"Non potrei avere l'ADHD... Potrei?"

Quando vivi in ​​uno squallore totale: biscotti nel cassetto dei pantaloni, pantaloni nel cassetto dei biscotti e nichel, vestiti, vecchi Newyorkesie semi di mela nel tuo letto: è difficile sapere dove cercare quando perdi le chiavi. L'altro giorno, dopo due settimane di ricerche infruttuose, ho trovato le mie chiavi nel frigorifero sopra l'hummus arrosto all'aglio. Non posso dire di essere stato sorpreso. Sono stato sorpreso quando il mio psichiatra mi ha diagnosticato l'ADHD due anni fa, quando ero un giovane a Yale.

Negli editoriali e nelle sale d'attesa, le preoccupazioni per le diagnosi troppo liberali e l'eccesso di farmaci dominano le nostre discussioni sull'ADHD. Il New York Times riportato diversi mesi fa, con grande allarme, i risultati di un nuovo Centro per il controllo delle malattie e Studio di prevenzione: l'11 percento dei bambini in età scolare ha ricevuto una diagnosi di ADHD, un aumento del 16 percento dal 2007. E diagnosi in aumento significano trattamenti in aumento: farmaci come Adderall e Ritalin sono più accessibili che mai, sia prescritti da un medico che acquistati in una biblioteca universitaria. Le conseguenze dell'abuso e dell'abuso di questi farmaci sono pericolose, a volte fatali.

Ma anche dannose sono le conseguenze dell'ADHD non trattato, una storia fin troppo comune per donne come me, che non solo sviluppano sintomi più avanti nella vita, ma hanno anche sintomi - disorganizzazione e dimenticanza, per esempio - quello aspetto diverso da quelli tipicamente espressi nei maschi. Mentre il New York Times' Roger Cohen, editorialista di Op-Ed, potrebbe affermare che Adderall e altri farmaci "intelligenti" sono diventati al college "cosa sono gli steroidi per il baseball", questi le droghe mi hanno dato, un giovane adulto relativamente poco ambizioso che non ha bisogno di stipare per i test o il club fino alle 6 del mattino, un più normale, risolto vita.

Non puoi avere l'ADHD: sei intelligente

L'idea che i giovani adulti, in particolare le donne, abbiano l'ADHD evoca abitualmente lo scetticismo. Essendo una donna adulta abbastanza motivata che aveva trovato la forza di sostenere le lezioni di biologia ed evitare gravi fallimenti accademici o sociali, anch'io inizialmente ero perplesso dalla mia diagnosi. Anche i miei coetanei erano confusi e certi che il mio psichiatra fosse fuorviato.

"Ovviamente non hai l'ADHD. Sei intelligente ", mi ha detto definitivamente un amico, prima di passare all'argomento molto più avvincente: i farmaci. "Allora, prenderai Adderall e diventerai super magro?" "Lo venderai?" "Lo sbufferai?"

La risposta a tutte queste domande era no. Prenderei Concerta, un parente di Ritalin. Dr. Ellen Littman, autore di Capire le ragazze con ADHD, ha studiato adulti e adolescenti con QI elevato per oltre 25 anni. Attribuisce la sotto-diagnosi delle ragazze e - stimata in circa 4 milioni di persone non diagnosticate, o dalla metà ai tre quarti di tutte le donne con ADHD - e le incomprensioni che ne sono derivate riguardo al disturbo che si manifesta nelle donne, ai primi studi clinici sull'ADHD nel 1970.

"Questi studi erano basati su giovani ragazzi bianchi iperattivi che sono stati portati in cliniche", afferma Littman. “I criteri diagnostici sono stati sviluppati sulla base di quegli studi. Di conseguenza, quei criteri sovrastimano i sintomi che vedi nei giovani ragazzi, rendendo difficile la diagnosi delle ragazze a meno che non si comportino come ragazzi iperattivi. "

L'ADHD non ha lo stesso aspetto nei ragazzi e nelle ragazze. Le donne con il disturbo tendono ad essere meno iperattive e impulsive, più disorganizzate, disperse, smemorate e introverse. "Sono stati alternativamente ansiosi o depressi per anni", afferma Littman. "È questo il senso di non riuscire a tenere tutto insieme".

Inoltre, mentre una diminuzione dei sintomi durante la pubertà è comune per i ragazzi, è vero il contrario per le ragazze, i cui sintomi si intensificano all'aumentare degli estrogeni nel loro sistema, complicando così la percezione generale da cui l'ADHD è risolto pubertà. Uno dei criteri per l'ADHD, a lungo detenuto dal Manuale diagnostico e statistico (DSM), pubblicato dall'American Psychiatric Association, è che i sintomi compaiono all'età di sette anni. Mentre questa età è stata cambiata in 12 nel nuovo DSM-V, i sintomi possono non emergere fino al college per molte ragazze, quando la struttura organizzativa della vita domestica - i genitori, le regole, le faccende domestiche e la scuola obbligatoria giornaliera vengono eliminati e con l'aumentare dei livelli di estrogeni.

