso livello di zinco, magnesio, vitamine del gruppo B, acidi grassi essenziali e aminoacidi. In effetti, Lesser crede fermamente che la maggior parte dei casi di depressione in questo paese sia causata o esacerbata da una cattiva alimentazione.
Anzi, negli ultimi anni hanno visto un numero crescente di studi scoprire che specifici nutrienti possono aiutare a gestire e persino a invertire, depressione, insieme a ansia, disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), schizofrenia e persino autismo. Uno dei più avvincenti, uno studio di Harvard, ha scoperto che gli acidi grassi omega-3 in combinazione con i farmaci hanno funzionato in modo così potente sulla depressione maniacale che lo studio è stato interrotto in modo che ogni soggetto potesse prendere loro.
La nuova ricerca ha ispirato il lancio di almeno una rivista scientifica dedicata all'argomento, Neuroscienze nutrizionali e decine di libri, dieci dei quali di Cass, tra cui Highs naturali: sentirsi bene tutto il tempo e il appena rilasciato 8 settimane di salute vibrante. "Negli ultimi anni ci sono stati enormi progressi nel trovare che l'intervento nutrizionale può trattare molte condizioni comportamentali e mentali pensavo che non fossero curabili ", afferma Lewis Mehl-Madrona, professore associato di psichiatria clinica presso l'Università dell'Arizona College di Medicina.
Nessun effetto collaterale con la terapia nutrizionale per la depressione
Perché così tanto interesse? Gli esperti dicono che la terapia nutrizionale sta prendendo piede in parte a causa del crescente disagio con gli antidepressivi: i medici stanno realizzando non sono efficaci a lungo termine come si sperava una volta, e spesso hanno effetti collaterali sgradevoli, come perdita di libido e nausea. "Stiamo diventando più realistici riguardo ai limiti delle droghe", afferma Susan Lord, direttore della nutrizione programmi per il Center for Mind-Body Medicine di Washington, D.C. "Non sono i proiettili magici che una volta pensato."
Gran parte dell'interesse proviene anche dai pazienti stessi, afferma Cass. Man mano che sempre più persone si rendono conto di dover prestare attenzione a ciò che mangiano per stare bene, più chiedono aiuto ai loro medici. Lord lo vede nella crescente popolarità dei seminari "Food as Medicine" che il suo centro ospita per gli operatori sanitari.
Entro cinque anni, prevede, tra i medici la richiesta di educazione sulla nutrizione sarà enorme. "La maggior parte dei medici già vedere la scritta sul muro ", dice", e si trovano nella scomoda posizione di non conoscere le risposte, ma sentirle dovrebbero."
Mentre è chiaro che il cervello può essere fortemente influenzato da ciò che mangiamo, i ricercatori stanno appena iniziando a capire perché. La risposta ha almeno qualcosa a che fare con la composizione dei neurotrasmettitori, il cui intricato cablaggio controlla il pensiero, le azioni e gli stati d'animo; queste sostanze chimiche sono costituite da aminoacidi e alcune vitamine e minerali svolgono un ruolo fondamentale nella loro formazione. La composizione stessa delle cellule cerebrali dipende anche dai nutrienti: gli omega-3 fanno parte di ogni membrana cellulare.
Quando la dieta di una persona è carente di alcuni di questi nutrienti, i neurotrasmettitori non vengono prodotti correttamente o non ottengono ciò di cui hanno bisogno per funzionare correttamente, e vari disturbi emotivi e mentali possono risultato. Ad esempio, un basso livello di zucchero nel sangue può contribuire ad alcune forme di depressione, così come bassi livelli di zinco in alcune persone.
Per tutte le ricerche recenti, Lesser e Cass sono ancora tra i pochi che si concentrano principalmente sugli interventi nutrizionali per problemi di salute mentale. Per la maggior parte degli psichiatri, i farmaci sono meglio conosciuti, nonostante i loro effetti collaterali problematici, e quindi meno rischiosi.
Sia Lesser che Cass è arrivato all'idea che la nutrizione può influenzare la chimica del cervello nelle prime fasi della loro carriera medica. Lesser, che era stato formato convenzionalmente presso il Cornell and Albert Einstein Medical Center di New York City negli anni '60, ha iniziato a armeggiare con sostanze nutritive dopo essere stato frustrato dall'enfasi del suo campo su farmaci.
Poco dopo aver terminato la sua residenza, Lesser ha scoperto che il trattamento degli schizofrenici con la niacina tendeva a migliorare i loro sintomi. Ha pensato che se la niacina ha funzionato, dovrebbe anche sperimentare altre strategie dietetiche che sono state collegate all'umore.
