Le parole "alcolico" e "alcolismo" sono obsolete?

Undici anni fa, sono stato arrestato per il mio primo DUI. Molto prima dell'arresto originale per guida in stato di ebbrezza, sapevo di avere un problema con l'alcol. Sapevo che il blackout bere poche sere a settimana non era salutare. Ma non ho mai parlato o chiesto aiuto perché avevo il terrore di essere etichettato come alcolista. Affrontare la verità significava che mi sarebbe stato diagnosticato l'alcolismo, un incurabile, altamente malattia stigmatizzata.

Immediatamente dopo il mio arresto, il sistema di giustizia penale ha prescritto 90 Incontri dei Dodici Passi tra 90 giorni. All'ingresso, come requisito per condividere, ho dovuto dire: "Ciao, mi chiamo Kelsi e sono un alcolizzato". Piaccia o no, ho dovuto assorbire quell'etichetta indesiderata.

"Alcolico" e "alcolismo" sono barriere linguistiche alla mia guarigione

Qualcosa nelle parole alcol e alcolismo mi fa ribollire lo stomaco. Presentandomi come un alcolizzato per 90 giorni, invece di migliorare, sono diventato ancora più consumato dalla vergogna e dalla paura. Tutto quello che riuscivo a vedere era una versione impotente e difettosa di me stesso, che mi distaccava dalle cose che mi rendevano speciale e unico. La parola alcolista sembrava una barriera alla guarigione.

Le definizioni delle parole alcoliche e alcolismo variano, rendendole inaffidabili. L'uso di alcol avviene su uno spettro. È troppo rigido pensare al consumo di alcol come alcolico o analcolico perché la maggior parte delle persone beve. In questi giorni, i professionisti preferiscono il termine disturbo da uso di alcol (AUD) in quanto crea una conversazione meno giudicante e sfumata.

La parola alcolismo implica una malattia persistente e incurabile. Mi è stato insegnato, "Una volta alcolizzato, sempre alcolizzato", ma non credo sia vero. credo in neuroplasticità e scienza. Con il tempo, gli schemi cerebrali vengono reindirizzati e le voglie evaporano¹. Suggerire che la mia "malattia" sia sempre fare flessioni nel parcheggio mentre non bevo più non ha senso. Con il tempo, la mia sobrietà si è rafforzata, non la mia dipendenza.

Il modo in cui mi etichetto influisce su come mi sento e sulla velocità con cui guarisco. Se un medico presenta una diagnosi di cancro in tono ottimista e gentile, promuove una guarigione piena di speranza. In caso contrario, è vero il contrario². Lo stesso vale per una diagnosi AUD. Usare la criminalizzazione e un'etichetta tossica come diagnosi AUD ha reso i miei primi tentativi di sobrietà di breve durata.

Ridefinire e riscoprire me stesso per promuovere la guarigione

Quando le persone diventano dipendenti da altre droghe, non le etichettiamo come drogati di cocaina o drogati di nicotina. Non diciamo che sono condannati per sempre alla malattia dell'eroina o del caffeina. Direi che non esiste un alcolizzato o l'alcolismo. Questi sono termini obsoleti che mancano di compassione.

Pur riconoscendo di essere stato dipendente e di aver avuto un grave problema con l'alcol per molti anni, mi è permesso separare i termini alcolista e alcolismo. Il mio rapporto con l'alcol non è cambiato finché non ho trovato una comunità che mi ha incoraggiato a ridefinire e riscoprire me stesso. Per iniziare la guarigione, ho scambiato l'etichetta alcolica con "Ciao, mi chiamo Kelsi e sono una mamma cane, una giardiniera, una scrittrice, una figlia, una barista, una sociologa, una mattiniera introversa, un'appassionata di tè, un'aspirante astrologa e una persona di buon cuore umano." 

Fonti

1. Neuroscienze: il cervello nella dipendenza e nel recupero | Istituto nazionale sull'abuso di alcol e l'alcolismo (NIAAA). (2022, 6 maggio). https://www.niaaa.nih.gov/health-professionals-communities/core-resource-on-alcohol/neuroscience-brain-addiction-and-recovery

2. Shashkevich, A. (2017, 8 marzo). La mentalità del paziente è importante nella guarigione e merita più studio, dicono gli esperti. Centro di notizie sulla medicina di Standford. https://med.stanford.edu/news/all-news/2017/03/health-care-providers-should-harness-power-of-mindsets.html

3. Zayed, A. (2021, 4 ottobre). Tecniche del programma in 12 fasi e percentuali di successo. Risorsa sulle dipendenze. https://addictionresource.com/treatment/12-step-programs/