I bambini con ADHD evitano il fallimento e la punizione più degli altri, dice lo studio

28 settembre 2016

Il feedback positivo, in particolare durante l'infanzia, aiuta un individuo a sviluppare l'autostima, a superare i fallimenti passati e a promuovere i risultati. Lode e rinforzo sono fondamentali per lo sviluppo delle menti; sono anche difficili da trovare per i bambini con ADHD.

Comportamenti impulsivi, lotte accademiche e sfide sociali possono indurre genitori e insegnanti a criticare questi bambini più spesso di quanto facciano gli altri. Alcuni esperti, come William Dodson, M.D., stima che i bambini con ADHD ricevano altri 20.000 in più "Messaggi negativi" nella loro vita, in media.

Ora, la ricerca indica che i bambini con ADHD potrebbero non ricevere solo una quantità sproporzionata di critiche - potrebbero anche essere più sensibili ad esso, evitando così situazioni in cui potrebbero essere criticati o puniti.

La ricerca, pubblicata il 9 settembre 2016, in The Journal of Child Psychology and Psychiatry, è stato condotto da un team presso l'Istituto universitario di scienze e tecnologia di Okinawa. I ricercatori hanno esaminato 210 bambini provenienti dal Giappone o dalla Nuova Zelanda, 145 dei quali erano stati diagnosticati con ADHD. Per testare il modo in cui hanno reagito alla punizione e ai premi, i ricercatori hanno progettato due diversi giochi per computer, entrambi i quali potrebbero comportare "vincita", "perdita" o un risultato neutro. Entrambe le partite hanno offerto la stessa possibilità di vincere e hanno dedotto lo stesso numero di punti per una perdita, ma i giocatori di una partita avevano quattro volte più probabilità di subire una perdita contro un risultato neutro, e di sentire un suono beffardo di risate quando persero. I bambini potevano muoversi liberamente tra le partite fino a quando non raggiungevano un certo numero di punti o completavano 300 turni.

Data la libertà di selezionare il loro gioco preferito, entrambi i gruppi di bambini hanno gravitato verso la versione meno punitiva entro i primi 100 turni. Ma durante i successivi 100, i bambini con ADHD iniziarono a favorire in modo significativo il gioco meno punitivo e negli ultimi 100 c'erano enormi differenze tra i due gruppi. I bambini senza ADHD hanno preferito anche il gioco meno punitivo, ma solo leggermente - indicando ai ricercatori che, mentre non erano contenti della punizione, ne erano meno distratti e più concentrati sulla prospettiva di vincere. I bambini con ADHD, d'altra parte, hanno risposto negativamente alla punizione dall'inizio, e hanno continuato a evitarlo sempre più drasticamente mentre l'esperimento andava avanti.

Se questa ricerca potesse essere duplicata e verificata, affermano i ricercatori, potrebbe avere implicazioni di vasta portata sulla vita dei bambini con ADHD.

“Se un bambino con ADHD è riluttante a svolgere un'attività o se si arrende facilmente, potrebbe esserlo importante per il genitore o l'insegnante verificare se l'attività ha il giusto equilibrio tra ricompensa e punizione," disse Gail Tripp, uno degli autori dello studio. “Non stiamo dicendo che il compito abbia una punizione incorporata, piuttosto che lo sforzo necessario per farlo potrebbe essere percepito come una punizione da parte del bambino. Più un compito è faticoso, maggiori saranno gli incentivi di cui un bambino avrà bisogno per continuare a persistere, ma semplice ricompense frequenti, come sorrisi o parole di incoraggiamento, possono aiutare i bambini con ADHD a rimanere in attività. "

I ricercatori hanno notato che avevano già tentato di condurre studi simili in precedenza, ma hanno scoperto che i bambini con ADHD tendevano ad abbandonare del tutto l'esperimento se avessero perso troppi punti. È stata una sfida creare un gioco ben progettato, ma abbastanza gratificante da invogliare i bambini a continuare a giocare. Al fine di ottenere i migliori risultati mantenendo gli standard di ricerca etica, Tripp aggiunto, "Dobbiamo essere estremamente attenti all'utilizzo della punizione, specialmente quando si lavora con i bambini".

Aggiornato il 5 aprile 2017