Così ha provato l'approccio su un suo paziente e ha messo il giovane a una dieta ricca di proteine, gli ha dato un un sacco di integratori, tra cui niacina, vitamina C e zinco, e gli disse di eliminare la caffeina e sigarette. Poco dopo che il suo paziente ha mostrato un notevole miglioramento, Lesser ha fondato la Orthomolecular Medical Society, con l'obiettivo dichiarato di enfatizzando sostanze naturali come vitamine, minerali, aminoacidi e grassi essenziali nella prevenzione e nel trattamento di malattie.
Per quanto riguarda Cass, anche prima di iniziare l'allenamento era predisposta all'idea che i farmaci non sono sempre la risposta. Figlia di un vecchio medico di famiglia in Canada, era attratta da un tipo di medicina personalizzata che onorava sia la mente che il corpo. Poco dopo nella sua pratica, ha scoperto che la combinazione standard "lettino e Prozac" di terapia del parlare e farmacologia va solo finora.
Nel tempo, alla fine ha sviluppato l'approccio che utilizza oggi, che è quello di iniziare valutando il paziente in diversi modi: emotivamente, fisicamente e biochimicamente. Quindi fornisce prescrizioni sanitarie specifiche, che includono integratori e cibo, spesso in combinazione con l'esercizio fisico, ormoni naturali e tecniche mente-corpo.
Collaborare con il proprio medico per superare la depressione
L'approccio non è per tutti. Richiede che un paziente sia un partner a pieno titolo nelle sue cure, e non tutti sono abbastanza motivati da apportare cambiamenti di stile di vita piuttosto scoraggianti, tra cui fare la spesa per alimenti biologici, preparare i pasti senza usare molto sale, zucchero e grassi malsani e assumere tutti quegli integratori, specialmente le persone depresse per iniziare con.
A volte l'opzione migliore è in effetti un farmaco, afferma Cass, in particolare con casi gravi di depressione. "La cosa più importante è aiutare la paziente", afferma.
Ma anche piccoli cambiamenti, come tagliare gli alimenti trasformati o aggiungere quotidianamente pillole di olio di pesce, possono fare una grande differenza, dicono. E una volta avviato, il processo può sviluppare il proprio slancio. "Le persone iniziano a mangiare un po 'meglio o prendono alcuni integratori e spesso iniziano a sentirsi un po' meglio", dice Lord. "Questo è quando si aprono a provare più cambiamenti."
Molti dei pazienti che riescono ad attenersi al programma affermano che ne vale la pena. Dopo un paio di mesi sul regime di Cass, Rebecca Jones è sicuramente convinta. Non ha dovuto apportare molti aggiustamenti dietetici: stava già mangiando abbastanza bene per iniziare e fare esercizio fisico alcune volte alla settimana. Quindi l'unica modifica che ha apportato è stata iniziare a prendere integratori. Ma i risultati sono stati drammatici.
I supplementi sono costosi, ammette, in esecuzione circa $ 100 al mese. "Ma è tutto ciò che serve, non ho bisogno di farmaci da prescrizione costosi." Si aspetta di rimanere su alcuni dei supplementi per il resto della sua vita e di continuare a consultare periodicamente Cass. "Ma va bene", dice. "Il mio umore si è considerevolmente stabilizzato: tutti i sintomi depressivi che ho avuto sono scomparsi. Sto molto, molto meglio ora. "
Alternative a Prozac
Molti esperti ora credono che la dieta e gli integratori possano fare una grande differenza nel trattamento della depressione, sebbene non di tutti i tipi. Le persone che possono legare la loro tristezza a un particolare evento, come la rottura di una relazione o una perdita di lavoro, hanno molte più probabilità di trovare successo con integratori che migliorano l'umore. "Ma se la tua depressione è inspiegabile, dovresti vedere un professionista e porre domande serie, no appena spuntando 5-HTP ", afferma Timothy Birdsall, direttore della medicina naturopatica per i centri di trattamento del cancro di America. La depressione potrebbe essere il risultato di problemi cardiaci che non consentono all'ossigeno sufficiente di raggiungere il cervello, ad esempio, o di un problema intestinale che impedisce un assorbimento efficace della vitamina B-12.
In effetti, l'orientamento professionale può rendere più efficace qualsiasi programma rendendolo più mirato, afferma Mark Hyman, caporedattore di Terapie alternative in salute e medicina. I medici possono prima testare i pazienti per diagnosticare gli squilibri chimici e poi prenderli da lì. Lavorare con un medico aiuta anche a determinare cosa funziona e non funziona. "Non siamo il miglior giudice delle nostre condizioni quando si tratta di depressione", afferma Kenneth Pelletier, professore clinico di medicina presso la School of Medicine dell'Università del Maryland. "È qualcosa che non dovresti affrontare da solo."
