Più che mangiare schizzinoso: ARFID, SPD e altre condizioni legate alle difficoltà alimentari nei bambini

Il mangiare schizzinoso è un comportamento comune e normale, a partire dai 2 e 3 anni, quando molti bambini rifiutano verdure, nuovi gusti e praticamente tutto ciò che non è la pizza. Sono nella fase di sviluppo in cui capiscono la connessione tra causa ed effetto e vogliono imparare cosa possono controllare. Per altri, le difficoltà di alimentazione e l'alimentazione selettiva non sono una fase ma sintomi di condizioni come il disturbo dell'elaborazione sensoriale (SPD), disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD o ADD), autismo e/o, all'estremo, disturbo evitante/restrittiva dell'assunzione di cibo (ARFID).

Per affrontare con successo mangiare schizzinoso e problemi alimentari correlati, i genitori devono prima riconoscere i possibili fattori sottostanti in modo da poter cercare l'aiuto e i trattamenti professionali appropriati.

Difficoltà alimentari e di alimentazione schizzinose: cause comuni e condizioni correlate

SPD e problemi alimentari

Pur non essendo una diagnosi medica ufficiale

, disturbo dell'elaborazione sensoriale è legato allo sviluppo neurologico immaturo e caratterizzato da un'elaborazione difettosa delle informazioni sensoriali nel cervello. Con SPD, il cervello può leggere male, leggere male o essere eccessivamente sensibile agli input sensoriali. I sintomi tipici includono la sensibilità aumentata o attenuata al suono e alla luce; estrema sensibilità all'abbigliamento e ai tessuti; travisamento dei segnali sociali; e inflessibilità. Lo stress causato dalla disregolazione sensoriale può influenzare l'attenzione, il comportamento e l'umore.

Mangiare è un'area problematica chiave della SPD, poiché tutti gli aspetti del cibo, dalla preparazione all'ingestione, implicano la lettura e l'organizzazione dei dati provenienti da tutti i sensi. I problemi alimentari legati alla SPD includono:

• Appetito: Il sovraccarico sensoriale stimola il rilascio di ormoni dello stress. Lo stress da lieve a moderato aumenta il desiderio di amidi e dolci, ma livelli di stress cronici o elevati riducono l'appetito e interferiscono con la digestione.
• Segnali di fame. I bambini piccoli spesso perdono i segnali della fame quando giocano. Vogliono rimanere al parco solo per altri 10 minuti quando è ovvio che senza un afflusso immediato di cibo, il pomeriggio sarà girato. Quando elevati a SPD, i bambini raramente si accorgono di avere fame poiché il segnale della fame viene perso in mezzo a una massa di dati sensoriali fraintesi e disorganizzati. Quando chiedono cibo, possono rifiutare articoli che non corrispondono alle loro esatte specifiche. Una piccola percentuale fraintende la sazietà, sente cronicamente la fame e chiede continuamente cibo.
• Caratteristiche sensoriali degli alimenti. Il modo in cui il cervello dà senso all'olfatto, al gusto, alla temperatura, al colore, alla consistenza e altro influisce sull'esperienza alimentare. Poiché il cibo ha così tante caratteristiche sensoriali, ci sono molte aree in cui i bambini possono essere espulsi.

[Leggi: Cosa sta causando i problemi di integrazione sensoriale di mio figlio?]

Il sintomo più comune di SPD è l'inflessibilità psicologica. Gli individui con SPD cercano di limitare il disagio sensoriale controllando il loro ambiente esterno nelle aree in cui sono sovraccarichi. Con il mangiare, questa rigidità può significare solo una marca di bocconcini di pollo accettabili (non quelli fatti in casa), lo stesso cibi ripetitivi, regole rigide sui cibi che non si toccano e richieste casuali e rifiuto del nucleo preferiti. (ad es. "La mela è cattiva a causa di una piccola macchia marrone" o improvvisamente, i noodles sono nella lista "non mi piace").

Autismo

Molte persone sul spettro autistico identificarsi come aventi risposte forti o diminuite alle informazioni sensoriali. Se sono presenti anche ritardi nella pianificazione motoria e problemi motori orali, oltre agli aspetti sensoriali del cibo e del mangiare, i bambini nello spettro possono avere problemi a masticare e deglutire alcuni cibi.

