Come affinare le funzioni esecutive: attività per affinare le abilità cerebrali

Le funzioni esecutive (EF) si riferiscono a una famiglia di processi mentali che ci consentono di ragionare e pensare prima di agire, affronta nuove sfide frontalmente e con flessibilità, resta concentrato e concentrato, e Di Più. Le funzioni esecutive sono così essenziali per il nostro benessere che sono state descritte come la cassetta degli attrezzi mentali per il successo.¹ Spesso, gli EF possono essere più predittivi del successo accademico e professionale rispetto allo stato socioeconomico o al QI.²

Per migliorare qualsiasi funzione esecutiva, la pratica è fondamentale. Gli EF devono essere continuamente sfidati, non solo utilizzati, per vedere miglioramenti. (Questo vale sia per i bambini che per gli adulti.) Tuttavia, l'allenamento e la pratica EF da soli non otterranno i migliori risultati. Gli EF sbocciano maggiormente quando riduciamo le cose che li danneggiano (come lo stress o la tristezza) e miglioriamo le cose che li supportano (come la gioia o i sentimenti di appartenenza).

Abilità di funzionamento esecutivo: panoramica e attività

Ci sono tre EF principali.

1. Controllo inibitorio

Controllo inibitorio a livello di comportamento

Il controllo inibitorio del comportamento è l'autocontrollo o l'inibizione della risposta: resistere alle tentazioni, pensare prima di parlare o agire e frenare l'impulsività. Disciplina e perseveranza - rimanere sul compito nonostante le battute d'arresto o la noia e ritardare la gratificazione - richiedono un controllo inibitorio.

Molti bambini, in particolare quelli con ADHD o altre condizioni che influiscono sul funzionamento esecutivo, possono hanno un controllo inibitorio insufficiente e quindi lottano per frenare un comportamento che sanno essere sbagliato o inutile. I genitori e gli altri possono erroneamente presumere che ciò indichi un comportamento "cattivo" o un problema di disciplina quando indica semplicemente un controllo inibitorio immaturo.

Il controllo inibitorio del comportamento (autocontrollo) migliora con attività come le seguenti.

Attività che migliorano il controllo inibitorio del comportamento

• Giochi come Simon dice (ottimo per tutte le età).
• Recitazione drammatica (praticare l'inibizione dell'agire fuori dal personaggio).
• Riproduzione di musica con gli altri (per esercitarsi ad aspettare che sia il tuo turno di giocare).
• Esecuzione di una routine comica (per esercitarsi cercando di non ridere delle proprie battute).
• “Amico che legge”, in cui i bambini si accoppiano e si alternano come lettori o ascoltatori. L'ascoltatore riceve un semplice disegno a tratteggio di un orecchio per aiutare il bambino a ricordarsi di ascoltare e di non parlare. (Questa attività fa parte del Strumenti della mente curriculum).

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Controllo inibitorio a livello di attenzione

Il controllo inibitorio dell'attenzione è un'attenzione focalizzata o selettiva. È la capacità di resistere alle distrazioni in modo da poterti concentrare, concentrare e prestare attenzione e mantenere tale concentrazione anche quando il materiale è noioso (attenzione sostenuta).

Attività che migliorano il controllo inibitorio dell'attenzione

• Forse lo è l'attività per eccellenza per sfidare il controllo inibitorio dell'attenzione (attenzione selettiva). cantando in tondo.
• Ascolto di storie la lettura ad alta voce dovrebbe migliorare l'attenzione sostenuta in quanto richiede agli ascoltatori di lavorare per mantenere la loro attenzione focalizzata senza ausili visivi, come immagini sulla pagina o pupazzi che la recitano. Abbiamo scoperto che ascoltare la narrazione migliora l'attenzione uditiva sostenuta più di quanto non faccia ascoltare la lettura della storia in cui le illustrazioni vengono condivise dopo che ogni pagina è stata letta.
• Attività che sfidano equilibrio, attenzione focalizzata e concentrazione:
  • Camminare su un tronco.
  • Camminando su una linea. Simile a camminare su un tronco, questa attività è impegnativa per i bambini come camminare su un tronco o su una trave di equilibrio lo è per adolescenti e adulti. Per aumentare la sfida, i bambini possono provare a farlo mentre si bilanciano con qualcosa in testa o gareggiano con un uovo in un cucchiaio.
  • Camminare con un campanello e cercare di non farlo emettere suoni può essere un'attività divertente per un gruppo di persone di tutte le età. (È anche ottimo per calmarsi.)
• Attività che sfidano capacità motorie fini e grossolane, nonché attenzione e concentrazione focalizzate (È un principio generale che lo sviluppo motorio e lo sviluppo cognitivo sono fondamentalmente intrecciati.³):
  • Lavori domestici e di cucina come versare un liquido, cucchiaio di fagioli o piselli, portare un vassoio pieno di bicchieri pieni, sbucciare una verdura, infilare un ago, cucire, ecc.
  • Altre idee: perline, giocoleria, ecc.

