Meglio tardi che mai: adulti con ADHD

Il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) viene diagnosticato negli adulti tra i 20, i 30 o, in alcuni casi, nei nonni di età compresa tra i 60 e i 60 anni.

Molti adulti con ADHD affermano di non essere nemmeno a conoscenza del disturbo fino a quando non hanno avuto un bambino a cui è stato diagnosticato. Dopo aver visto l'ADHD nei loro figli, questi adulti non diagnosticati hanno gradualmente capito di avere lo stesso segni e sintomi. Perché sarebbe importante diagnosticare che qualcuno ha superato la scuola, ha un lavoro e in qualche modo è riuscito a rimanere in giro per il pianeta per più di un quarto di secolo?

L'ADHD può svilupparsi negli adulti?

L'ADHD non è una diagnosi monolitica che colpisce tutte le persone allo stesso modo. Alcune persone con ADHD hanno disturbi dell'apprendimento, altre no. Alcune persone ADHD sono estremamente intelligenti, altre hanno un QI medio o addirittura inferiore alla media. Alcuni provengono da case di sostegno, altri provengono da famiglie disfunzionali e hanno dovuto crescere. Tutti questi fattori influenzano l'impatto dell'ADHD sulla vita dell'individuo. Il genio bambino che ha genitori di supporto sarà in grado di compensare meglio il suo ADHD.

[Perché i sintomi dell'ADHD per adulti non vengono diagnosticati?]

Molti adulti con ADHD hanno imparato a nascondere il loro scrivanie ingombra a porte chiuse per ufficio; imparano a sembrare attenti anche quando non hanno idea di cosa sia appena stato detto. Queste e altre abilità di sopravvivenza aiutano a nascondere il loro ADHD.

Ma, alla fine, anche il bambino genio scopre che le capacità di coping vanno solo così lontano. La frustrazione diventa più evidente man mano che aumenta il divario tra capacità e prestazioni effettive. Dopo anni passati a cavarsela con intelligenza innata e altre abilità, questi adulti non diagnosticati con ADHD si rendono conto che non è rimasto nulla nella loro borsa di trucchi.

Cosa mostra la ricerca?

La ricerca sugli adulti con ADHD illustra la portata del problema. Il 25% dei partecipanti all'ADHD nello studio non si è diplomato al liceo contro l'1% dei partecipanti che non avevano l'ADHD.

Sul versante positivo, la metà degli studenti ADHD che non si sono laureati sono stati in grado di ottenere un diploma di istruzione generale sostenendo il test GED. Solo il 15% dei partecipanti all'ADHD ha completato un diploma di laurea rispetto a più della metà del gruppo non ADHD che ha completato un diploma di laurea o superiore. Altri studi riportano che solo il 5% delle persone ADHD che frequentano il college ottengono effettivamente una laurea (American Journal of Psychiatry, Aprile 1998).

[Autotest: potresti avere un ADHD per adulti?]

Il tre percento degli adulti nel gruppo ADHD era iscritto alla scuola di specializzazione o aveva conseguito una laurea, rispetto ai sedici anni il percento di coloro che facevano parte del gruppo non ADHD era iscritto o aveva completato un corso di laurea in occasione del sondaggio di follow-up condotto.

Perché dovresti cercare un trattamento?

Gli obiettivi di istruzione e carriera non sono gli unici motivi per cui questi pazienti cercano cure. Il adulto con ADHD inizia a sentirsi incapace di far fronte, poiché le responsabilità del matrimonio, dei genitori, dei pagamenti ipotecari e altro ancora iniziano ad accumularsi. Questa frustrazione può portare all'automedicazione con droghe illecite o alcol, che presentano entrambi ancora più problemi. I lavori soffrono e le relazioni periscono. Un senso generale di fallimento inizia a prendere il sopravvento.

Rompere questo ciclo di fallimento e frustrazione è l'obiettivo primario del trattamento per l'adulto con ADHD.

Aggiornato il 5 novembre 2019