ADHD

Sintomi dell'ADHD e i comportamenti possono anche contribuire a problemi con il cibo.

• Controllo dell'impulso e i problemi di autoregolazione possono causare l'eccesso di cibo e rendere difficile notare e rispondere alla sazietà.
• Povero funzionamento esecutivo può far deragliare la pianificazione e la preparazione dei pasti negli adolescenti e nei giovani adulti che preparano i propri cibi.
• Distraibilità e disattenzione può portare a segnali di fame mancati o addirittura a dimenticare di mangiare.
• Farmaci stimolanti può spegnere l'appetito.
• Stabilizzatori dell'umore può aumentare l'appetito.

[Leggi: 9 trucchi nutrizionali per i palati più esigenti]

ARFID

Conosciuto anche come "mangiare estremamente schizzinoso", l'ARFID è descritto nel DSM-5, la guida che i medici usano per diagnosticare le condizioni di salute, come un disturbo alimentare o alimentare che può includere:

• Mancanza di interesse nel mangiare o nel cibo
• Evitare cibi in base alle caratteristiche sensoriali
• Evitare cibi per preoccupazione di esperienze avverse come soffocamento o vomito

Questi disturbi comportano l'incapacità di soddisfare i fabbisogni nutrizionali e/o energetici appropriati, come manifestato da uno o più dei seguenti:

• Perdita di peso significativa o crescita e sviluppo vacillanti
• Deficit nutrizionale significativo
• Dipendenza dall'alimentazione enterale o da integratori alimentari orali
• Marcata interferenza con il funzionamento psicosociale

Per meritare una diagnosi, il disturbo non deve essere meglio spiegato da una mancanza di cibo disponibile o da una sanzione culturale pratica e non deve essere associato a problemi di immagine corporea o a una condizione/trattamento medico concomitante (come chemioterapia).

I bambini con ARFID possono percepire alcuni cibi, come verdura e frutta, come intensamente sgradevoli e fare molta attenzione ad evitarli.¹ Potrebbero avere paura di provare nuovi cibi e fare affidamento su cibi altamente elaborati e ad alta densità energetica per il sostentamento.¹ Consigli di alimentazione comuni come nascondere e mascherare le verdure nel cibo, fare affidamento sul fatto che tuo figlio "ceda" per evitare di morire di fame o ripetere le richieste di mangiare non funziona con i bambini che hanno ARFID. Questo disturbo è associato a carenze nutrizionali e sanitarie estreme.

La ricerca sulla prevalenza di ARFID è limitata, ma i risultati degli studi su pazienti con disturbi alimentari stimano i tassi di ARFID tra il 5%² e 23%.³ In particolare, l'ARFID sembra essere più comune nei giovani maschi e più fortemente associato a condizioni concomitanti rispetto ad altri disturbi alimentari. Uno studio su pazienti giovani con ARFID, ad esempio, ha rilevato che il 33% aveva un disturbo dell'umore; il 72% aveva ansia; e al 13% è stato diagnosticato un disturbo dello spettro autistico.³

A mio avviso, i comportamenti alimentari estremi nell'ARFID sono sintomi del disturbo dell'elaborazione sensoriale. (Forse una manifestazione di SPD è tranquillamente nel in DSM-5 dopo tutto.) Se vedi tuo figlio in questa descrizione, chiedi aiuto a un professionista. I genitori di quelli con ARFID sono solitamente frustrati e scoraggiati quanto i bambini che stanno cercando di aiutare.

Difficoltà alimentari e di alimentazione schizzinose: soluzioni

I genitori possono fare piccoli passi quotidiani per soddisfare al meglio le esigenze nutrizionali del bambino e ridurre lo stress durante i pasti. Gravi difficoltà di alimentazione e problemi alimentari richiedono un aiuto professionale. Terapisti occupazionali, logopedisti, nutrizionisti, specialisti gastrointestinali e psicologi sono alcuni dei professionisti che possono aiutare a valutare e trattare i giovani che resistono ai tuoi migliori sforzi.

