Recensione di Neurofeedback: trattamenti alternativi per l'ADHD

Come ho scritto in un recente post, mia figlia Natalie, che ha un disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) e altri condizioni comorbide, recentemente iniziato neurofeedback formazione. Trovo affascinante vedere un display visivo (cioè un'interpretazione di un programma per computer) di ciò che sta accadendo nel suo cervello complesso, disfunzionale (ma ostinatamente resistente).

Prima che iniziassero le sessioni di allenamento di Natalie, il nostro praticante di neurofeedback, Ladell Lybarger, ha fatto una valutazione di un'ora. Una valutazione ha lo scopo di guidare il professionista su come trattare ogni individuo. Innanzitutto, il professionista identifica ciò che è anormale nelle onde cerebrali della persona. Quindi, guidata da ciò che apprende, elabora una strategia per il trattamento: quale dei siti standard sul cuoio capelluto allenarsi, in quale ordine, con quale dei suoi dispositivi neurofeedback e per quanti secondi o minuti ogni volta.

Mentre Lybarger faceva la sua valutazione, ho sfogliato una pila di pagine laminate, campioni di ELETTROENCEFALOGRAMMA di persone con varie condizioni: un adulto normale, un bambino con

autismoe persone con una storia di convulsioni, emicrania, lesioni cerebrali, ictus e ADHD. Ogni volta che sono passato a un esempio diverso, ho guardato su e giù di nuovo, provando con i miei occhi inesperti a confrontare gli esempi con la lettura EEG di Natalie, in diretta sullo schermo del computer. All'epoca, pensavo che le sue onde cerebrali corrispondessero più strettamente a quelle di una bambina con autismo. Hmmm.

I risultati della valutazione di Natalie furono sorprendenti. In effetti, la spiegazione di Lybarger di ciò che ha ricavato dalla lettura dell'EEG delle onde cerebrali di Natalie riguardo all'eziologia del suo particolare un gruppo di sintomi - e le diagnosi che hanno suggerito - è stato molto inaspettato e completamente contrario a ciò che credo sia vero Natalie. Mi ci sono volute ben due settimane per sistemare e sintetizzare tutto ciò che mi è stato detto. No, non è nemmeno vero. La verità è che lo sono ancora cercando di dare un senso a tutto questo, per adattarlo alla mia esperienza di otto anni con Natalie e con i termini diagnostici che medici e psicologi tradizionali hanno sempre usato per descriverla condizione. Sto cercando di capire cose che nessuno ha mai considerato prima possibile.

In primo luogo, Lybarger ha sottolineato diversi esempi di uno schema che ritiene indichi che a un certo punto Natalie avesse avuto un'infezione virale o batterica nel suo cervello. L'affermazione di Lybarger è del tutto possibile. Ho subito pensato a quanto poco sappiamo dei primi due anni e mezzo della sua vita trascorsa in ospedale e in un orfanotrofio in Russia. Sappiamo che ha trascorso i suoi primi cinque o sei mesi in ospedale con un'infezione delle vie respiratorie superiori e di un orecchio e che a un certo punto aveva anche l'epatite B.

Successivamente, Lybarger mi ha mostrato un paio di punti in cui lo schema suggerisce una lesione cerebrale, che potrebbe essere semplice come una caduta infantile. Penso a quando ho portato Natalie dal dottore per i raggi X dopo che è caduta da una struttura ludica nel nostro parco di quartiere e le ha fatto male al collo. Il dottore proclamò: "Nessuna crepa, nessuna pausa!" e ha detto che potremmo usare l'ibuprofene se necessario per il dolore muscolare. C'è stato anche il tempo in cui un altro bambino è saltato giù dal trampolino in piscina proprio sulla testa di Natalie mentre stava sparando in superficie dopo il suo salto. Non siamo andati dal dottore dopo quell'incidente e non ho notato alcun effetto collaterale. Quelle lesioni cerebrali devono essere contate?

Infine, Lybarger ha trovato alcuni picchi coerenti con Sindrome di Asperger. Un altro hmmm. Natalie ha alcuni sintomi correlati all'autismo - alcuni sbattimenti della mano, molti dondoli - ma chiaramente non soddisfa i criteri diagnostici per Asperger o qualsiasi altra cosa sullo spettro dell'autismo. (I suoi test psicologici hanno escluso quelli, ma ho guardato in alto e ricontrollato di nuovo i criteri diagnostici!) Come ho scritto in precedenza, Lybarger ha anche spiegato Natalie disattenzione e disturbi del sonno - le onde che erano troppo "assonnate" e quelle improvvise, grandi esplosioni di "buona energia" che mostrano che il suo cervello lavora duramente per compensare il onde troppo lente. Questa parte aveva senso per me, in termini di ciò che ho capito sull'ADHD. Cosa dovrei fare di tutte le altre informazioni contraddittorie?

Al nostro secondo appuntamento, mentre Natalie stava svolgendo la sua prima sessione di allenamento, Lybarger e io abbiamo rivisto di nuovo tutte le informazioni. Infezione nel cervello Danno cerebrale. Cime di Asperger. Ancora una volta, ho selezionato gli esempi laminati degli EEG di persone con varie condizioni. Ho tirato fuori quello per l'ADHD.

"Natalie non sembra niente del genere", dissi.

"No, non è così", ha detto Lybarger.

Ho pensato per un momento e poi ho persistito. "Perché non lo fa?" Ho chiesto.

Lybarger mi guardò dritto negli occhi. "Perché lei non ce l'ha."

Grande hmmmmmm. Ci sto ancora pensando e posso contare i motivi per cui sulle mie dita: 1) Il nostro pediatra dice che ce l'ha. 2) Tutti questi test psicologici dimostrano che ce l'ha. 3) Il suo psichiatra dice che ce l'ha. 4) Risponde alle medicine che lo trattano. Inoltre, ho scritto un blog dicendo che ce l'ha negli ultimi tre anni! E se lei non ce l'ha?

Sembra un'anatra. Sembra un'anatra. Ma è davvero un'anatra? Se Natalie presenta tutti i sintomi dell'ADHD (cosa che fa), indipendentemente dal fatto che derivino da una lesione cerebrale, a infezione cerebrale, genetica, esposizione all'alcool in utero, o diamine, rapimento alieno, non è ancora così ADHD?

Ho deciso che l'eziologia dei suoi sintomi non ha importanza, né fa ciò che la chiamiamo. Non importa se la chiamiamo gruppo di sintomi ADHD, Mystery Mind o Sindrome di Natalie. La lettura che ho fatto sul neurofeedback mi ha dato speranza. Il fatto che Lybarger abbia identificato le onde cerebrali assonnate che è sicura di poter normalizzare mi dà speranza. Lascerò che gli esperti combattano sulla semantica.

Nel frattempo, sto mettendo la mia energia nella speranza che Lybarger e le sue macchine magiche possano migliorare il gruppo di sintomi di Natalie - qualunque sia la loro causa, qualunque sia il loro nome.

Aggiornato il 5 aprile 2017