True Grit: trasformare il tuo adolescente in un soldato

È noto che la resilienza - adattarsi alle nuove circostanze e riprendersi dalle avversità - è necessaria per avere successo nella vita. Gli psicologi sanno anche che la scuola, il lavoro e il successo sociale dipendono dalla tolleranza per il disagio e dalla capacità di ritardare la gratificazione a favore di un obiettivo più grande. Noi chiamiamo questa "tenacia" o "grinta," e per tuo figlio crescere e avere successo nel mondo reale, è vitale.

Per quanto riguarda la folla di ADHD in generale, specialmente quelli che ancora frequentano la scuola, la resilienza e la tenacia non giocano un ruolo nel modo in cui pensano, sentono e agiscono quotidianamente. Ho visto eccezioni, ma il Diagnosi di ADHD implica schivare le esperienze spiacevoli e perdere ciò che si sarebbe potuto imparare sopportandole. I bambini con ADHD si arrendono troppo rapidamente di fronte alle difficoltà.

Come genitore di bambini con ADHD e come psicologo che ha lavorato migliaia di ore con altre persone bambini, trovo che spesso cerchiamo di aiutare i nostri figli a farli sentire meglio, il che rende solo le cose peggio. Ecco i tre approcci dei genitori che raramente hanno successo:

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1. Il "booster club di autostima". I genitori studiano la letteratura e apprendono che i bambini con ADHD generalmente hanno una minore autostima rispetto ai loro coetanei. Questa è una verità universale dell'ADHD, ma molti genitori rispondono adottando il modello "Dai a ogni bambino un trofeo", premiando i bambini più per lo sforzo che per il successo. Lasciano che l'ADHD diventi una scusa per giustificare qualsiasi carenza del comportamento di un bambino, anziché una guida per guidarli verso la crescita e il miglioramento. Si arrendono e placano i loro figli per lenire la loro sofferenza. Questi approcci non produrranno resilienza, ma aumenteranno la probabilità che il bambino cresca sentendosi insicuro o incapace.

2. Le "cheerleader". Questi genitori prendono ulteriormente il "coaching dell'autostima". Vedono l'ADHD come un "dono" che fornisce una visione e una creatività speciali e invitano il bambino a trovare il modo di cambiare il mondo con il suo dono. Nel mio libro, Voglio sempre essere dove non sono, Concludo ogni capitolo rilevando i lati positivi dell'ADHD e spiegando come utilizzarli e utilizzarli in modo improprio. Ma non ho mai incontrato nessuno a cui fosse stata diagnosticata correttamente l'ADHD che fosse grato di averlo. Assicurare a un bambino di non essere compromessa, ma solo di talento in altri modi, non le insegna ad accettare le avversità e fare le cose difficili.

3. I "guru della struttura". Dall'altra parte dello spettro ci sono i genitori severi e autoritari che hanno letto che il modo di gestire l'ADHD è fornire un ambiente altamente strutturato. E i bambini con ADHD hanno bisogno di aiuto con l'organizzazione, la definizione delle priorità e la gestione del tempo. Ho paragonato questo approccio, nei casi più gravi, a guidare i bambini in giro "come piccole barche" cercando di tenerli lontani dalle coste rocciose o di rimanere bloccati su un banco di sabbia. Guidare i bambini a fare le cose difficili non deve essere una scelta tra controllo e vergogna. Dovrebbe essere una lezione di coraggio e autodisciplina.

Angela Duckworth, Ph. D., professore presso la Università della Pennsylvania, ha studiato "grinta" e offre cinque suggerimenti per migliorare la tenacia e la resilienza. Li sto modificando per riflettere la mia esperienza di lavoro con i bambini con ADHD, ma ti incoraggio a leggere il suo libro Grinta: il potere della passione e della perseveranza. È giusto per tuo figlio:

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Persegui ciò che ti interessa. Non ci atteniamo a cose di cui non ci preoccupiamo; la grinta ci impone di perseguire ciò che non amiamo. Questo presenta un problema difficile per i bambini con ADHD. In base alla progettazione, amano le cose interessanti e tollerano poco altro. Poiché molte cose nella vita non sono molto interessanti, scelgono cose interessanti che potrebbero non essere utili. Il consiglio di Duckworth è di trovare una ricerca produttiva che li faccia alzare ogni giorno e sia pronto per andare in classe o al lavoro. Da giovani adulti, dovrebbero cercare di capire come monetizzare quella passione per guadagnarsi da vivere autonomamente, accettando al contempo il fatto che incontreranno una discreta quantità di cose noiose.

Pratica e più pratica. Quando troviamo le cose che amiamo, dice Duckworth, dobbiamo fare molto per renderle nostre. Questo è ciò che significa essere un esperto. Tuttavia, il cervello dei bambini con ADHD è cablato per odiare i compiti ripetitivi. Anche quando amano un'attività, si stancheranno di essa. Dopo aver aiutato tuo figlio a trovare percorsi produttivi, lavora sulla disciplina del rimanere su di loro. Va bene provare diversi interessi e abbandonare un progetto in alcune occasioni, ma lavorare e finire le cose è la chiave per dominarle.

Trova uno scopo. Duckworth suggerisce di perseguire obiettivi che abbiano significato e scopo, in particolare quelli che aiutano gli altri o, come dice lei, “fare un lavoro in una chiamata. ”Sono d'accordo, ma so che le persone introverse scoprono che aiutare gli altri sembra una punizione anziché un benedizione. I genitori dovrebbero aiutare i giovani a raggiungere questo obiettivo. L'importante è che facciano qualcosa di eccezionale, qualcosa di importante. Tale idealismo sembra grandioso proveniente dalla bocca di un adolescente, ma l'idea di avere una chiamata può essere coltivata da irrealistico a operativo e, ancora meglio, a fonte d'ispirazione.

Abbi fede. La speranza non è un pio desiderio. Significa avere un modo e una volontà per raggiungere i tuoi obiettivi. E le persone con ADHD si sentono meno adeguate dei loro coetanei, meno efficaci nel risolvere i problemi o nel trovare successo. Questo può far sembrare la speranza, come "autostima", un sogno irrealizzabile che appartiene a qualcun altro. Invece, fai della speranza un piano comportamentale per il successo, un modo per migliorare la visione del giovane di ciò che è possibile.

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Unisciti a un gruppo grintoso. Duckworth scrive che se trascorri tutto il tempo con i fannulloni, finirai con un fannullone. Questo è un cliché che gli adolescenti odiano l'ADHD, ma è clinicamente ed empiricamente vero. È più difficile ingegnerizzare socialmente le amicizie adolescenti piuttosto che qualsiasi altra cosa. Ma se un bambino trova un gruppo diretto da qualche parte, starà meglio. Questo può essere un gruppo di interesse locale, un club scolastico, un comitato di azione politica, un'organizzazione online o qualsiasi luogo in cui le persone vogliono fare qualcosa.

Aggiornato il 1 marzo 2018