È ora di normalizzare parlando di salute mentale nello sport
Simone Bile. Noemi Osaka. Ben Simmons. A prima vista questi tre individui non sembrano avere molto in comune, certo sono tutti professionisti atleti e star nei loro rispettivi sport, ma a un esame più attento, qui c'è più somiglianza di quanto sembri l'occhio. A pochi mesi l'uno dall'altro, Biles, Osaka e Simmons hanno tutti parlato pubblicamente, alcuni più frequentemente di altri, delle loro lotte per la salute mentale.123 Mentre Simone Biles e Naomi Osaka hanno ricevuto critiche, il sentimento generale è stato di accettazione e sostegno, per Ben Simmons invece non si può dire lo stesso. Allora perché il pubblico ha preso in giro lui e radunarsi dietro suo? Perché lui era uno zimbello e lei un'eroina? Sfortunatamente, la risposta a questa domanda può essere profonda quanto il cliché fin troppo familiare e alimentato dallo stigma: i veri uomini non piangono.
In un'intervista in onda del febbraio 2022, il conduttore di Fox Sports Ben Maller afferma che Ben Simmons lo è4:
"Un falso, un falso e un imbroglione, e questo ragazzo si è nascosto sotto la carta 'salute mentale' dal fondo del mazzo, sapendo che ti rende intoccabile in una società educata"
Opinioni come Ben Maller e innumerevoli altri che sminuiscono o etichettano erroneamente le lotte per la salute mentale possono far deragliare la lotta per porre fine allo stigma della salute mentale. Il primo istinto quando qualcuno, in particolare un individuo ampiamente sotto gli occhi del pubblico, parla pubblicamente delle proprie lotte per la salute mentale non dovrebbe essere quello di chiamarlo falso. Il primo istinto non dovrebbe essere la critica. Il primo sentimento non dovrebbe essere lo scetticismo. A mio avviso, la prima inclinazione dovrebbe essere la preoccupazione seguita da vicino dalla riflessione.
La celebrità non protegge le lotte per la salute mentale: ingrandisce
Credo che ci sia un chiaro difetto nel ragionamento di Ben Maller, e cioè che trascura di rendere conto della fredda verità che lo stigma che circonda la salute mentale esiste ancora. Anche nel 2022, discutere di salute mentale è ancora considerato un tabù da molti.5 La tessera di salute mentale che illustra Maller, a mio avviso, non esiste. Quando alla fine ho deciso di condividere la mia storia, il guadagno personale non mi è mai passato per la mente. Ero terrorizzato, incerto e ansioso, ma sono giunto alla conclusione che condividere la mia storia alla fine avrebbe potuto fare più bene che male, forse Simmons pensava lo stesso.
Come società, tendiamo a scrutare le persone che teniamo in grande considerazione e forse a perdonarle meno facilmente di quanto faremmo con un collega o un vicino.6 Nel discutere le sfumature della notorietà, è importante notare la responsabilità implicita che deriva dall'essere sotto gli occhi del pubblico. Le azioni delle celebrità sono amplificate all'ennesima potenza, e anche se potrei non essere d'accordo con molte cose che circondano il plauso dei giorni nostri, quello con cui sono d'accordo è che al livello più primitivo, condividiamo tutti una comunanza: umanità.
La vulnerabilità negli atleti di sesso maschile non è ampiamente accettata: è ora di cambiarla
Le aspettative della società che gli uomini siano duri e non mostrino emozioni possono scoraggiare le persone dal cercare aiuto. È importante riflettere sul fatto che gli uomini hanno meno probabilità di cercare aiuto per problemi di salute mentale e hanno tassi più elevati di depressione e suicidio rispetto alle donne.7È sorprendentemente chiaro che questi due fatti possono benissimo essere correlati e, in tal caso, il cambiamento è essenziale.
Per quanto riguarda gli sport professionistici, la cultura della mascolinità tradizionale può apparire e persino fiorire. C'è spesso un'aspettativa di durezza negli sport, specialmente per gli atleti di sesso maschile. Detto questo, se il messaggio fosse semplicemente incoraggiante la forza fisica, non avrei problemi con questo. Il problema, tuttavia, è il contesto nascosto dietro la parola stessa. La durezza in questo senso invia il messaggio implicito alle menti giovani e malleabili che la durezza significa mascherare le emozioni.
Tornando al 2022, Ben Simmons va contro la norma parlando apertamente del suo stato di salute mentale ed è stato accolto con critiche e persino scherni per aver condiviso la sua verità. L'esperienza di Simmons, insieme ai tassi inquietanti di depressione e suicidio tra gli uomini, sono chiari indicatori sul motivo per cui noi come società abbiamo bisogno di ripensare la definizione di mascolinità che stiamo insegnando al giovane maschio popolazione.
Fonti
Silva, D. (2021, 28 luglio). "Anche noi siamo umani": Simone Biles sottolinea l'importanza della salute mentale nel ritiro delle Olimpiadi. Notizie NBC. https://www.nbcnews.com/news/olympics/we-re-human-too-simone-biles-highlights-importance-mental-health-n1275224
Helmore, E. (2021, 5 settembre). 'Ho a che fare con cose': Naomi Osaka mette in dubbio il suo futuro nel tennis. Il guardiano. https://www.theguardian.com/society/2021/sep/04/im-dealing-with-stuff-naomi-osaka-questions-her-future-in-tennis
Ben Simmons parla di lotte per la salute mentale, "andando avanti" con Nets. (2022). Rete sportiva. Circa. https://www.sportsnet.ca/nba/article/ben-simmons-talks-mental-health-struggles-moving-forward-nets/
Leitner, W. (2022, 16 febbraio). Perché Ben Simmons è un "falso" quando si tratta di salute mentale. Radio sportiva FOX. https://foxsportsradio.iheart.com/content/2022-02-16-why-ben-simmons-is-a-phony-when-it-comes-to-mental-health/
Lo stigma che circonda la depressione diminuisce per la prima volta negli Stati Uniti, ma aumenta per altre malattie mentali. (2021, 21 dicembre). Novità all'IU. https://news.iu.edu/stories/2021/12/iub/releases/21-stigma-around-depression-drops-first-time.html
Annulla cultura è efficace? Come è cambiata la vergogna pubblica. (2020, 20 ottobre). Rivista Pegaso. https://www.ucf.edu/pegasus/is-cancel-culture-effective/
Ammettiamolo, nessuno vuole parlare di salute mentale | Ospedale McLean. (2022, 28 aprile). Ospedale Mclean. https://www.mcleanhospital.org/essential/lets-face-it-no-one-wants-talk-about-mental-health
