"Il giorno in cui l'ADHD mi ha salvato la vita"

Per anni mi è stato detto che non ero all'altezza del mio potenziale intellettuale: ero disorganizzato, indisciplinato, impulsivo e privo di disciplina. Poi a 12 anni mi è stato diagnosticato l'ADHD. Il Associazione Psichiatrica Americana chiama le due presentazioni distinte "disattento" e "iperattivo-impulsivo". Sono stato classificato come avente entrambi.

Ma molti individui con ADHD, me compreso, sono benedetto con una serie unica di punti di forza e abilità per contrastare ciascuno dei nostri "sintomi" meno attraenti. Siamo spontanei, creativo, inventivo, intuitivo, orientato ai dettagli, abile nella risoluzione dei problemi, resiliente, compassionevole, empatico, fantasioso e dotato di grandi determinazione. Ancora più importante, siamo stati soprannominati "maestri dei disastri" per la nostra straordinaria capacità di gestire le crisi con facilità.

C'è un grande malinteso sul fatto che le persone con ADHD non siano in grado di concentrarsi. Ci concentriamo, ma non sulle cose che ci si aspetta. Ciò a cui prestiamo attenzione è intrinsecamente legato ai nostri interessi o all'oggetto più brillante della stanza;

in una crisi, il brivido del momento trasforma la nostra attenzione al massimo. Con il rilascio di adrenalina, la persona che non è in grado di affrontare le attività e le routine quotidiane è improvvisamente potente e in bilico.

Rimanere calmi sotto pressione

Un anno e mezzo fa, la mia coinquilina Nasli ha aperto la porta del nostro appartamento a un uomo che indossava una maschera e impugnava un coltello. La spinse indietro con forza nell'appartamento, chiudendo e chiudendo a chiave la porta dietro di sé. Nasli corse da me in bagno dove, prima che potessi elaborare ciò che stava accadendo, ci aveva messo all'angolo dentro.

“Passami i tuoi cellulari e stai zitto. Dammi tutti i tuoi soldi, gioielli e qualsiasi altra cosa di valore. Ho un coltello e degli amici che aspettano di sotto. So che hai un figlio. Se provi a chiamare qualcuno, uccido la tua famiglia".

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Tutti i miei pensieri e le mie reazioni si muovevano insieme in modo fluido, come la seconda legge del movimento di Newton, forza e movimento in sincronia mentre facevo un passo avanti. "Vediamo cosa posso fare per te", dissi con calma. La mia coinquilina piangeva e teneva il cellulare. Glielo presi dalle mani e glielo porsi. Le ho detto di restare lì e poi gli ho fatto cenno di seguirmi fuori dal bagno. "Penso che abbiamo alcune cose in casa che potresti desiderare", dissi casualmente.

Soluzioni uniche a situazioni difficili in un attimo, questo è il mio superpotere. Quando la vita è prevedibile, spesso mi sento pronto ad esplodere. In una crisi posso essere calmo e determinato. Il cablaggio distintivo nel mio cervello in realtà mi prepara per cose come pandemie globali e le invasioni domestiche.

Più tardi, la polizia ci ha mostrato le riprese di lui che guardava Nasli per strada, mentre camminava avanti e indietro fuori dall'edificio. Ora, anche con la maschera addosso, potevo vedere che era nervoso. Forse pensava che sarebbe rimasta sola e io stavo interrompendo i suoi piani. “Dammi gioielli, laptop, iPad, contanti e poi andiamo a un bancomat. So che hai una macchina al piano di sotto.» Immediatamente, ho pensato alle tante storie che ho sentito di vittime sotto shock, seguire l'autore in un'auto, guidare verso un bancomat, svuotare i loro conti in banca, momenti assassinati dopo.

Hyperfocus al salvataggio

"Non lasceremo questo posto", dissi. Ho fatto un rapido inventario di tutto ciò che avevamo nell'appartamento, dal valore più basso al più grande. Porgendogli una borsa FreshDirect, dissi: "Così non sembrerai sospettoso ai vicini". Gli ho dato due vecchi iPad DOE, poi un laptop ancora più vecchio. Ha preso il portatile di lavoro di mia moglie. "Non vuoi quello", dissi. "È un laptop della scuola e ha un tracker." Lo lasciò cadere; in seguito la polizia ha recuperato le sue impronte da esso.