"I sintomi potrebbero essere ancora presenti in queste ragazze all'inizio", afferma la dott.ssa Patricia Quinn, fondatrice del National Center for Girls and Women with ADHD. "Potrebbero non influire sul funzionamento fino a quando una ragazza è più grande". Anche se le ragazze esprimono sintomi, hanno meno probabilità di ricevere diagnosi. Uno studio del 2009, condotto presso l'Università di Queenland, ha scoperto che le ragazze che presentano sintomi di ADHD hanno meno probabilità di essere indirizzate ai servizi.

In "The Secret Lives of Girls with ADHD", pubblicato nel numero di dicembre 2012 di Attenzione, Littman indaga il costo emotivo per le ragazze con QI elevato che hanno l'ADHD, in particolare per quelle non diagnosticate. Confuse e vergognose delle loro lotte, le ragazze interiorizzeranno la loro incapacità di soddisfare le aspettative sociali. Sari Solden, terapista e autrice di Donne con disturbo da deficit di attenzione, afferma: "Per molto tempo, queste ragazze vedono i loro problemi a stabilire le priorità, organizzare, coordinare e prestare attenzione come personaggio difetti. Nessuno ha detto loro che è neurobiologico ".

Le donne a cui viene diagnosticata l'ADHD a vent'anni o oltre sono state ansiose o depresse per anni. Un recente studio, pubblicato nel Rivista di consulenza e psicologia clinica, ho scoperto che le ragazze con ADHD hanno alti tassi di autolesionismo e suicidio durante la loro adolescenza, portando infine l'attenzione sulla distinta gravità dell'ADHD nelle femmine. Nel Pediatria, uno studio condotto su una vasta popolazione ha scoperto che la maggior parte degli adulti con ADHD presentava almeno un altro disturbo psichiatrico, dall'abuso di alcol agli episodi ipomanici alla depressione maggiore. Ciò rappresenta una particolare minaccia per le donne, per le quali le diagnosi di ADHD tendono a venire più tardi nella vita.

Quando i miei sintomi sono scoppiati

Per i due decenni precedenti la mia diagnosi, non avrei mai sospettato che i miei sintomi fossero sintomi. Ho considerato questi tratti: la mia confusione, dimenticanza, difficoltà di concentrazione, perdita di documenti importanti - essere imbarazzanti per i fallimenti personali.

Le cose si deteriorarono al college, quando mi fu ingiustamente concesso una stanza tutta mia, lasciandomi senza madre da controllare su "quello spazio tra il letto e il muro", dove giacciono tazze da tè ammuffite, soldi e documenti importanti dormiente. Ho mantenuto una stanza così disordinata che gli ispettori del fuoco non hanno solo minacciato di multarmi di $ 200 se non avessi pulito hanno insistito sul fatto che fosse la stanza più disordinata che avessero mai visto (ragazzi inclusi!) nei loro 20 anni servizio. Durante il college, perderei la mia carta d'identità e le chiavi circa cinque volte al semestre. Mi sarei presentato regolarmente al lavoro con tre ore di anticipo o tre ore di ritardo. Una volta ho smarrito il cellulare solo per trovarlo, settimane dopo, in una scarpa.

Come neolaureata che negozia cautamente l'età adulta a New York City, sono sia imbarazzato che sfinito dalle mie lotte per tenere traccia degli oggetti e del tempo. Mentre la posta in gioco è diventata significativamente più alta - carte di credito, passaporti e macchine fotografiche mi sono scivolate tra le dita - i farmaci hanno minimizzato la frequenza di questi incidenti.

Non posso dire di sapere quale parte è l'ADHD, quale parte sono io o se c'è una differenza. Posso dire che i farmaci ADHD - insieme agli SSRI - mi ha concesso un livello base di funzionalità. Mi ha concesso l'energia cognitiva per sedermi ai miei lavori, per tenere traccia del mio programma e della maggior parte dei beni e per mantenere una parvenza di controllo sui compiti quotidiani e abbastanza standard che mi avevano sopraffatto - come fare il bucato o trovare un posto ragionevole per mettere il mio passaporto.

I farmaci non sono certamente un toccasana, ma se abbinati alla consapevolezza garantita da una diagnosi, hanno reso i miei sintomi più sopportabili - meno sconosciuti, meno vergognosi. E mentre sono certo che continuerò a smarrire e dimenticare gli oggetti, ho scoperto le virtù di a piccolo amore per se stessi, molto perdono per se stessi e persino l'uso di cassetti diversi per riporre diversi cose.

La cosa del cassetto, tuttavia, è un lavoro in corso. La prossima volta che smarrisco le chiavi, il frigorifero sarà il primo posto in cui cercherò.

Aggiornato il 15 settembre 2017