- Vitamine del gruppo B. Molte persone, in particolare le donne di età superiore ai 65 anni, hanno carenze di B-12 e rispondono drammaticamente alle iniezioni di vitamina. Ma tutte le vitamine del gruppo B possono migliorare l'umore; funzionano facilitando la funzione dei neurotrasmettitori. Altri vantaggi: Le vitamine del gruppo B sono fondamentali per prevenire altre malattie, tra cui malattie cardiache, cancro e Alzheimer. Dosaggio: Prendi almeno 800 microgrammi di folati, 1.000 mcg di B-12 e 25-50 milligrammi di B-6. Una vitamina del complesso B dovrebbe fare il trucco, dice Hyman, e se sei depresso, prendine di più. Prenderli in combinazione perché altrimenti si può mascherare un'altra carenza di vitamina B. rischi: Nessuna.
- Acidi grassi essenziali I loro benefici sono tra i meglio documentati. Il motivo per cui sono così efficaci? Gli acidi grassi essenziali fanno parte di ogni membrana cellulare, e se quelle membrane non funzionano bene, non lo è nemmeno il tuo cervello. Dosaggio: Per la depressione, assumere almeno dai 2.000 ai 4.000 mg di olio di pesce al giorno. Dovrebbe essere purificato o distillato, quindi è privo di metalli pesanti. rischi: Molto sicuro, sebbene instabile. Dal momento che può ossidarsi nel tuo corpo, prendilo insieme ad altri antiossidanti, come la vitamina E (400 UI al giorno).
- Aminoacidi I mattoni dei neurotrasmettitori; 5-HTP è il più popolare. Assumerlo può elevare l'umore in caso di depressione, ansia e attacchi di panico e alleviare l'insonnia. Aumenta la produzione del neurotrasmettitore serotonina. Dosaggio: Inizia con una dose bassa, 50 mg da due a tre volte al giorno; dopo due settimane, aumentare la dose a 100 mg tre volte al giorno. rischi: Lieve nausea o diarrea Prima di iniziare, scendi dagli antidepressivi (sotto la supervisione di un medico); la combinazione può produrre un sovraccarico di serotonina.
- Erba di San Giovanni Uno dei rimedi più noti. Ideale per la depressione da lieve a moderata. Dosaggio: Inizia con una dose di 300 mg (standardizzata con estratto di ipericina allo 0,3%) da due a tre volte al giorno, a seconda della gravità della depressione; possono essere necessarie tre settimane per mostrare i vantaggi. rischi: Può interferire con fino alla metà di tutti i farmaci, prescrizione e da banco.
- Stesso Una combinazione di aminoacidi prodotta da esseri umani, animali e piante. Gli integratori provengono da una versione sintetica prodotta in un laboratorio che ha mostrato molte promesse negli studi europei. Può influire sulla sintesi dei neurotrasmettitori. Ha meno effetti collaterali del 5-HTP e meno interazioni farmacologiche rispetto all'erba di San Giovanni. Dosaggio: Può variare da 400 a 1.200 mg al giorno, anche se dosi elevate possono causare nervosismo e insonnia. rischi: Le persone con disturbo bipolare non dovrebbero usarlo senza supervisione perché può scatenare la mania.
- Rhodiola rosea Considerato un adattogeno, il che significa che può aumentare la resistenza a una varietà di fattori di stress. Può essere buono per i pazienti da lievi a moderatamente depressi. Dosaggio: Prendi da 100 a 200 mg tre volte al giorno, standardizzato al 3% di rosavin. rischi: Più di 1.500 mg al giorno possono causare irritabilità o insonnia.
- Dhea Questo ormone è commercializzato in Europa appositamente per la depressione postmenopausale, sebbene possa essere utile anche per altre forme. È stato usato in combinazione con estrogeni per trattare le vampate di calore. Non è chiaro perché aiuti a migliorare l'umore e l'energia. Dosaggio: 25-200 mg al giorno. rischi: Qualsiasi integratore ormonale ha il potenziale per aumentare il rischio di cancro.
Trovare un aiuto professionale.Per trovare un medico integrativo, visitare drweilselfhealing.com e fare clic su cliniche di medicina integrativa; oppure controlla holisticmedicine.org. Per un medico ortomolecolare, visitare la International Society of Orthomolecular Medicine (orthomed.com).
fonte: Medicina alternativa
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