1. Valutare la gravità delle sfide sensoriali e/o comportamentali

Questi sintomi possono indicare sfide che richiedono un intervento terapeutico:

• Mangiare solo un tipo di consistenza (ad esempio cibi croccanti, molli o che richiedono una masticazione limitata, come i cracker)
• Evitare il cibo a determinate temperature (ad esempio, mangerà solo cibi freddi)
• Reazioni esagerate a nuove esperienze gastronomiche. (ad es. vomito e/o lunghi scoppi d'ira esplosivi)
• Estrema sensibilità agli odori
• Fedeltà alla marca, mangiare solo prodotti di una certa azienda. (Gli alimenti trasformati possono avere più zucchero e sale per aumentare il sapore, il che può esacerbare i problemi di alimentazione)
• Rifiuto di mangiare cibi se vengono apportate piccole modifiche, anche nella confezione o nella presentazione
• Rifiuto di mangiare o eccessiva agitazione per cibi non preferiti sullo stesso piatto o tavolo quando si mangia
• Ci vogliono 45 minuti o più per finire un pasto
• Sta perdendo peso per diversi mesi (e non è sovrappeso)

Anche problemi fisici e biologici possono contribuire alle difficoltà di alimentazione, tra cui:

• Riflusso; esofagite
• Allergie e reazioni avverse al cibo
• Cattiva digestione e problemi intestinali tra cui gas eccessivo, gonfiore, stitichezza, diarrea e dolore addominale
• Abilità motorie orali sottosviluppate. I sintomi includono frequenti conati di vomito, intascare cibo, impiega un'eternità per superare un pasto, difficoltà a passare dalla pappa al cibo solido, sbavando.
• Congestione nasale cronica.

2. Mantieni cibi nutrienti a casa

Cerca di non tenere in casa cibi che non vuoi che mangi tuo figlio. Ciò include alcuni snack, che sono progettati per essere estremamente attraenti per i sensi, ma spesso offrono un valore nutritivo irrisorio. (È più facile rimuovere questi alimenti che introdurne di nuovi.) Considera invece di conservare il pranzo o la cena avanzati per gli spuntini.

È anche meglio che tuo figlio mangi lo stesso pasti sani più e più volte che cercare di variare i pasti riempiendo con snack o diverse versioni di pane bianco (come muffin, pancake, bagel, noodles, panini e cracker). Trova alcuni cibi buoni che piacciono a tuo figlio e appoggiati a loro.

Piuttosto che apportare cambiamenti drastici in una volta, concentrati su un pasto o un'ora del giorno, come la colazione, e inizia nel fine settimana in modo che il cambiamento iniziale non interferisca con la scuola e altre attività. Prima colazione è un buon pasto da affrontare, poiché la maggior parte dei bambini è a casa e questo pasto dà il tono alla giornata. Questi suggerimenti possono aiutare a sfruttare al meglio il primo pasto della giornata:

• Limita gli articoli zuccherati e lavorati come cereali, waffle surgelati, pasticcini per la colazione e simili. Questi alimenti alimentano picchi e cali improvvisi nei livelli di energia di tuo figlio durante la giornata scolastica. Se anche tuo figlio ha ADHD e prende i farmaci per questo, è importante servire la colazione prima che la medicina faccia effetto, poiché gli stimolanti possono smorzare l'appetito.
• Concentrati sulle proteine. Le proteine ​​forniscono energia e pienezza di lunga durata. Una colazione ricca di proteine ​​può includere uova, frullati, cialde paleo, salmone, hummus, fagioli e burro di noci.
• Pensa fuori dagli schemi. La colazione non deve apparire in un certo modo. La cena avanzata può essere un ottimo pasto per iniziare la giornata.

3. Considera gli integratori

La carenza nutrizionale è un risultato comune di un'alimentazione ristretta e schizzinosa. Queste carenze possono avere un impatto sull'appetito e sull'umore e, nei casi più gravi, conseguenze a lungo termine sullo sviluppo e sul funzionamento. Vitamine, minerali e altri integratori possono colmare il divario su queste carenze mentre lavori con tuo figlio su una dieta più varia.

Tra i molti nutrienti richiesti dal corpo, zinco sembra avere il maggiore impatto sulle difficoltà di alimentazione, poiché lo scarso appetito è un sintomo diretto della carenza di zinco. L'assunzione insufficiente di zinco è anche associata a gusto e odore alterati, che possono influire sui segnali di fame e su come il bambino percepisce il cibo. Lo zinco si trova nella carne, noci, ostriche, granchi, aragoste e legumi. I cibi “bianchi” come il latte e il riso non sono ricchi di zinco.

