Come attivare il cervello ADHD di tuo figlio per l'apprendimento a distanza

Alla fine di questa estate così particolare, molti bambini stanno facendo qualcosa di straordinariamente tipico e tradizionale (però non necessariamente benvenuti): stanno passando dalle vacanze a un ambiente di apprendimento relativamente rigido e programma. Sotto notevole stress sono le loro funzioni esecutive (EF), abilità che ci consentono di pianificare, organizzare e destreggiarsi tra molti elementi nella nostra testa. Aggiungete a quello stress l'ansia che deriva da accordi scolastici sconosciuti e i nostri figli - soprattutto gli studenti alternativi e coloro che lottano con gli EF - hanno bisogno di assistenza e risorse speciali quest'anno.

Per rafforzare le competenze EF dei nostri figli durante questa transizione critica, dobbiamo concentrare la nostra attenzione su tre aree chiave: praticare la consapevolezza, preparare l'ambiente domestico per insegnamento a distanzae incoraggiando l'indipendenza e la responsabilità.

Come concentrarsi sulla scuola adesso: strategie per potenziare Funzioni esecutive

Attiva il tuo lobo frontale con Consapevolezza

Uno dei modi più potenti per accendere un cervello e prepararlo per l'apprendimento e la concentrazione è la consapevolezza. Perché? La consapevolezza aiuta a sviluppare le capacità di autoregolazione, specialmente quelle utilizzate per ottenere le nostre emozioni e comportamenti sotto controllo e ridurre gli effetti dei distrattori, che sono particolarmente utili durante tempi inquietanti.

Quando le nostre emozioni sono sotto controllo e possiamo evitare che i fattori di stress ci portino fuori rotta, siamo maggiormente in grado di attingere al nostro lobo frontale, la regione del cervello che alimenta le abilità EF. Quando otteniamo l'autoregolamentazione, tutte le nostre risorse cognitive sono dirette qui. Quando siamo agitati, stressati o altrimenti non regolati (la norma in questi periodi), il lobo frontale non può impegnarsi in modo efficace. Al contrario, viene attivato il tronco cerebrale, la parte reattiva del cervello che ci mette in modalità lotta, fuga o congelamento.

Lo vediamo in azione quando i bambini lottano per ascoltare o concentrarsi. Quando sembra che stiano ignorando le nostre indicazioni o resistendo attivamente, è probabile che in realtà non si trovino nello "spazio di testa" corretto per conformarsi. In altre parole, sono disregolati e cognitivamente in modalità lotta, fuga o congelamento.

[Scarica questo download gratuito: 5 esercizi di consapevolezza per studenti con ADHD]

La consapevolezza lavora per sviluppare abilità di autoregolazione nei bambini che promuovono la concentrazione. È intrinsecamente un esercizio mirato. Come dice l'esperto di meditazione Jon Kabat-Zinn: "La consapevolezza è prestare attenzione di proposito, nel momento presente e senza giudicare". Più i nostri figli praticano la consapevolezza, più sono bravi nell'autoregolarsi e nel riconoscere quando la loro modalità di lotta o fuga può essere attivata.

Per praticare la consapevolezza con tuo figlio, prova questo:

• Concentrati sulle sensazioni: chiedi loro di appoggiare i piedi a terra o di muovere le dita dei piedi dentro le scarpe.
• Esercizi di respirazione: concentrati sulla respirazione diaframmatica. Chiedi a tuo figlio di mettere la mano sulla pancia e immaginala come un'ancora mentre inspira ed espira. Anche ripetere a se stessi: "Sto inspirando, sto espirando" aiuta. Altre attività quotidiane, come soffiare bolle, sono ottimi esercizi di respirazione controllata.
• Mangiare consapevolmente: nota davvero il sapore e la sensazione del cibo e prenditi il ​​tempo di masticare attentamente e fermarti prima di un altro boccone.
• Consapevolezza e app di meditazione - questi strumenti stanno diventando costantemente risorse di riferimento per genitori e figli. Programmi popolari per bambini di età diverse includono Smiling Mind; Spazio di testa; Calma; Breathe 2 Relax; e Stop, Breathe and Think Kids.
• Raccogli esercizi di consapevolezza a misura di bambino da libri come Sedersi immobili come una rana: esercizi di consapevolezza per i bambini (e i loro genitori), Cosa significa essere presenti?, e Consapevolezza per l'ansia adolescenziale: un libro di esercizi per superare l'ansia a casa, a scuola e ovunque (Teen Instant Help).

