Che cos'è la sindrome di Tourette, disturbo di Tourette? Segni, sintomi, cause, trattamento

Il termine sindrome di Tourette (noto anche come disturbo di Tourette) si riferisce a un disturbo neurologico che induce le persone a fare movimenti e suoni ripetitivi e incontrollabili chiamati tic. I sintomi della sindrome di Tourette (TS) di solito compaiono nell'infanzia tra i tre ei nove anni. I ragazzi hanno circa tre o quattro volte più probabilità di sviluppare la sindrome di Tourette. Un disturbo cronico che dura tutta la vita, i sintomi peggiori di questa condizione si verificano di solito negli anni dell'adolescenza e migliorano fino all'età adulta. Circa 200.000 persone negli Stati Uniti hanno una grave sindrome di Tourette e gli esperti ritengono che un americano su 100 possa avere sintomi più lievi e meno evidenti.

Sintomi della sindrome di Tourette

I sintomi della sindrome di Tourette coinvolgono tic. Gli esperti classificano i tic in due categorie: semplici e complessi. I tic semplici includono movimenti o suoni improvvisi, ripetitivi e rapidi che utilizzano pochi gruppi muscolari. Esempi di tic semplici:

• Occhi intermittenti eccessivi
• Scrollare le spalle
• Smorfie facciali
• Strappi alla testa
• Gambe e braccia che si scuotono o si agitano
• sniffing
• grugnendo
• Schiarimento della gola
• latrato

I tic complessi implicano schemi coordinati di movimenti o che usano molti gruppi muscolari o vocalizzazioni che includono parole o più parole. Esempi di tic complessi:

• Smorfia facciale combinata con rotazione della testa e scrollare le spalle
• Annusare o toccare cose
• Hopping
• Jumping
• curvatura
• Torsione
• Sfocando una serie di parole offensive
• Ripetendo parole e frasi di altri

Alcune persone con disturbo di Tourette affermano di provare un intenso bisogno interiore di emettere il movimento o il suono vocale. Alcune persone con disturbo di Tourette possono sentire la necessità compulsiva di completare il tic in un certo modo o numero di volte per far sparire l'impulso. I tic spesso peggiorano durante i periodi di elevata ansia o eccitazione e migliorano durante i periodi di calma e relax.

Quali sono le cause della sindrome di Tourette?

Sebbene gli scienziati non sappiano esattamente quali siano le cause della sindrome di Tourette, studi recenti indicano che le anomalie in alcune strutture cerebrali possono svolgere un ruolo. La ricerca attuale mostra che le persone ereditano la sindrome di Tourette come un gene dominante con una probabilità del 50% che un genitore affetto dal disturbo lo trasmetta ai suoi figli. Alcuni esperti ritengono che la rottura anomala di una sostanza chimica del cervello chiamata dopamina possa innescare la sindrome di Tourette.

Trattamento della sindrome di Tourette

Il trattamento della sindrome di Tourette si concentra sulla gestione dei tic. Le persone con disturbo di Tourette i cui tic non interferiscono con la loro vita quotidiana non hanno bisogno di cure. Ma per alcune persone, i tic hanno il potenziale per causare lesioni o interferire con la scuola, il lavoro e le relazioni sociali. Per queste persone, i medici possono prescrivere determinati farmaci e trattamenti di terapia comportamentale.

I farmaci possono ridurre l'intensità e la frequenza dei tic che interferiscono con la vita quotidiana e le relazioni sociali. Ogni persona risponde ai farmaci in modo diverso, quindi i medici decidono cosa prescrivere in base all'anamnesi, all'età e ai sintomi dell'individuo. Tutti i farmaci usati per trattare i tic possono avere alcuni effetti collaterali negativi. A volte gli effetti collaterali negativi superano i problemi causati dai tic.

La terapia comportamentale può insegnare alle persone con sindrome di Tourette come gestire i tic, ma non può curarli del tutto. Alcune tecniche comportamentali, come l'inversione dell'abitudine e un intervento comportamentale completo per i tic (CBIT), possono ridurre notevolmente la gravità dei tic. Con l'inversione dell'abitudine, il terapista fornisce al paziente gli strumenti che è possibile utilizzare per ridurre l'impulso o l'abitudine di fare il movimento o il rumore. Ciò può comportare l'incrocio delle braccia, quindi la persona non può scuoterle o indossare guanti per non mordersi le unghie.

Il CBIT è stato efficace nel ridurre i sintomi della sindrome di Tourette nei bambini e mostra risultati promettenti anche nell'aiutare gli adulti. Con CBIT, il medico lavorerà con il paziente (bambino o adulto) per identificare i tipi di tic e le situazioni in cui sono più gravi. Il terapista può cambiare l'ambiente circostante o parlare di fattori scatenanti esterni che il paziente può evitare di ridurre i tic. La combinazione di CBIT con la terapia di inversione dell'abitudine può aiutare a potenziare l'individuo e fornirgli nuovi strumenti per combattere i suoi tic.

Essere istruiti sulla sindrome di Tourette e raggiungere gli altri con il disturbo, come in a gruppo di supporto, aiuterà le persone a comprendere meglio questa condizione e ad affrontare le sfide associate con esso. Il Associazione Sindrome Nazionale Tourette fornisce una biblioteca online di informazioni educative e numerose risorse per le persone con questa condizione e le loro famiglie.

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