[Leggi: Disfunzione esecutiva, spiegata!]

2. Memoria di lavoro

Memoria di lavoro è la capacità di trattenere le informazioni nella mente e di lavorarci o giocarci. Tenere solo le informazioni nella mente senza manipolarle è memoria a breve termine; memoria non funzionante. La memoria di lavoro ci consente di:

• Gioca mentalmente con le idee e collega un'idea all'altra
• Rifletti sul passato o considera il futuro
• Ricorda le istruzioni in più passaggi ed eseguile nell'ordine corretto
• Ricorda una domanda che vuoi porre mentre ascolti la conversazione in corso
• Dai un senso a tutto ciò che si svolge nel tempo, poiché ciò richiede di tenere a mente ciò che è accaduto prima e di metterlo in relazione con ciò che sta accadendo ora

Attività che migliorano la memoria di lavoro

• Esegui matematica mentale, come calcolare sconti o totali durante gli acquisti o calcolare i punteggi durante una partita di bowling.
• Gioca a gioco di memoria narrativa in un gruppo, in cui una persona inizia la storia, la persona successiva ripete ciò che è stato detto e aggiunge alla storia, e così via.
• Ascoltare storie può migliorare la memoria di lavoro, poiché richiede che la memoria di lavoro dell'ascoltatore ricordi tutti i dettagli della storia e li colleghi a nuove informazioni mentre la storia si svolge senza l'aiuto di ausili visivi. È stato scoperto che la narrazione migliora il vocabolario e il ricordo nei bambini più della lettura di storie,⁴ che è importante perché il vocabolario valutato all'età di 3 anni predice fortemente la comprensione della lettura a 9-10 anni di età.⁵
• Allo stesso modo, esibirsi parola parlata o poesia slam dovrebbe aiutare la memoria di lavoro e l'attenzione.

Una nota sulla formazione cognitiva computerizzata

CogMed® è il metodo computerizzato per allenare la memoria di lavoro con la maggior parte e la più forte evidenza. Ma anche CogMed® mostra poco o nessun trasferimento a qualsiasi abilità non praticata mentre si fa CogMed® (anche abilità abbastanza simili)⁶ e i benefici non sono più evidenti due anni dopo.⁷

3. Flessibilità cognitiva

La flessibilità cognitiva include le capacità di:

• Guarda un problema o una situazione da prospettive diverse
• Pensa a qualcosa in un modo completamente nuovo ("pensare fuori dagli schemi")
• Approfitta di un'occasione improvvisa
• Trova un modo per avere successo nonostante problemi o ostacoli imprevisti
• Ammetti di aver sbagliato dopo aver ricevuto nuove informazioni
• Adattati perfettamente al cambiamento o all'imprevisto

Attività che migliorano la flessibilità cognitiva

• Impegnarsiimprovvisazione attività, come teatro, jazz e danza, che sono insuperabili per incoraggiare e coltivare la creatività e adattarsi al volo.
• Gioca a giochi pensati fuori dagli schemi. Trova usi creativi e insoliti per gli oggetti di tutti i giorni. Puoi mangiare a un tavolo, per esempio, ma puoi anche nasconderti sotto, usarlo come strumento a percussione o tagliarlo per la legna da ardere: la lista è infinita.
• Trova elementi in comune tra gli oggetti di uso quotidiano e farne un gioco. Esempio: in che modo una carota è come un cetriolo? (Forma). Come un'arancia? (Colore.) Come una patata? (Entrambi crescono sottoterra.)
• Insegnanti e genitori: Invita i bambini ad aiutarti a risolvere un problema reale che non sei davvero sicuro di come risolvere. Ameranno la sfida e si sentiranno molto orgogliosi di aiutare un adulto.