Lavora sugli esercizi di consapevolezza quando tuo figlio è in uno stato regolamentato. Questo può essere di notte mentre si stanno preparando per andare a letto, o in qualsiasi altro momento di riposo quando la loro concentrazione è bloccata.

Alcuni bambini, in particolare gli adolescenti, possono respingere gli esercizi di consapevolezza, definendoli noiosi o una perdita di tempo. Nel nostro lavoro, abbiamo scoperto che i bambini alla fine imparano ad amare la consapevolezza e ne vedono davvero i benefici. Per aiutarli a raggiungere questo punto, sii un modello per la consapevolezza: pratica questi esercizi da solo in modo che i tuoi figli possano vedere i benefici che portano. Aiuta anche a provare a "rinominare" la consapevolezza in modo che il focus di tuo figlio non sia sulla parola d'ordine, ma sui benefici. Portarli delicatamente in un'attività quotidiana che amano, come colorare o mangiare senza il telefono a tavola, può essere meglio che spingere quel tempo come esercizio di consapevolezza.

[Leggi: Remote School Round 2 - Come migliorare l'apprendimento a distanza per studenti con ADHD]

Progetta il tuo ambiente per migliorare la concentrazione

Gli ambienti fisici in cui i nostri figli imparano e studiano svolgono un ruolo importante nel mantenere la concentrazione e la produttività complessiva, specialmente se i nostri bambini hanno bisogni sensoriali specifici, o disturbo dell'elaborazione sensoriale. Con l'apprendimento a distanza, mantenere la casa organizzata per attivare il cervello è ancora più importante.

Eppure, anche con le impostazioni designate per l'apprendimento a casa, i bisogni biologici e sensoriali non soddisfatti possono disturbare o far deragliare la concentrazione dei nostri figli e potrebbero non rendersi nemmeno conto di cosa sta succedendo. Ecco perché chiamiamo questi bisogni di base "invisibili". Loro includono:

• Dormi e riposa durante il giorno
• Idratazione
• Nutrizione
• Fai esercizio e gioca
• Incollaggio
• Stimolazione sensoriale

Inizia aiutando tuo figlio a sintonizzarsi sui suoi bisogni. Crea struttura in modo che i loro bisogni di base, come la giusta quantità di sonno e pasti quadrati, siano soddisfatti quotidianamente. Incorpora l'esercizio e altre esigenze in intervalli di tempo chiave: forse tuo figlio si concentra meglio dopo una corsa veloce, o il suo umore e la capacità di autoregolarsi migliora con un'ampia stimolazione sociale.

Incoraggia i bambini più grandi e gli adolescenti a impostare promemoria per cose come fare uno spuntino prima di iniziare i compiti o tenere sempre le cuffie nelle vicinanze per evitare rumori fastidiosi. Se tuo figlio si dimentica spesso di mantenersi idratato, considera i segnali visivi: lascia una brocca d'acqua sul bancone per ricordargli di bere acqua.

Per creare un ambiente fisico produttivo, mantenere la casa organizzata e semplificare le decisioni in merito a pulizia e programmazione. Tieni a mente queste quattro aree sensoriali quando progetti un ambiente favorevole all'apprendimento:

Visivo

• Illuminazione: è troppo dura? Non abbastanza? Tuo figlio lavora meglio con la luce artificiale o naturale? Emette un ronzio?
• Colori e distrazioni: la stanza è troppo stimolante con poster e decorazioni? È possibile spostare tuo figlio in un'altra zona o semplificare la stanza?

Suoni

• Rumore di sottofondo: TV, musica o fan possono distrarre o concentrarsi, a seconda del rumore e del bambino
• Animali domestici: qualsiasi rumore improvviso può ridurre la messa a fuoco, quindi assicurati che l'area di studio sia priva di animali domestici imprevedibili
• Persone: potrebbero esserci altre persone che lavorano o imparano da casa. Considera se i tuoi figli possono tollerare i rumori degli altri o se hanno bisogno di stare più lontani.

Odori
Alcuni bambini sono molto sensibili agli odori, che possono distrarli mentre cercano di imparare. I trigger comuni includono:

• Cibo
• Candele, profumi
• Animali domestici
• Odore corporeo
• Materiali per la pulizia

Tattile
È noto anche che quanto segue influisce sul comfort e sulla capacità di concentrazione di un bambino.

