I tassi di trattamento della salute mentale per i giovani sono bassi: studio globale
22 novembre 2023
Secondo uno studio internazionale pubblicato da, i tassi di trattamento in tutto il mondo sono costantemente bassi per i bambini e gli adolescenti con disturbi mentali diagnosticati Rete aperta JAMA1 che hanno mostrato variazioni significative nel trattamento in base all’età, al livello di reddito e alla regione.
La meta-analisi includeva dati per 310.583 bambini in 40 studi dal 1984 al 2017. Il tasso di trattamento combinato più basso è stato segnalato per i giovani con diagnosi di disturbi d'ansia (31% trattati), seguiti da disturbi depressivi (36%), disturbi comportamentali (49%) e ADHD (58%).
Trattamento tempestivo di disturbi mentali comuni riduce il rischio di esiti negativi più avanti nella vita, come l’abuso di sostanze. Nonostante le crescenti preoccupazioni per la salute globale, i disturbi mentali continuano a non essere trattati per molti bambini e adolescenti. La gravità di questo problema non è chiara perché, secondo i ricercatori, i tassi di prevalenza riportati dagli studi pubblicati possono variare ampiamente. La combinazione dei dati può aiutare a orientare gli sforzi e le risorse della sanità pubblica.
“I nostri risultati forniscono prove importanti per costruire politiche e misure di intervento mirate e basate sull’evidenza che mirano al miglioramento tassi di trattamento per i disturbi mentali tra bambini e adolescenti”, hanno scritto i ricercatori.
Ansia, depressione ed età
I tassi di trattamento combinato per i disturbi dell’umore variavano significativamente in base all’età dei partecipanti. La percentuale di bambini trattati disturbi d'ansia era più di tre volte superiore a quello degli adolescenti. Per i disturbi depressivi è vero il contrario; rispetto ai bambini, più del triplo degli adolescenti affetti da depressione hanno ricevuto cure.
“L'inizio di depressione infantile può essere subdolo: i bambini possono esprimere irritabilità e frustrazione attraverso scoppi d’ira e problemi comportamentali piuttosto che esprimere verbalmente i propri sentimenti”, hanno scritto i ricercatori. Ma i bambini ansiosi “sono più inclini a manifestare sintomi fisici come mancanza di respiro, mal di testa, mal di stomaco e palpitazioni cardiache, che possono spingere i genitori a cercare assistenza”.
Nel suo recente AGGIUNTAwebinar sulla depressione negli adolescenti, Karen Swartz, M.D., ha affermato che l'insorgenza dei sintomi depressivi è generalmente seguita da un ritardo di otto anni nell'ottenimento del trattamento. La natura episodica dei disturbi depressivi li rende più facili da trascurare. “Non hai sintomi continuamente per tutto il tempo. Quello che hai è un periodo di sintomi e poi se ne va, e poi ritorna, e poi se ne va, e poi ritorna.
"Un episodio adolescenziale viene liquidato come angoscia adolescenziale", ha continuato. "E poi magari in un episodio del college, la gente farà festa e dirà: 'Oh, stavi festeggiando troppo'. Quindi, è più tardi, quando qualcuno vorrà concentrarsi sulla crescita della propria famiglia, sul mantenimento del proprio lavoro, sul fare quelle cose, in cui entrerà trattamento."
Altri fattori: livello di reddito e regione
Differenze significative nei tassi di trattamento della depressione e dell’ansia sono state riscontrate anche tra gruppi di reddito e regioni. Tuttavia, solo i paesi ad alto reddito hanno riportato tassi di trattamento per l’ADHD e i disturbi comportamentali. Gli svantaggi sociali cumulativi e la povertà relativa del reddito aumentano il rischio di ADHD,2 sottolineando la necessità di pratiche di rendicontazione e di risorse aggiuntive nei paesi e nelle regioni a reddito relativamente basso.