Esempi di attività che migliorano tutte le funzioni esecutive

• Le arti (musica, danza, teatro, ecc.)
• Gli sport, in particolare gli sport open-skill come il calcio o il basket
• Arti marziali tradizionali, che enfatizzano l'autocontrollo, la disciplina e lo sviluppo del carattere. Uno studio ha mostrato che i bambini che praticano il taekwondo hanno visto maggiori guadagni in tutte le dimensioni degli EF studiati rispetto ai bambini che hanno preso lezioni di educazione fisica standard.⁸ La nostra vasta revisione sistematica di tutti i metodi provati per migliorare le funzioni esecutive ha rilevato quel movimento consapevole attività (come arti marziali, qigong e tai chi) mostrano i migliori risultati per migliorare gli EF di tutti i diversi metodi provati.⁹
• Sopravvivenza nel deserto
• Lavorazione del legno
• cucinando
• Prendersi cura di uno o più animali
• Per i bambini più piccoli, gioco di finzione sociale

Ognuna di queste attività richiede pianificazione, flessibilità cognitiva, perseveranza e risoluzione creativa dei problemi, anzi, tutte le EF.

Nota: i genitori e gli insegnanti devono tracciare analogie molto esplicite tra queste attività e le materie accademiche se lo sono vogliono vedere il trasferimento di abilità, poiché non è sempre ovvio per i bambini a cui si applica un'abilità utilizzata in un contesto altro.

Funzioni esecutive: i ruoli dello stress e dell'autostima

Lo stato mentale ha un impatto sulle capacità di funzionamento esecutivo più di quanto la maggior parte delle persone realizzi. I metodi migliori per migliorare gli EF incoraggiano i partecipanti a:

• credere in se stessi e nella loro capacità di migliorare i tuoi EF,
• rilassarsi (ridurre lo stress nella loro vita o quanto si sentono stressati a riguardo), e
• aumentare la gioia nelle loro vite.

Stress e funzioni esecutive

Le funzioni esecutive dipendono dalla corteccia prefrontale (PFC), una parte del cervello responsabile dell'orchestrazione dei pensieri e delle azioni per allinearsi con gli obiettivi interni.

Quando siamo stressati, non possiamo pensare chiaramente o esercitare un buon autocontrollo. Uno dei motivi è che anche lo stress lieve inonda il PFC (ma non il resto del cervello) di dopamina, portandolo essenzialmente offline. Lo stress interrompe anche la comunicazione funzionale tra PFC e altre regioni neurali,¹⁰ come l'amigdala. L'amigdala invia segnali di allarme quando rileva un pericolo, reale o percepito. È il PFC che calma l'amigdala quando non c'è davvero alcun pericolo o quando il pericolo è passato. Ma quando la comunicazione tra PFC e l'amigdala viene interrotta, il segnale di "calma" del PFC all'amigdala non passa.¹¹ Quindi l'amigdala continua a sparare e la persona rimane in uno stato stressato e ipervigile.

A molti di noi è stato insegnato che le persone ottengono risultati migliori in compiti cognitivi impegnativi quando si sentono un po' nervose o sono sotto pressione. La verità è che lo stress, anche estremamente lieve, compromette le funzioni esecutive della maggior parte delle persone.¹²

Strategie e idee per ridurre lo stress

• Stabile routine, prevedibilità, coerenza e chiarezza su cosa è consentito e cosa non è consentito tutti riducono lo stress.
• Trattare gli errori come una conseguenza naturale dell'apprendimento e del potenziamento delle proprie capacità. UN mentalità di crescita infonde fiducia e ci insegna a considerare i tentativi falliti come opportunità di apprendimento.
• Auto compassione ci insegna che non dobbiamo essere perfetti.
• Chiedere aiuto. L'enfasi occidentale sull'autosufficienza è sbagliata e distruttiva per la nostra salute mentale e fisica. Tutti hanno bisogno di aiuto di tanto in tanto.
• Esercizio in quasi tutte le forme agisce come antistress,¹³¹⁴ così come l'essere in natura.¹⁵¹⁶
• Basato sul movimento consapevolezza (come tai chi e taekwondo)¹⁷¹⁸¹⁹ mostra i migliori risultati per migliorare gli EF rispetto ad altri metodi, secondo la nostra revisione completa.⁹
• Animali domestici migliorare l'umore e ridurre lo stress. Gli studi dimostrano che la presenza di un cane in classe (che sia all'asilo, alla scuola elementare o all'università) o sul posto di lavoro riduce lo stress e migliora l'attenzione e le prestazioni.²⁰²¹²²

