Comportamenti ripetitivi focalizzati sul corpo: comprensione dei BFRB nei bambini
La tricotillomania e le escoriazioni sembrano esseri di un romanzo di fantascienza distopico. In effetti, sono i nomi scientifici rispettivamente dei disturbi da strapparsi i capelli e da strapparsi la pelle, due dei comportamenti ripetitivi focalizzati sul corpo più comuni (BFRB).
Tricotillomania e il disturbo da escoriazione si verifica nell'1-3% dei bambini e degli adulti, più comunemente nelle femmine che nei maschi. È probabile che diversi studenti della scuola di tuo figlio abbiano uno (o entrambi) di questi disturbi, o forse un altro BFRB come digrignare i denti, mangiarsi le unghie o mangiarsi le labbra. Sebbene il legame scientifico tra BFRB e ADHD rimane indeterminato, prove aneddotiche suggeriscono una connessione.
Panoramica BFRB: comprensione dei segni nei bambini
I BFRB sono disturbi clinici, ma solo la tricotillomania e l'escoriazione hanno le proprie classificazioni diagnostiche autonome. Le diagnosi per altri BFRB sono spesso riassunte nella classificazione generica non specifica "altro disturbo ossessivo-compulsivo specifico e correlato".
Considera i seguenti comportamenti ed effetti collaterali se sospetti che tuo figlio si stia impegnando raccolta della pelle, strapparsi i capelli o qualsiasi altro BFRB:
Perdita di capelli notevole o danni fisici alla pelle
Gli adolescenti si strappano le sopracciglia, fanno scoppiare i brufoli o cambiano continuamente pettinatura. Questi comportamenti sono normali; portati all'estremo, tuttavia, strapparsi i capelli e raccogliere la pelle sono problematici.
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Un bambino con BFRB può strappare ciglia o peli delle sopracciglia o creare chiazze calve sulla testa. Raccogliendo la sua pelle, può creare o peggiorare sanguinamenti, cicatrici o infezioni.
I bambini con disturbi cronici di strapparsi i capelli o strapparsi la pelle non si impegnano in questi comportamenti per mantenere l'igiene o l'aspetto personale o per esprimere la propria individualità. Questi comportamenti si ripetono ancora e ancora, e con intensità e frequenza sufficienti per produrre chiare conseguenze fisiche.
Segretezza e occultamento
Sebbene non sia un sintomo formale del disturbo da strapparsi i capelli o da strapparsi la pelle, la segretezza è comune ai BFRB. Tirare e raccogliere sono spesso fatti in privato e si fa fatica a nasconderli.
Le conseguenze fisiche dello strapparsi i capelli e della pelle spesso suggeriscono che qualcosa non va. Eppure il danno fisico può essere nascosto. I capelli possono essere acconciati in modo creativo per coprire le zone calve. Il trucco per il viso può nascondere la raccolta e l'abbigliamento può nascondere la raccolta o la trazione dagli arti o dal busto.
[Leggi: Quando OCD e ADHD coesistono]
Imbarazzo, vergogna e senso di colpa
Un bambino a cui mancano grandi ciocche di capelli può affrontare confusione, tristezza, frustrazione e persino rabbia, dai suoi genitori e da se stessa.
Prima ancora di ricevere una diagnosi formale, un bambino con un disturbo da strapparsi i capelli o da strapparsi la pelle ha spesso cercato di fermarsi molte volte e non ci è riuscito. Questo porta a un aumento dei sentimenti di vergogna, colpa e imbarazzo.
BFRB e ADHD
Studi recenti suggeriscono che dal 20 al 38% dei bambini con tricotillomania soddisfa anche i criteri per l'ADHD. I tassi di prevalenza disponibili sono pochi, ma suggeriscono che circa il 10% dei bambini che scelgono la propria pelle ha l'ADHD.
Trattamento BFRB
Nessun farmaco è stato approvato dalla FDA per il trattamento dei BFRB nei bambini. In effetti, gli studi non sono riusciti a dimostrare che qualsiasi farmaco sia migliore di un placebo per il trattamento dei BFRB nei giovani. Tuttavia, il volume della ricerca è piccolo. I farmaci possono funzionare; semplicemente non lo sappiamo.
Per quanto riguarda gli interventi psicosociali, la ricerca suggerisce che i giovani con BFRB potrebbero trarne beneficio terapia cognitivo comportamentale (CBT) — in particolare le tecniche di automonitoraggio, allenamento per l'inversione delle abitudini e controllo degli stimoli.
1. Autocontrollo. Ai pazienti viene chiesto di tenere traccia del numero di volte in cui si sono strappati i capelli, la pelle o si sono mangiati le unghie in un certo periodo. Questo può stabilire modelli e contesti, consentendo un trattamento più mirato.
2. Formazione sull'inversione delle abitudini (HRT). La terapia ormonale sostitutiva include in genere tre componenti principali:
- Formazione di sensibilizzazione è progettato per aumentare la consapevolezza del bambino di quando, dove e come sceglie.
- Formazione di risposta competitiva insegna al bambino a usare un comportamento incompatibile quando sente il bisogno di tirare o raccogliere.
- Supporto sociale si attiva quando i genitori elogiano l'attuazione da parte del bambino di una risposta concorrente e offrono gentili promemoria per farlo quando il bambino ha dimenticato.
3. Controllo dello stimolo studia le situazioni o i contesti in cui possono verificarsi tirare o prelevare, quindi modifica gli ambienti per rendere questi comportamenti meno probabili. Ad esempio, indossare i guanti prima di coricarsi può aiutare un bambino che tira o raccoglie a letto.
La scienza ha molto da imparare sui BFRB e su come aiutare le famiglie a gestire questi comportamenti. Come si può immaginare, le tecniche basate sulla CBT sopra descritte richiedono uno sforzo e un impegno notevoli da parte del bambino e della sua famiglia. La volontà e la capacità di cambiare possono fare una grande differenza nel successo di qualsiasi processo terapeutico.
Panoramica BFRB: passaggi successivi
- Leggi: Quali sono i comportamenti ripetitivi focalizzati sul corpo?
- Scarica: È qualcosa di più del semplice ADHD?
- Orologio: Mangiarsi le unghie! Raccolta della pelle! Tirare i capelli! Comprendere i comportamenti ripetitivi focalizzati sul corpo
Cristoforo A. Flessner, Ph. D., è professore associato presso il Dipartimento di Scienze Psicologiche a Kent State University. È anche direttore della Pediatric Anxiety and Allergy Research Clinic (PAARC) presso lo stato del Kent.
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