4. Stai calmo e vai avanti

La collaborazione familiare può svolgere un ruolo importante nell'affrontare il mangiare schizzinoso e ridurre lo stress intorno ai nuovi cibi. Anche se solo una persona in famiglia ha difficoltà alimentari, assicurati che tutti seguano lo stesso piano per creare e mantenere un ambiente familiare positivo e collaborativo.

Come introdurre nuovi cibi New

• Concentrati su un alimento alla volta per ridurre la sopraffazione. Dai a tuo figlio una serie limitata di nuove opzioni alimentari tra cui scegliere. Considera di tenere in cucina una tabella alimentare adatta ai bambini. Se tuo figlio non sceglie, scegline uno per loro.
• Introduci un pezzetto dello stesso cibo per almeno due settimane. La ripetizione è un modo sicuro per trasformare un cibo "nuovo" in uno familiare. Problemi di elaborazione sensoriale significano che le cose nuove sono cose cattive, perché nuove significano più dati potenzialmente travolgenti da leggere e ordinare.
• Non sorprendere tuo figlio – assicurati che sappiano cosa sta arrivando.
• Offri scelte simili ai cibi che già mangiano. Se a tuo figlio piacciono le patatine fritte, prendi in considerazione l'introduzione di patatine fritte dolci. Se gli piacciono i cibi croccanti, prendi in considerazione frutta e verdura liofilizzate. Se gli piacciono i sapori salati e salati, prova a preparare cibi con questo gusto in mente.
• Imposta le conseguenze naturali usando quando: allora aumentare il buy-in ed evitare la percezione della punizione. Dì, "quando finisci questa carota, poi puoi tornare al tuo videogioco.” Al contrario di "se non mangi la tua carota, non puoi fare il tuo gioco".

Non importa il piano o le sfide di tuo figlio, stai calmo nel processo. Perdere la calma può far fare lo stesso a tuo figlio (soprattutto se è sensibile ai sensi) e creare stress eccessivo in una situazione già difficile:

• Inizia con il presupposto che tu e tuo figlio avrete successo
• Spiega le aspettative in termini semplici
• Va bene se tuo figlio si agita, vomita e si lamenta di un nuovo cibo all'inizio
• Concediti delle pause quando necessario
• Mantieni sempre un feedback positivo

Problemi alimentari schizzinosi: i prossimi passi

• Scarica: Le migliori vitamine e integratori per le persone con ADHD
• Prova dei sintomi: Disturbo dell'elaborazione sensoriale nei bambini
• Leggere: La guida per i genitori all'ora dei pasti con i mangiatori esigenti

Il contenuto di questo articolo è stato derivato dal webinar di esperti ADDitude Hai un mangiatore schizzinoso? Come risolvere problemi alimentari malsani nei bambini con SPD e ADHD [episodio podcast n. 355] con Kelly Dorfman, MS, LND, trasmesso in diretta il 18 maggio 2021.

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AGGIUNTA DI SUPPORTO
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fonti

¹ Brigham, K. S., Manzo, L. D., Eddy, K. T., & Thomas, J. J. (2018). Valutazione e trattamento del disturbo evitante/restrittiva dell'assunzione di cibo (ARFID) negli adolescenti. Rapporti di pediatria attuali, 6(2), 107–113. https://doi.org/10.1007/s40124-018-0162-y

² Norris, M. L., Robinson, A., Obeid, N., Harrison, M., Spettigue, W., & Henderson, K. (2014). Esplorare il disturbo evitante / restrittivo dell'assunzione di cibo nei pazienti con disturbi alimentari: uno studio descrittivo. La rivista internazionale dei disturbi alimentari, 47(5), 495–499. https://doi.org/10.1002/eat.22217

³ Bene, t. A., Lane-Loney, S., Masciulli, E., Hollenbeak, C. S., & Ornstein, R. m. (2014). Prevalenza e caratteristiche del disturbo evitante/restrittiva dell'assunzione di cibo in una coorte di giovani pazienti in trattamento diurno per disturbi alimentari. Giornale dei disturbi alimentari, 2(1), 21. https://doi.org/10.1186/s40337-014-0021-3

Aggiornato il 21 giugno 2021