Comportamenti di sicurezza con ansia sociale: utili o dannosi?

L'ansia sociale può sembrare tortuosa e per affrontarla molte persone usano comportamenti di sicurezza. I comportamenti di sicurezza sono cose specifiche che qualcuno fa, di solito consapevolmente ma a volte inconsciamente, per far fronte all'ansia. I comportamenti di sicurezza possono far parte di molti disturbi; tuttavia, sono più comunemente associati a disturbo d'ansia sociale. Il problema, quando si tratta di ansia sociale e comportamenti di sicurezza, è se questi comportamenti siano utili o dannosi.

Quali sono i comportamenti di sicurezza nell'ansia sociale?

L'ansia sociale comporta un estremo disagio nelle situazioni sociali. Il disagio con altre persone esiste su a spettro dalla timidezza al disturbo di personalità evitante. Le persone che vivono con il disturbo d'ansia sociale sperimentano vari gradi di ansia, imbarazzo e paura nelle situazioni sociali. Spesso, persone con disturbo d'ansia sociale possono costringersi a fare ciò che devono fare, come andare in classe, lavorare, una riunione di famiglia o altre funzioni. Farlo è estremamente difficile, tuttavia, a causa della paura di essere imbarazzati e di essere giudicati negativamente.

Le persone sviluppano spesso comportamenti di sicurezza: azioni, solitamente piccole e sottili, intraprese per aiutare la persona sentirsi meno esposti e vulnerabili, nonché più in controllo in un ambiente molto scomodo, persino doloroso, situazione. Esempi di queste azioni protettive includono:

• Indossare abiti che nascondono i sintomi fisici, come un dolcevita che nasconde il rossore
• Vestirsi in modo neutro per evitare di sollecitare l'attenzione
• Trasportando furtivamente oggetti di comfort, come una roccia che può essere strofinata tra le dita o anche una penna il cui cappuccio può essere cliccato
• Impegnarsi con un telefono cellulare o un libro per allontanare le persone che potrebbero voler parlare
• Posizionamento strategico, ad esempio vicino a una porta per consentire una facile fuga 
• Evitare il contatto visivo 
• Parlare velocemente per concludere rapidamente uno scambio
• Avere un persona di supporto in ogni situazione sociale
• Usare sostanze come alcol, marijuana o altre droghe per alleviare il problema e migliorare la capacità di conversare con gli altri

Se i comportamenti di sicurezza consentono alle persone di fare qualcosa che altrimenti eviterebbero, sono buone strategie da usare? La risposta non è una semplice risposta sì o no. Quando si tratta di comportamenti di sicurezza per l'ansia sociale, se sono utili o dannosi dipende dalla persona e dal comportamento specifico.

Comportamenti di sicurezza per l'ansia sociale: utili, dannosi o entrambi?

Come concetto generale, i comportamenti di sicurezza sono positivi e utili. Queste azioni:

• Sono abilità di coping che fanno progredire le persone
• Consenti alle persone di assumersi la responsabilità di una situazione che provoca ansia e avere un certo grado di controllo
• Lascia che le persone partecipino piuttosto che evitare

Immagina uno studente che ha saltato la scuola perché non riesce a sedersi in una grande classe dove molte persone possono vederla. Apprezza la sua educazione e ha obiettivi per il suo futuro; quindi sa che deve andare a lezione. Torna a scuola e si siede in fondo alle sue lezioni. Riprende a studiare e i suoi voti migliorano. Sedersi in fondo alla classe è un comportamento di sicurezza e in questo caso è molto utile.

A volte, però, usare comportamenti di sicurezza può diventare dannoso. A volte, loro:

• Rafforzare inavvertitamente l'ansia sociale inviando il messaggio che la situazione era orribile e l'unico motivo per cui la persona è sopravvissuta era a causa del comportamento
• Porta ad altri problemi, soprattutto quando uso di sostanze è coinvolto
• Crea evitamento invece di alleviarlo

I comportamenti di sicurezza possono sfuggire di mano. Quando diventano una stampella, possono essere dannosi. Immagina qualcuno che non pensa di poter partecipare a una funzione aziendale. Poiché gli è richiesto, va ma si posiziona vicino a una porta, si occupa del telefono e se vede qualcuno avvicinarsi, si precipita fuori dalla porta. In questo caso, la sua evasione è stata ampia nonostante il fatto che fosse presente all'evento. Probabilmente ha mancato il punto di essere lì e ha alienato se stesso e gli altri. Questi comportamenti di sicurezza hanno fatto più male che bene.

Nell'ansia sociale, i comportamenti di sicurezza non sono né intrinsecamente buoni né intrinsecamente cattivi. I loro risultati dipendono in gran parte dall'individuo e da come vengono utilizzati.

La chiave per adottare comportamenti di sicurezza è usarli in un modo che ti permetta di andare avanti piuttosto che tenerti bloccato.

Tanya J. Peterson offre educazione alla salute mentale online e di persona per gli studenti delle scuole elementari e medie. È autrice di numerosi libri di auto-aiuto sull'ansia, tra cui The Morning Magic 5-Minute Journal, The Mindful Path Through Anxiety, 101 Modi per aiutare a fermare l'ansia, The 5-Minute Anxiety Relief Journal, The Mindfulness Journal for Anxiety, The Mindfulness Workbook for Anxiety, Break Free: terapia di accettazione e impegno in 3 fasi e cinque romanzi premiati e acclamati dalla critica sulla salute mentale sfide. Parla anche a livello nazionale di salute mentale. Trovala su il suo sito web, Facebook, Instagram, e Twitter.