Parlare ai bambini della malattia mentale

Molte persone non sono sicure se parlare o meno ai bambini della malattia mentale. Quando ero più giovane mia zia ha avuto frequenti ricoveri a causa di problemi di salute mentale, ma mi è stato detto che aveva mal di schiena. Immagino che la mia famiglia pensasse che la malattia mentale fosse un argomento inappropriato di cui parlare con un bambino. Col senno di poi, penso che avrebbe potuto essere una conversazione positiva se mi avessero detto della malattia mentale di mia zia - ecco perché.

Normalizza la malattia mentale per i bambini

Non avevo mai sentito parlare di malattie mentali da bambino, e questo ha reso difficile identificare i miei sintomi di grave ansia quando hanno alzato la testa durante la mia adolescenza. Quando la mia ansia è peggiorata all'età di quattordici anni, non mi sentivo come se avessi nessuno con cui parlarne e mi sono rivolto a meccanismi di coping malsani come l'abuso di sostanze. Forse se avessi saputo che mia zia aveva vissuto la stessa cosa, avrei potuto aprirmi con lei. Parlare ai bambini della malattia mentale fornisce loro gli strumenti per esaminare la propria salute mentale man mano che invecchiano.

Poiché la malattia mentale di mia zia era stata mantenuta così tranquilla, ho interiorizzato il presupposto che la malattia mentale dovesse essere un segreto. Quando a mio fratello è stata diagnosticata l'ansia e la depressione, ho cercato di tenere nascoste le sue condizioni a chi ci circondava. Mi rendo conto ora che questo bisogno di segretezza non era motivato dal desiderio di proteggere la privacy di mio fratello (come è suo diritto), ma in realtà a causa dello stigma contro la malattia mentale. Parlare ai bambini della malattia mentale elimina il senso di vergogna che può incombere sulle diagnosi di salute mentale e li rende normali come qualsiasi altra condizione.

Insegna ai bambini la speranza riguardo alle malattie mentali

Ho scoperto alcuni anni fa che mia zia ha ricevuto un trattamento fantastico per la sua depressione cronica durante i suoi ricoveri ospedalieri, e ora si considera in piena guarigione. La sua storia è piena di speranza che avrei voluto conoscere appieno quando ho iniziato a provare ansia e quando mio fratello si è ammalato. Ascoltare le esperienze degli altri ci fa sentire meno soli nelle nostre lotte e porta via parte dello spaventoso sconosciuto della malattia mentale. Parlare ai bambini della malattia mentale può insegnare loro in giovane età che una diagnosi non significa la fine del mondo e che ci sono opzioni per il trattamento.

Sento appassionatamente che non dovremmo sottovalutare l'importanza di includere i nostri figli nelle conversazioni sulla malattia mentale. Quali sono i tuoi pensieri?