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"Questo è tutto. Questo è tutto quello che ho", dissi e gli porsi 200 dollari in contanti. "La mia famiglia sarà qui presto e so che non vuoi fare del male a nessuno". Camminò per qualche minuto tenendo in mano il coltello, i suoi occhi socchiusi mentre cercava nella stanza. “Che dire dei gioielli. Hai dei gioielli?" Potevo sentire Nasli che continuava a singhiozzare in bagno. Gli ho portato una borsa di bigiotteria con cui mia figlia adora giocare. "Per favore, vai ora", dissi, assicurandomi di mantenere la mia voce calma.

"Devi aspettare prima di partire da qui", ha detto. "Dare alla polizia una descrizione di me o dirlo a qualcuno e tornerò con più persone". Indicò la camera da letto di mia figlia. "So che hai un bambino", ha ripetuto. "Capisci? La prossima volta non sarà così". Quando sono arrivato a questa parte della storia una settimana dopo in tribunale, ho pianto per la prima volta. Una volta iniziate le lacrime, mi sono seduto sul banco dei testimoni singhiozzando fino a quando il mio avvocato non ha chiesto se avevo bisogno di una pausa. L'ho fatto.

Quando è uscito, abbiamo aspettato 10 minuti e poi ho aperto la porta del nostro appartamento e ho controllato il corridoio per assicurarmi che se ne fosse andato. Ho afferrato la mano di Nasli e ho bussato a tutti gli appartamenti del nostro piano. Non c'era nessuno in casa, così siamo scesi e abbiamo continuato a bussare alle porte finché un vicino non ha risposto. Ho chiamato mia moglie prima di chiamare il 911, sapendo che stava tornando a casa con nostra figlia di sei anni. Non sapevo se fosse ancora nell'edificio o se avesse davvero degli amici che aspettavano al piano di sotto.

Sapendo che la mia famiglia era al sicuro, ora ho chiamato il 911. Nasli mi guardò, ancora tremante. "Pensavo che gli avresti offerto un panino e del tè", disse. "Come hai fatto?"

"ADHD", ho risposto.

Di sera, la mia casa sembrava un episodio di Legge e ordine. Il capo detective mi guardò incuriosito. “Gli hai detto che il computer di tua moglie aveva un localizzatore DOE? Come hai risposto in modo così rapido e deciso?" chiese.

ADHD in una crisi

A volte, quando sono coinvolto in un compito, sono distratto da uno schema di macchie d'acqua sul muro. C'era sempre? Poi ricordo lo schema in un collage che ho fatto l'anno scorso e comincio a cercarlo. Non è sullo scaffale, ma il libro dei ricordi prescolare di mia figlia è pieno di immagini che sembrano un magazzino di cose, completamente slegate ma tutte ugualmente interessanti. Come si sceglie uno? Il bambino che piange, un cane che abbaia, un motore in funzione, le dita che battono, qualcuno che mastica: ogni suono è forte come qualcuno che mi parla, qualcuno che sto davvero cercando di ascoltare. Mi dico di mantenere il contatto visivo; forse non sapranno che mi sono perso la parte più importante. Quando la vita è ordinaria, mi arriccio e arriccio i capelli finché le mie dita non sono troppo stanche per continuare. Quando la vita è ordinaria, io sono l'unico in crisi.

Le sue impronte digitali sono state prese dal portatile. Era in libertà vigilata e aveva una storia di accuse di aggressione e rapina. "Sta andando via per molto tempo", ha detto il detective. "Sai", ha continuato, "questo sarebbe potuto finire diversamente se non fossi rimasto così calmo e con i piedi per terra. Hai seguito qualche tipo di allenamento?"

Feci una pausa, facendo rimbalzare il ginocchio come avevo fatto da quando era arrivata la polizia. "Sono sempre stato bravo in una crisi".

Rimanere calmi sotto pressione: i prossimi passi

• Scarica: La tua guida gratuita a tutte le parti migliori dell'ADHD
• Imparare: I vantaggi dell'ADHD in una crisi: iperfocus, creatività, resilienza e altro
• Leggi: Quando attacchi di panico - Come respingere lo stress dell'ADHD

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Ilan Weissman è un artista multimediale non binario, riformatore educativo, insegnante, scrittore e difensore dei bambini TGNB (Transgender & Nonbinary). Per 20 anni, Ilan è stato insegnante alla Ella Baker School, una scuola progressista a Manhattan. È una musicista di formazione classica, una tecnologa creativa e una semifinalista per il FLAG Award for Teaching Excellence.

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Aggiornato il 3 agosto 2021