I vantaggi del giardinaggio per bambini con ADHD

Ah primavera! Un pomeriggio, qualche settimana fa, sono uscito da casa mia per fare una passeggiata nel cortile. Ma le mie fantasie interne di uccelli che cinguettano e un tripudio di fiori che sbocciano rapidamente sono fuggite mentre mi immergevo nella realtà del mio giardino post-invernale: Broken skateboard e kickball sgonfiati giacevano sparsi su aiuole vuote, mentre galleggiavano acqua forata e pistole a spruzzo abbandonate sbirciavano da sotto pile di foglie morte.

Tuttavia, il clima caldo mi ha risvegliato il cervello e ha piantato i semi per un progetto divertente.

Tutti i bambini adorano giocare nella terra, quindi il giardinaggio è un'attività naturale quando fa caldo. E per i bambini con ADHD, come mio figlio, le impostazioni naturali hanno dimostrato effetti terapeutici. Uno studio condotto dal Human-Environment Research Laboratory (HERL) presso l'Università dell'Illinois ha scoperto che i dintorni verdi lasciano i bambini con ADHD più capaci di concentrarsi, prestare attenzione e funzionare in generale livello. I genitori di bambini con ADHD sanno che un'attività fisica che coinvolge più di un senso è sempre una buona scelta, e penso che saremmo tutti d'accordo sul fatto che il giardinaggio offra una generosità visiva, tattile ed olfattiva delizie.

La cura delle piante può anche portare benefici a lungo termine per i bambini: insegnare a irrigare il giardino ogni giorno la responsabilità e l'anticipazione delle fioriture di fine stagione o della coltivazione di ortaggi aiuta i bambini a capire i ritardi gratificazione.

Mi sono ricordato che la mia assistente editoriale, Pat Wycliff, sembra essere un giardiniere esperto, quindi ho chiesto il suo aiuto. Abbiamo acquistato strumenti di giardinaggio di base e una serie di fiori e abbiamo reclutato otto bambini di due scuole medie locali per partecipare insieme ai miei figli. A quanto pare, metà dei bambini aveva l'ADHD e la metà no, ma nessuno ha discusso dell'ADHD e nessuno sapeva chi fosse.

La pulizia dei letti e del cortile ha richiesto meno di 10 minuti. Quindi Pat ha presentato alcune regole di base del pollice (verde): rompi lo sporco che circonda le radici prima di piantare, in modo che l'aria possa raggiungerle; non mettere in vaso piante che necessitano solo di un'irrigazione occasionale accanto a quelle che ne hanno bisogno quotidianamente - e ha messo in evidenza le cose divertenti. Ogni giardiniere ha ricevuto la propria cazzuola e ha potuto raccogliere le sue piante da una bella mostra di fiori.

Mentre i bambini si mettevano al lavoro, Pat si spostò tra loro, mostrando uno di quanto scavare in profondità per assicurarsi che tutte le radici verrebbe coperto di terra e consultandosi con un altro su come salvare una pianta che era appena sopravvissuta alla inverno.

Quando hanno finito, abbiamo festeggiato con pizza e basket. Tutti i bambini ci hanno detto quanto hanno adorato il programma.

Mentre il pomeriggio procedeva, era chiaro che i fiori non erano le uniche cose che fiorivano nel mio cortile. Un bambino con scarse abilità sociali ha pianificato di vedere un film con un altro. Bambini di diverse scuole, che non si erano mai incontrati e di solito erano timidi con gli estranei, finivano per collaborare su grandi piatti e discutevano eccitati delle istruzioni di Pat. L'interazione sociale, con i coetanei e con gli adulti, è stata fantastica per tutti i soggetti coinvolti.

Prima che tornassero a casa, i bambini andarono in giro per ammirare l'un l'altro le meravigliose composizioni floreali. E mentre mi guardavo intorno con le loro facce sudate e sporche di sporco - scoppiando in sorrisi, risate e complimenti - mi sono reso conto che non potevo immaginare uno spettacolo più bello da solo.

Aggiornato il 2 novembre 2019