Salute mentale delle ragazze: come sono stati persi i sintomi dell'ADHD di mia figlia

Come la maggior parte delle mamme, ricordo chiaramente il momento in cui il mio bambino è stato messo tra le mie braccia per la prima volta. Era reale... Lei era qui! Dieci dita delle mani, dieci dei piedi, occhi luminosi e una graziosa boccuccia con labbra rosa e arcuate. Era perfetta. Il mio bisogno di proteggerla e offrirle la vita più felice possibile è stato immediato.

Guardando indietro, quasi 15 anni dopo, posso vedere che ero pieno dell'idealismo innato nella maggior parte dei nuovi genitori. I nostri bambini rappresentano spesso un nuovo inizio, un inizio pulito e luminoso. Le speranze che proiettiamo su di loro sono inevitabili. Ma la vita ha quasi sempre altri piani.

Rilasciare il mito dell'infanzia perfetta

Quando mia figlia aveva 2 anni, ho capito che dovevo lasciare il mio matrimonio. Me ne sono andato senza risparmi, beni o lavoro. Quando aveva 4 anni, mia madre ebbe una massiccia emorragia cerebrale. Dopo la morte di mia madre, il mio patrigno ha avuto un incidente e ha avuto bisogno di cure prima di morire anche lui. Ho combattuto attraverso la scuola di specializzazione durante questo periodo.

Ho notato che mia figlia era unica quando ha raggiunto l'età scolare. Era brillante, prolissa e creativa, ma anche diversa nei suoi comportamenti. Ha iniziato ad avere enormi crolli dopo la scuola tutti i giorni: lacrime, capricci sul pavimento e in generale perdere la testa, soprattutto se i compiti erano sul tavolo.

Sebbene fosse estremamente brillante e una delle prime lettrici, lacerava Harry Potter libri in seconda elementare, ha anche lottato in classe. È stato difficile per lei rimanere in attività e si è alzata dal suo posto durante le lezioni. Ho faticato a conciliare il modo in cui mio figlio, che leggeva a livello adulto e aveva intuizioni sociali insolitamente mature, potesse anche essere così disordinato, irritabile, dirompente e così spesso incapace di concentrarsi. Mentre cercavo una risposta su me stessa e sul mondo, ho preso la strada che facciamo così spesso come madri. Ho incolpato me stesso. Anche la mia esperienza come terapista e anni di studio della psicologia infantile non hanno potuto aiutare con l'enorme punto cieco che avevo quando si trattava di mio figlio.

[Leggi: Perché l'ADHD nelle ragazze è spesso trascurato]

Forse è stato a causa del divorzio o del mio dolore. Forse avevo passato troppo tempo a studiare. Le leggo ogni sera, ma forse se mi fossi concentrato di più sulla matematica, se la sarebbe cavata meglio. In sostanza, mi sono incolpato per qualunque cosa.

Consultare gli esperti

Mentre cercavo di raccogliere maggiori informazioni dagli "esperti", mi sentivo ancora peggio. Genitori esperti mi hanno detto che mia figlia era irrispettosa e aveva bisogno di una mano ferma. Le riunioni scolastiche, in cui ho affrontato una fila di insegnanti che mi parlavano di problemi comportamentali, mi hanno fatto sentire come se fossi sotto processo. Anche l'incontro con i terapisti infantili per i consulti mi ha confuso, dal momento che mi dicevano solo che mia figlia era precoce e creativo e sembrava avere un alto quoziente intellettivo, ma per il resto non offriva alcuna concretezza aiuto.

Ho spinto mia figlia alle arti marziali, ho aumentato la sua alimentazione, ho discusso dei suoi problemi in corso con i miei colleghi di salute mentale e ho provato diversi terapisti. In fondo, ho visto le sue lotte come i miei difetti. Ero esausto e non ha aiutato il fatto che dormisse in modo irregolare.

Senza risposte, le lotte di mia figlia sono peggiorate. Le cose erano precipitate in un odio per la scuola, difficoltà con le transizioni di attività, problemi con compiti organizzativi, attacchi di panico e persino pensieri di autolesionismo.

[Leggi: 5 cose che ogni medico (e genitore) dovrebbe sapere su ragazze e ADHD]

È stato il nostro fornitore di cure primarie pediatriche che alla fine ha sollevato l'ADHD. Potrebbe davvero essere che il cervello di mia figlia avesse solo bisogno di un po' di dopamina in più? L'ADHD correva nella mia famiglia e anche nella famiglia di suo padre. Ho iniziato a chiedermi cosa avrebbe fatto una prescrizione pediatrica per l'ADHD.

Come si è scoperto, ha fatto molto. Una volta trovate le medicine e la dose giuste, il mondo si è aperto a mia figlia. Suo ansia calmato. La sua concentrazione è migliorata. I pensieri di autolesionismo e attacchi di panico si sono ritirati. Inoltre, stava avendo lei divertimento. La vita non era una battaglia costantemente travolgente. Potremmo entrambi respirare.

Sostenere le ragazze con ADHD

Mi chiedevo perché fosse stato così difficile arrivare alla diagnosi di mia figlia e perché ci fosse voluto così tanto tempo, anche per me, una mamma e una terapista informata sui traumi con una laurea in clinica. Quando ho esaminato la ricerca sull'ADHD, le cose sono diventate più chiare.

Spesso pensiamo a ragazzi selvaggi e ribelli quando immaginiamo l'ADHD. La realtà è che anche molte ragazze soffrono silenziosamente di ADHD senza alcuna comprensione o supporto. Ecco perché l'ADHD è più comunemente diagnosticata nei ragazzi ed è spesso sottodiagnosticato nelle ragazze. Anche i pregiudizi degli educatori e degli operatori sanitari possono contribuire a questo.

Le ragazze sono più spesso diagnosticate erroneamente (o solo diagnosticate). depressione o ansia. Anche i modelli di socializzazione possono essere un fattore. Alcuni ricercatori teorizzano che le ragazze abbiano maggiori probabilità di farlo "mascherare" i sintomi dell'ADHD. Questo è particolarmente preoccupante, perché ricerca indica che ADHD nelle ragazze è correlato con patologie più gravi come autolesionismo E grave depressione. Questi rischi unici significano che le nostre ragazze sono in pericolo se una diagnosi di ADHD viene mancata o ritardata.

Oggi mia figlia sta crescendo. Nel mio lavoro clinico, ora sostengo che le ragazze vengano automaticamente sottoposte a screening ADHD se stanno lottando con quella che sembra ansia o disregolazione dell'umore. Vorrei avere le informazioni che ho ora quando mia figlia era nei suoi primi anni di scuola elementare. Sono grata, tuttavia, di avere ora la consapevolezza di lottare per lei e per altre ragazze.

Salute mentale delle ragazze e ADHD: i prossimi passi

• Test di autoverifica: Sintomi ADHD in donne e ragazze
• Leggere: Fermare il ciclo della vergogna per le ragazze con ADHD
• Leggere: Ho cercato così tanto l'ADHD che ho perso tutti i segni

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