L'ultimo studio MTA nel contesto: cosa ci dice sul ruolo dei farmaci nel trattamento dell'ADHD

6 aprile 2017

Il Studio sul trattamento multimodale del disturbo da deficit di attenzione e iperattività (MTA) - uno dei più grandi e più lunghi studi sul trattamento dell'ADHD finora condotti - dati rilasciati a marzo che indicano che i farmaci stimolanti, anche se assunti costantemente dall'infanzia all'età adulta, non hanno alcun effetto sui sintomi dell'ADHD nel lungo periodo termine. Sebbene i risultati abbiano riguardato molti, l'esperto Stephen Hinshaw, Ph. D., ha sottolineato che l'assenza di randomizzati prove nella fase osservativa dello studio MTA rendono difficile valutare accuratamente i farmaci efficacia. Come risultato di questo e altri aspetti del progetto dello studio, Hinshaw afferma che genitori e adulti non dovrebbero essere scoraggiati dall'uso di farmaci come parte di un piano di trattamento ben progettato.

Dalla fine degli anni '90, esperti e pazienti con ADHD hanno atteso con impazienza i risultati di follow-up dell'MTA, generalmente pubblicati ogni due anni circa - per fornire nuove conoscenze sul trattamento e su come i sintomi progrediscono quando i bambini con ADHD si trasformano in adulti con ADHD. La prima fase, i cui risultati sono stati pubblicati nel 1999, ha esaminato le opzioni terapeutiche per 579 bambini di età compresa tra 7 e 10 anni a cui era stata diagnosticata l'ADHD. I bambini sono stati assegnati in modo casuale a uno dei quattro gruppi: farmaci, farmaci e comportamento terapia, solo terapia comportamentale o "cura della comunità", che è stata organizzata e supervisionata da quella dei bambini i genitori. I bambini sono stati trattati per 14 mesi - con i farmaci che hanno preso una posizione decisiva come il trattamento più efficace per l'ADHD - dopo di che il trattamento formale è terminato. Tuttavia, i bambini erano ancora trattati per l'ADHD a discrezione dei loro genitori e osservati dai ricercatori, con dati di follow-up pubblicati periodicamente.

Uno dei più pubblicizzati rilasci successivi è stato pubblicato nell'agosto 2007, concentrandosi su 485 dei 579 bambini originali. I ricercatori sono stati sorpresi di scoprire che tra i bambini che hanno continuato a prendere costantemente farmaci ADHD, il stimolanti che avevano funzionato così bene all'inizio hanno iniziato a perdere la loro efficacia circa tre anni dopo il trattamento iniziato. Inoltre, è stato rivelato che gli stimolanti hanno rallentato la crescita dei pazienti, confermando un effetto collaterale a lungo temuto da ricercatori e genitori di bambini che sono stati trattati con farmaci stimolanti. Un altro follow-up, nel settembre 2016, ha scoperto che oltre il 60 percento dei bambini, indipendentemente dall'uso di farmaci, ha continuato a mostrare i sintomi dell'ADHD nell'età adulta. Oltre il 40 percento ha ancora sperimentato "una significativa compromissione" dei suoi sintomi.

L'ultimo follow-up, pubblicato a marzo 2017, ha ulteriormente confermato l'associazione tra farmaci stimolanti e altezza ridotta; i pazienti che assumevano costantemente farmaci stimolanti avevano una media di 2,36 centimetri in meno rispetto ai loro coetanei che avevano smesso di assumere farmaci o che li prendevano solo sporadicamente. Ma, in un senso di confusione, i due gruppi (quelli che hanno preso le medicine in modo coerente e quelli che non lo hanno fatto) non mostravano differenze nella gravità dei sintomi, sebbene i membri della prima ne avessero preso in media più di 100.000 mg. di farmaci stimolanti nel corso della loro vita.