Per bambini

• Comunica forte e chiaro che credi in quel bambino e ti aspetti che abbia successo. Se ci aspettiamo che un bambino abbia successo, quel bambino spesso lo farà, e se ci aspettiamo che un bambino non stia bene, sfortunatamente il bambino spesso non lo farà. (Effetto Pigmalione.²³) I bambini spesso interiorizzano le nostre aspettative nei loro confronti e le loro stesse aspettative per se stessi possono diventare profezie che si autoavverano.²⁴ E se lo dicessimo ai bambini con ADHD, ad esempio, che un particolare test è stato progettato per essere compatibile con l'ADHD e, in questo particolare test, anche quelli con punteggio ADHD o migliori di quelli senza ADHD? Oppure, cosa succede se dicessimo ai bambini che l'ADHD è un vantaggio per motivi x, yez e sapessimo che avranno successo nella vita?
• Assegna responsabilità per far sentire importanti i bambini e dimostrare che credi in loro.
• Sottolinea che tutti commettono errori e che gli errori fanno parte dell'apprendimento e del miglioramento.
• Concentrati sui punti di forza.
• Dare sfide fattibili. Orgoglio, fiducia in se stessi e gioia derivano dal riuscire in qualcosa di difficile. Lo sport e altre attività consentono ai bambini di vivere l'esperienza di vincere ripetutamente le sfide attraverso lo sforzo e la pratica. Tuttavia, è di fondamentale importanza che le sfide siano fattibili.
• Essere pazientare. Sentirsi affrettati può contribuire allo stress. Dai ai bambini il tempo e lo spazio per capire come risolvere i problemi da soli.
• Globale, sostenere il benessere emotivo, sociale, spirituale e fisico di tuo figlio. Tutte queste parti sono fondamentalmente interconnesse e si influenzano a vicenda.²⁵

Come migliorare le funzioni esecutive: passaggi successivi

• Download gratuito: Sfide comuni della funzione esecutiva e soluzioni
• Test di autoverifica: Potresti avere un deficit della funzione esecutiva?
• Leggere: È facile passare il mouse sopra un bambino con deficit delle funzioni esecutive. Non.

Il contenuto di questo articolo corrisponde, in parte, al webinar di ADDitude ADHD Experts intitolato, "Ottimizzazione delle funzioni esecutive in bambini e adulti con ADHD" [Video Replay & Podcast #383] di Adele Diamond, PhD, FRSC, FAPA, FAPS, FSEP, trasmesso in diretta il 14 dicembre 2021.

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SUPPORTO AGGIUNTA
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Fonti

¹ Hendry, A., Jones, E. J. H., & Charman, T. (2016). Funzione esecutiva nei primi tre anni di vita: precursori, predittori e pattern. Revisione dello sviluppo,42, 1–33. https://doi.org/10.1016/j.dr.2016.06.005

² Alloway, T. P., & Alloway, R. G. (2010). Indagare i ruoli predittivi della memoria di lavoro e del QI nel rendimento scolastico. Giornale di psicologia infantile sperimentale, 106(1), 20–29. https://doi.org/10.1016/j.jecp.2009.11.003

³ Diamante A. (2000). Stretta interrelazione tra sviluppo motorio e sviluppo cognitivo e tra cervelletto e corteccia prefrontale. Sviluppo del bambino, 71(1), 44–56. https://doi.org/10.1111/1467-8624.00117

⁴ Galletti, M. (2005). Storytelling e lettura di storie: un confronto degli effetti sulla memoria e sulla comprensione delle storie dei bambini. Tesi e dissertazioni elettroniche. Carta 1023. https://dc.etsu.edu/etd/1023

⁵ Hart, B., & Risley, T. R. (1995). Differenze significative nell'esperienza quotidiana dei giovani bambini americani. Paul H Brookes Publishing.

⁶ Simoni, D. J., Boot, W. R., Charness, N., Gathercole, S. E., Chabris, C. F., Hamrick, D. Z., & Stine-Morrow, E. UN. l. (2016). I programmi di "allenamento del cervello" funzionano? Scienze psicologiche nell'interesse pubblico, 17, 103-186.

⁷Roberts et al. (2016). Risultati accademici 2 anni dopo il training sulla memoria di lavoro per bambini con memoria di lavoro ridotta: uno studio clinico randomizzato. JAMA Pediatria, 170(5), e154568. https://doi.org/10.1001/jamapediatrics.2015.4568

⁸ Laghi, K. D., & Hoyt, W. T. (2004). Promuovere l'autoregolamentazione attraverso l'allenamento scolastico nelle arti marziali. Journal of Applied Developmental Psychology, 25(3), 283–302. https://doi.org/10.1016/j.appdev.2004.04.002

⁹ Diamante, A. & Ling, D. S. (2019). Revisione delle prove e domande fondamentali sugli sforzi per migliorare le funzioni esecutive, inclusa la memoria di lavoro. In J. Novick, M.F. Bunting, MR Dougherty & R. w. Engle (a cura di), Training cognitivo e di memoria di lavoro: prospettive dalla psicologia, neuroscienze e sviluppo umano (pp. 143-431). New York, NY: Oxford University Press. ISBN: 978-0199974467. Disponibile per il download gratuito su: http://www.devcogneuro.com/Publications/Diamond_Ling_2020_efforts_to_improve_EFs_whole_chapter.pdf

