La depressione è genetica o ereditaria?

La depressione è genetica? Questa è una delle domande più sfuggenti su questa complessa malattia. Molte persone vogliono sapere cosa provoca depressione perché quando identifichiamo una causa, possiamo individuarla e bloccarla in modo da poterla fermare depressione molto prima che inizi. I ricercatori stanno scoprendo che, in misura limitata, la depressione a volte può essere genetica o ereditaria.

Attualmente, non esiste una risposta definitiva sul grado in cui la depressione è genetica. Questo non è per mancanza di ricerca. Esistono due tipi di studi in corso: Genome-Wide Association Studies (GWAS) e Gene-Environment Interaction studies (GxE). Solo oltre 2.000 studi GWAS sono stati intrapresi per scoprire la genetica dietro disturbo depressivo maggiore. Innumerevoli altri hanno tentato di individuare un gene della depressione e risolvere il mistero della causa della depressione. Ad oggi, la natura esatta del collegamento genetico e dei geni coinvolti non è stata identificata.

Ciò non significa, tuttavia, che tutti questi studi siano stati infruttuosi. Gli scienziati stanno imparando molto sulla depressione e sulla genetica.

Nessun gene della depressione ma ancora vulnerabilità genetica

Una cosa sta diventando sempre più chiara: è improbabile che esista un gene della depressione. Il mondo della salute mentale era pieno di speranza, poiché aveva un singolo gene (o anche una manciata di essi, che era anche studiato) renderebbe facile testare le persone per la depressione e potrebbe portare a farmaci efficaci anche il trattamento.

Ogni speranza non è persa. Sebbene l'esistenza di un singolo gene della depressione sia dubbia, i ricercatori hanno fatto grandi passi avanti nella comprensione della connessione tra genetica e depressione. È noto con certezza che numerosi geni sono coinvolti nella depressione. Gli scienziati stanno cercando di capire come funzionano in combinazione per innescare il disturbo depressivo maggiore.

Sebbene ci siano ancora molte domande, sta diventando sempre più chiaro che avere determinati geni rende qualcuno geneticamente vulnerabile allo sviluppo della depressione. Forse, più geni collegati alla depressione qualcuno ha, più sono suscettibili alla malattia.

La depressione è ereditabile

C'è un evidente legame genetico con la depressione. Se qualcuno ha un parente di primo grado (un genitore, un fratello o un figlio) affetto da depressione, anche le sue possibilità sviluppare la depressione sono due o tre volte maggiori rispetto a chi non ha un familiare stretto depressione.

Questo significa che la depressione è ereditaria? Non esattamente. Questa malattia non viene trasmessa direttamente dai genitori al bambino nel modo in cui lo sono alcune malattie (come alcuni tipi di cancro o il morbo di Parkinson) o anche il colore degli occhi. Invece, la depressione è ereditabile. L'ereditabilità si riferisce alla percentuale della causa totale di un disturbo attribuito alla genetica.

Attraverso studi sui gemelli, i ricercatori hanno determinato che l'ereditabilità della depressione è di circa il 40-50% (probabilmente più alta per la depressione grave). Ciò significa che la depressione deriva da una combinazione di fattori genetici e ambientali.

Genetica o epigenetica?

Sì, la depressione ha una componente genetica. Ma come abbiamo visto, uno specifico gene della depressione probabilmente non esiste. Le persone possono avere una vulnerabilità genetica perché la malattia è ereditabile e possono anche essere suscettibili a fattori ambientali. Questi due fattori causali molto diversi lavorano insieme?

Sembra che i geni e l'ambiente collaborino effettivamente per causare la depressione. Lo studio dell'interazione e del modo in cui influisce sulle persone è noto come epigenetica. L'epigenetica indaga su come fattori esterni a qualcuno possono attivare e disattivare i geni per influenzare la depressione.

Un'importante implicazione di ciò è che qualcuno potrebbe essere geneticamente vulnerabile alla depressione, ma i fattori ambientali (ancora sotto inchiesta) influenzano se i geni sono attivati, causando depressione, o rimangono spenti, provocando la persona senza depressione.

Il disturbo depressivo maggiore è parzialmente genetico. L'ereditarietà, tuttavia, non è una garanzia che svilupperai questa malattia. Potresti avere un genitore, un fratello o un figlio con depressione ma non svilupparlo da solo. Inoltre, potresti non avere affatto la depressione nella tua famiglia grave depressione.

La risposta alla domanda: "La depressione è genetica?" è vago. La depressione può essere genetica, ma ci sono così tante sfaccettature complesse che le specifiche sono ancora in gran parte sconosciute.

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