I risultati hanno sollevato domande sulle norme di trattamento di lunga data che danno priorità agli stimolanti come trattamenti di prima linea, portando alcuni genitori e adulti a preoccuparsi che l'assunzione di farmaci per l'ADHD - specialmente a lungo termine - possa causare più danni che buono. Altri non sono ancora pronti a rinnegare gli stimolanti, chiedendosi se altri fattori come la gravità dei sintomi o i fattori scatenanti ambientali potrebbero svolgere un ruolo. Per rispondere alle preoccupazioni dei lettori riguardo all'uso di stimolanti, additude chiese Stephen Hinshaw, Ph. D., un esperto di ADHD di fama mondiale, membro di additudeIl comitato consultivo scientifico e uno degli investigatori dello studio MTA, per affrontare entrambe le parti di questo dibattito e mettere nel contesto gli ultimi risultati MTA:

"I dati di 16 anni dello studio MTA rivelano che, anche se un regime terapeutico stimolante ottimale durante l'infanzia per i bambini con l'ADHD attentamente diagnosticato ha portato a un rapido ed efficace miglioramento dei sintomi nella stragrande maggioranza dei casi, quando il trattamento intensivo la gestione è stata interrotta dopo i 14 mesi dello studio clinico randomizzato originale, i farmaci sono stati usati in modo meno intenso e sistematico col tempo.

“Inoltre, i guadagni iniziali relativi ai sintomi si sono dissipati. In effetti, dall'adolescenza, la maggior parte della gioventù originariamente medicata aveva smesso di riceverla, e la loro i livelli dei sintomi sono tornati a quelli dei bambini che non avevano ricevuto il precedente trattamento sistematico intervento. Anche quando il campione è stato suddiviso per "esposizione a vita" ai farmaci, quelli con livelli relativamente alti le dosi per molti anni non sono andate meglio, nel complesso, di quelle con farmaci meno coerenti pratiche.

“Cosa ci dice tutto questo? Chiaramente, nessuno può eseguire eticamente o in modo fattibile uno studio randomizzato di farmaci rispetto al placebo che si estende durante l'infanzia e l'adolescenza. Tuttavia, in assenza di ciò, ci rimangono studi sui "sottogruppi naturalistici" caratterizzati da diversi modelli di uso di farmaci. È impossibile sapere, tuttavia, se questi sottogruppi differiscono esclusivamente per il trattamento che hanno ricevuto o per altri fattori che potrebbero influenzare il risultato.

“Ad esempio, i casi più gravi continuano a ricevere medicine o quelli con le famiglie più motivate, compresi quelli con una migliore copertura sanitaria? Nella ricerca sul cancro, studi randomizzati rivelano i benefici della chemioterapia e delle radiazioni. Ma negli studi di follow-up naturalistici, questi trattamenti sono associati a risultati peggiori, compresa la morte, perché le persone con le forme più gravi di cancro ricevono trattamenti più intensivi. In breve, gli studi di follow-up naturalistici non possono mai dirci l'influenza precisa dei trattamenti, non fondata da tali pregiudizi, nonostante i tentativi degli scienziati di "equiparare" i sottogruppi.

“Per l'ADHD, potrebbe essere che se le pratiche terapeutiche ottimali fossero mantenute per molti anni, il miglioramento sarebbe durato. Tuttavia, nel mondo reale, è sempre più difficile sostenere tali pratiche. Potrebbe anche essere che, per almeno alcune persone con ADHD, i farmaci continui nel tempo portino, in definitiva, per alcuni "esaurimenti" dei recettori della dopamina che sono gli obiettivi immediati del farmaci. Potrebbe essere il caso che le misure di riduzione dei sintomi dell'ADHD non siano la migliore misura della risposta ai farmaci. In effetti, per ridurre le condizioni di comorbidità legate all'ADHD e migliorare le prestazioni accademiche, le abilità sociali e le pratiche di disciplina familiare, le combinazioni di farmaci più la gestione dei genitori, la consultazione scolastica e gli interventi sulle abilità sociali sono ottimali (Hinshaw & Arnold, 2015).

“Infine, solo perché i farmaci non possono, di per sé, portare a una riduzione completa dell'ADHD e dei relativi disturbi nel tempo, ciò non dovrebbe segnalare che le famiglie non dovrebbero mai avviarlo. Il miglioramento dei farmaci durante l'infanzia, l'adolescenza o l'età adulta può aumentare le prestazioni nei settori sociale, accademico e professionale, ridurre il rischio di lesioni accidentali e migliorare la qualità della vita (di nuovo, in particolare se combinato con altre prove basate sull'evidenza trattamenti). È meglio non visualizzare il trattamento farmacologico per l'ADHD come una panacea automatica o con disperazione. Soprattutto, il medico deve collaborare con te per monitorare attentamente i farmaci, ottenendo il tipo giusto di medicina e la dose corretta - e valutandone i benefici come parte di un insieme olistico di interventi “.

Aggiornato il 19 gennaio 2018