“Rispetto ai paesi ad alto reddito, servizi di salute mentale sono gravemente sottofinanziati nei paesi a basso e medio reddito: secondo l’Atlante sulla salute mentale 2020 dell’Organizzazione mondiale della sanità, l’annuale la spesa pro capite per la salute mentale è stata di 52,73 dollari nei paesi ad alto reddito, rispetto a 3,29 dollari nei paesi a reddito medio-alto e 0,08 dollari in quelli a basso reddito Paesi."
I tassi di trattamento per la depressione erano più alti nelle Americhe che in Europa e nella regione del Pacifico occidentale, anche tenendo conto del reddito. I ricercatori hanno affermato che i pregiudizi negativi nei confronti delle persone con disturbi mentali sono comuni nei paesi dell'Europa occidentale, citando una riluttanza da parte degli adulti europei a cercare un aiuto professionale per il disagio emotivo (dal 41% al 45%) rispetto agli adulti statunitensi (23%).
Altri ostacoli comuni al trattamento citati nello studio includono la mancanza di consapevolezza pubblica, lo stigma sociale, i costi e le preoccupazioni logistiche. UN AGGIUNTA sondaggio condotto su 1.187 caregiver condotto nel 2022 ha rilevato che conflitti di programmazione, mancanza di accessibilità e lunghe liste di attesa influenzano anche l’accesso e l’utilizzo dei servizi di salute mentale.
Limitazioni e ricerca futura
“Nonostante il consenso sugli effetti più pericolosi dei disturbi mentali sui giovani, rispetto agli adulti, la copertura dei servizi di salute mentale è inadeguata”, hanno affermato i ricercatori.
Sono stati raccomandati futuri interventi mirati per i giovani:
- Incorporare i fattori culturali nell’elaborazione delle politiche di intervento interno
- A livello governativo, aumentare lo stanziamento della spesa per la salute mentale e l’istruzione pubblica nei paesi a basso e medio reddito
- Considerazione di interventi comprovati come le opzioni di telemedicina per i pazienti e la formazione professionale per i fornitori di cure primarie
Per individuare gli studi sono stati utilizzati PubMed, Web of Science, PsycINFO, Scopus ed Embase. La meta-analisi comprendeva 40 studi in totale: 20 riportavano tassi di trattamento per disturbi depressivi, 17 per “qualsiasi disturbo mentale” (inclusi disturbi d’ansia, disturbi dell’umore, disturbi del controllo degli impulsi e disturbi da uso di sostanze), 10 per ADHD, 9 per disturbi d'ansia e 7 per disturbi del comportamento. Nei risultati è stato riportato il tasso di trattamento combinato per “qualsiasi disturbo mentale”. Le ragazze rappresentavano il 61% dei partecipanti. Bambini e adolescenti sono stati inclusi se avevano una diagnosi esistente.
È necessario prestare cautela quando si generalizzano i risultati della meta-analisi. Il numero di studi disponibili variava tra i sottogruppi, il che potrebbe compromettere la rappresentatività del campione. Altre limitazioni includevano potenziali bias di pubblicazione e l’esclusione di disturbi meno comuni tra cui il disturbo bipolare, il disturbo borderline di personalità e il disturbo dello spettro autistico.
Visualizza le fonti degli articoli
1 Wang, S., Li, Q., Lu, J., et al. (2023). Tassi di trattamento per disturbi mentali tra bambini e adolescenti: una revisione sistematica e una meta-analisi. JAMA Netw Open, 6(10), e2338174. doi: 10.1001/jamanetworkopen.2023.38174
2Keilow, M., Wu, C., & Obel, C. (2020). Svantaggio sociale cumulativo e rischio di disturbo da deficit di attenzione e iperattività: risultati di uno studio di coorte a livello nazionale. SSM Salute popolare, 10, 100548. doi: 10.1016/j.ssmph.2020.100548. PMID: 32072007; ID PMC: PMC7016018.
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