¹⁰ Liston, C., McEwen, B. S., & Casey, B. J. (2009). Lo stress psicosociale interrompe in modo reversibile l'elaborazione prefrontale e il controllo dell'attenzione. Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze, 106, 912-917. doi: 10.1073/pnas.0807041106

¹¹ Wei, J., Zhong, P., Qin, L., Tan, T. e Yan, Z. (2018). Il restauro chimicogenetico della corteccia prefrontale alla via dell'amigdala migliora i deficit indotti dallo stress. Corteccia cerebrale, 28(6), 1980–1990. https://doi.org/10.1093/cercor/bhx104

¹² Zareyan, S., Zhang, H., Wang, J., Song, W., Hampson, E., Abbott, D. e Diamond, A. (2021). Prima dimostrazione di doppia dissociazione tra le prestazioni cognitive COMT-Met158 e COMT-Val158 quando stressate e quando più calme. Corteccia cerebrale, 31(3), 1411–1426. https://doi.org/10.1093/cercor/bhaa276

¹³Williamson et al. (2001). Cambiamento dell'umore attraverso l'esercizio fisico nei bambini di età compresa tra nove e dieci anni.Abilità motorie percettive. 93(1), 311-316.

¹⁴ Aringa, M. P., O'Connor, P. J., & Dishman, R. K. (2010). L'effetto dell'esercizio fisico sui sintomi di ansia tra i pazienti: una revisione sistematica. Archivi di Medicina Interna, 170(4), 321-331.

¹⁵ Faber Taylor, A., & Kuo, F. e. (2009). I bambini con deficit di attenzione si concentrano meglio dopo una passeggiata nel parco. Diario dei disturbi dell'attenzione, 12(5), 402-409. doi: 10.1177/1087054708323000

¹⁶ Hartig, T., Mang, M., & Evans, G. w. (1991). Effetti riparativi delle esperienze dell'ambiente naturale. Ambiente e comportamento, 23(1), 3-26. doi: 10.1177/0013916591231001

¹⁷ Vai allora. P., Keswani, R. K., & McAuley, E. (2016). La pratica dello yoga migliora la funzione esecutiva attenuando i livelli di stress. Psicologia biologica, 121, 109-116.

¹⁸ Wang et al. (2014). Gli effetti del tai chi su depressione, ansia e benessere psicologico: una revisione sistematica e una meta-analisi. Giornale internazionale di medicina comportamentale, 21(4), 605-617.

¹⁹ Wang, C. W., Chan, C. H., Ho, R. T., Chan, J. S., Ng, S. M., & Chan, C. l. (2014). Gestire lo stress e l'ansia attraverso l'esercizio di qigong negli adulti sani: una revisione sistematica e una meta-analisi di studi randomizzati controllati. BMC Medicina complementare e alternativa, 14, 8. https://doi.org/10.1186/1472-6882-14-8

²⁰ Barker, S. B. et al. (2016). Uno studio esplorativo randomizzato incrociato sull'effetto dei cani da terapia in visita sullo stress degli studenti universitari prima degli esami finali. Anthrozoo, 29(1), 35–46. https://doi.org/10.1080/08927936.2015.1069988

²¹ Accidenti, N. R., Chiesa, M. T., & Altobelli, C. l. (2010). I bambini in età prescolare commettono meno errori in un'attività di categorizzazione degli oggetti in presenza di un cane. Anthrozoos, 23, 223-230. https://doi.org/10.2752/175303710X12750451258896

²² Barker, RT, Knisely, JS, Barker, SB, Cobb, RK e Schubert, C.M. (2012), Indagine preliminare sulla presenza del cane da parte dei dipendenti sullo stress e le percezioni organizzative. Giornale internazionale di gestione della salute sul posto di lavoro, 5(1), 15-30. https://doi.org/10.1108/17538351211215366

²³ Rosenthal, R., & Jacobsen, L. (1968). Pigmalione in classe: aspettativa degli insegnanti e sviluppo intellettuale degli alunni. NY: Holt, Rinehart e Winston.

²⁴ Good, C., Aronson, J., & Harder, J. (2008). Problemi in cantiere: i risultati delle donne nei corsi di matematica di alto livello. J di Applied Dev Psych, 29, 17-28

²⁵ Diamante A. (2007). Interrelati e interdipendenti. Scienza dello sviluppo, 10(1), 152–158. https://doi.org/10.1111/j.1467-7687.2007.00578.x

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