Comfort e gioia: fasciare le vacanze per il mio bambino con difficoltà sensoriali

Campane d'argento tintinnava dagli altoparlanti mentre mia cognata stringeva la nostra rumorosa famiglia, cercando di mettere la torta di mele nel forno. Le luci scintillanti degli alberi lampeggiarono nei miei occhi, ma dietro di loro vidi una figura immobile in piedi in un angolo con in mano una coperta sfocata. L'onda era sottile, ma potevo sentire l'ansia di Lee, come l'elettricità, viaggiare tra noi. Tutto ciò che ha reso magica la vigilia di Natale per me ha mandato Lee fuori controllo in un crollo sensoriale. E stava succedendo di nuovo.

Ora che mio figlio ha 20 anni, abbiamo imparato come affrontarlo. Quando le chiacchiere familiari e la musica aumentano, quando i bulbi degli alberi brillano a cicli rapidi e quando i regali luccicanti invitano ad essere aperti, Lee ora sa come fuggire. Scivola su un divano in una stanza buia e vuota, usando le cuffie per bloccare tutti i suoni e una coperta sfocata per una compressione profonda. Solo il silenzio la allevia sensi sovraccarichi, e ora sa come trovarlo ovunque.

Non è stato sempre così. Durante le prime celebrazioni natalizie di Lee, abbiamo scoperto che la carta scintillante e croccante con un fiocco argenteo era spesso più divertente del presente all'interno. I giocattoli, anche quelli che erano in cima alla sua lista dei desideri, erano stati dimenticati e scartati. In più di un'occasione, Lee si è barricata nella scatola da imballaggio più grande e si è nascosta nell'angolo più buio, sotto una pila di carta da regalo.

Quando è arrivato il momento per il Festa della vigilia di Natale a casa dei miei suoceri, volevo che si comportasse in modo "normale". Ma quando Lee è entrata trotterellando in una casa piena di parenti, altri regali e risate fragorose, è scappata di corsa e sono seguiti incidenti. Mi sono fatto rabbrividire mentre si schiantava contro i mobili, si è tuffata in grembo ai nonni e ha gettato il nastro sulle nostre teste. Mantenendo un sorriso stampato sul mio viso, ho fatto finta che Lee fosse proprio come i suoi cugini, il che mi ha fatto sentire un completo fallimento come genitore.

Quando a Lee è stata diagnosticata ADHD e disturbo dell'elaborazione sensoriale a 6 anni ho trovato un nuovo modo di affrontare le vacanze. Ho inscatolato tutte le mie vecchie aspettative su come dovrebbe comportarsi un bambino, l'ho sigillato, avvolto e preso a calci lungo la strada. Era ora di creare un Natale completamente nuovo.

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Partendo dalla consapevolezza che il cervello di Lee odiava il cambiamento e aveva bisogno della transizione, abbiamo rallentato il ritmo delle vacanze. Abbiamo costruito momenti di pace in modo che Lee potesse adattarsi meglio a un nuovo ambiente. La mattina di Natale, questo significava avere molto tempo per giocare con carta da regalo e scatole. Ho detto in anticipo ai nostri parenti di dare a Lee giocattoli su misura per i suoi desideri di tocco o movimento.

Mentre la vestivo per andare per la nostra festa di famiglia, ho scelto abiti che erano stati indossati prima - niente di nuovo, graffiante o attillato. Siamo arrivati ​​tardi e abbiamo programmato di partire presto. Meno tempo trascorri nel sovraccarico sensoriale, meglio è. Dopo che i regali sono stati aperti, mi sono assicurato che uscisse e fece alcuni giri e salti per aiutare con l'iperattività. Mentre ci sedevamo per la nostra cena di Natale, che poteva durare per ore, ho continuato giocattoli irrequieti e un blocco per schizzi nelle vicinanze per mantenerla calma.

Durante il giorno, ho concesso a Lee delle pause tranquille da tutta la festa. Camminando con lei lungo il corridoio fino al retro della casa, ci intrufolavamo in una stanza vuota. La prendevo tra le braccia e la cullavo fino a quando il suo respiro era regolare.

"Ciao mamma. Vuoi un pezzo di torta? " La voce adulta di Lee mi ha riportato indietro. Guardai quei grandi occhi nocciola che amavo, calmi e fermi. Nessuno dei canti natalizi, delle luci di Natale o dell'agrifoglio potrebbe eguagliare la magia in questo momento.

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Aggiornato il 23 dicembre 2020