• Posti a sedere
• Biancheria da letto
• Coperte
• Abbigliamento: calzini e pantofole

Fai domande per incoraggiare l'indipendenza

Le funzioni esecutive compromesse rendono difficile per i bambini organizzarsi, pianificare in anticipo ed effettuare transizioni fluide in ambienti esigenti, come il passaggio dalla modalità estiva alla modalità scuola. I genitori spesso si sentono obbligati a dire ai loro figli cosa fare, ma questo mantiene le loro abilità EF limitate solo quando sono più necessarie. Per rafforzare le competenze EF nei bambini, chiedi loro domande guidate piuttosto che comandarli o dirigerli. Le domande guidate lavorano per attivare il loro lobo frontale e innescare il pensiero proattivo, mentre i comandi possono spesso agitarli, deviando le risorse cognitive verso l'area del tronco cerebrale di lotta o fuga.

Le domande guidate sono utili quando si aiutano i nostri figli ad anticipare in modo proattivo i problemi per il nuovo anno scolastico e a lavorare in modo indipendente per trovare soluzioni. Per prima cosa, indaga su come tuo figlio sta pensando al nuovo anno scolastico - tutto da routine mattutine e serali, al giorno della scuola stessa, facendogli fare un "Schizzo futuro". Chiedi ai tuoi figli di disegnare come immaginano che saranno i loro giorni. Partecipa all'attività disegnando anche le tue idee. Potresti essere sorpreso dalle differenze: tuo figlio potrebbe aspettarsi di essere in pigiama tutto il giorno a lavorare dal letto con il cucciolo in grembo. Sapere dove tu e i tuoi figli non vedete negli occhi apre la strada a domande guidate che lavorano per stimolare i loro EF e le capacità di problem solving collaborativo.

Ad esempio, se tuo figlio non ha pianificato un intervallo di tempo per i compiti o impiega troppo tempo per iniziare, chiedigli quali sono le sue idee su come finiranno i compiti prima di una determinata ora serale. Questo è spesso più efficace che chiedere loro di fare i compiti adesso. Se il loro schizzo futuro non prevede distrazioni, chiedi loro quali idee hanno in mente se si annoiano, si scoraggiano o sperimentano la fatica dello Zoom. Invitali a pensare a ciò che potrebbe essere alla radice del problema e ad andare da lì.

Per passare il cervello alla modalità di pensiero razionale, tutti provano a utilizzare affermazioni collaborative. Se tuo figlio pensa che rimarrà in pigiama tutto il giorno, ad esempio, dagli due scelte di abbigliamento appropriate.

Ecco altri esempi di domande e dichiarazioni che incoraggiano i bambini a seguire in modo indipendente:

• Invece di "mettere i piatti nella lavastoviglie", chiedi: "In che cosa hai accettato di aiutarmi dopo cena?"
• Invece di "andare a letto", chiedi: "Qual è il prossimo passo nella routine della buonanotte?"
• Invece di "non dimenticare il cappotto o la maschera / disinfettante per le mani", chiedi: "Hai tutto il necessario per la giornata?"
• Invece di "smettila di fare x", dì "quando hai finito, è ora di cena / compiti".

Questa transizione per il ritorno a scuola può essere la più difficile ancora, soprattutto per i bambini con difficoltà nelle funzioni esecutive. Questi approcci dal basso verso l'alto sono progettati per aiutare i tuoi figli a far girare il cervello per una migliore esperienza di apprendimento, indipendentemente da quello che sembra. Per ulteriori strategie e strumenti per aumentare gli EF, scarica gratuitamente il nostro "Rendi il bastone dell'apprendimento sociale ed emotivo - Kit di sopravvivenza per il rientro a scuola".

Come concentrarsi sulla scuola: passaggi successivi

• Scarica: Strategie di apprendimento a distanza per bambini con ADHD
• Leggere: In bilico a casa: come i genitori ben intenzionati possono minacciare lo sviluppo delle funzioni esecutive
• Imparare: Disfunzione esecutiva, spiegata!

Il contenuto di questo webinar è stato ricavato dal webinar di esperti di ADDitude "Ravviva le funzioni esecutive di tuo figlio per un anno scolastico di successo" di Rebecca Branstetter, Ph. D. ed Elizabeth A. Sautter, MA, CCC., Trasmesso in diretta l'11 agosto 2020.

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Aggiornato il 31 agosto 2020