Quando le parole non verranno fuori

Molti bambini con ADHD e difficoltà di apprendimento sono chiacchiere, che fanno muovere la bocca più velocemente dei loro corpi iperattivi. Altri bambini con ADHD parlano a malapena, soprattutto fuori casa. I genitori mi chiedono: "Perché non parla con le persone?" Spesso è a causa dell'estrema timidezza.

Non essere in grado di pronunciare le parole in determinate situazioni, una difficoltà di apprendimento nota come mutismo selettivo, può essere motivo di imbarazzo - sia per i bambini che per i loro genitori. Il mutismo selettivo rende anche difficile per i bambini mostrare ciò che sanno a scuola e ostacola la loro capacità di fare e mantenere amici.

Questa era la situazione con Sue (non il suo vero nome), una felice bambina di quattro anni che adorava giocare con le bambole. Sue era sempre stata considerata timida, ma le sue abilità linguistiche sembravano buone. Poi venne la scuola materna; era così ansiosa in classe che trovava difficile comunicare con i suoi insegnanti o compagni di classe (sebbene fosse la sua solita persona loquace a casa). Grazie alla pazienza dei suoi insegnanti, insieme ad alcune tecniche cognitivo-comportamentali, Sue divenne gradualmente in grado di parlare a scuola - prima in un sussurro e infine in una voce normale.

Il mutismo selettivo colpisce bambini di tutte le età (così come alcuni adulti). Di recente, ho parlato con un paio di bambini più grandi con ADHD che odiavano parlare a scuola. Un bambino, un liceo i cui insegnanti la consideravano un "partecipante basso", ha spiegato il problema in questo modo: "Quando penso a quello che voglio dire, gli altri bambini sono passati a un altro argomento. " L'altro bambino, un sesto anno di scuola elementare, ha detto semplicemente: "È troppo difficile seguire la conversazione". Questi studenti erano così angosciati che hanno smesso di alzare la mano classe. Non volevano rischiare l'imbarazzo di essere legati davanti ai loro coetanei.

Alcuni bambini timidi faranno quasi di tutto per evitare situazioni sociali in cui potrebbero dover parlare. Un bambino mi ha confessato che aveva paura di mangiare nella mensa. Perché? Perché era preoccupato che qualcuno potesse sedersi accanto a lui e iniziare una conversazione. "Sembrerò stupido", ha detto. Così ha iniziato a trascorrere il suo pranzo in biblioteca.

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Qual è il modo migliore per aiutare un bambino del genere? Rassicurazione, certamente. Ma la rassicurazione da sola potrebbe non risolvere il problema. Ecco cosa sarà:

• Parla con tuo figlio delle situazioni che causano ansia. Alcuni bambini trovano grandi gruppi difficili. Per altri, sta parlando con un adulto che si rivela terrificante. Più conosci le situazioni specifiche che causano difficoltà a tuo figlio, più facile sarà per te aiutare a risolvere il problema.

• Riconosci l'ansia e escogita un piano per alleviarlo. Ad esempio, potresti dire a tuo figlio: "Se vuoi andartene in qualsiasi momento, stringimi due volte la mano e andremo in bagno finché non ti sentirai pronto."

• Suggerisci frasi che tuo figlio può usare per "guadagnare tempo" prima di parlare. Questi potrebbero includere: "Lasciami un minuto per pensarci" o "Per favore, torna da me con quella domanda" o "Non ne sono sicuro".

• Condurre sessioni di pratica. Crea situazioni a basso stress per dare a tuo figlio l'opportunità di esercitarsi nel parlare. Una possibilità sarebbe quella di far provare a tuo figlio una storia divertente e poi incoraggiarla a raccontarla a cena con i parenti. Una volta superata la riluttanza iniziale a parlare, molti bambini timidi scoprono che si divertono a raccontare barzellette e ad essere al centro dell'attenzione.

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• Sii un modello. I bambini tendono a imitare il comportamento degli adulti. Se dici "per favore" e "grazie" in ogni occasione, tuo figlio imparerà a fare lo stesso. Le parole sembreranno naturali e diventeranno facili da dire.

• Incoraggiare la respirazione profonda. Spiega a tuo figlio che l'ansia è associata alla respirazione superficiale e che respirare profondamente è un buon modo per rilassarsi. Se noti che tuo figlio è ansioso, potresti dire: “Vedo che ti stai arrabbiando. Che ne dici di unirti a me facendo qualche respiro profondo? ”

• Chiedi a tuo figlio di provare le immagini visive. In questa tecnica, un bambino che teme un evento o una situazione imminente chiude gli occhi e si immagina all'evento sentirsi calmo e non avere problemi a parlare. Envisioning se stessa come oratore fiducioso la aiuterà diventare un oratore fiducioso.

• Fai sapere a tuo figlio che non è solo. Dovrebbe sapere che altri bambini hanno lo stesso problema e che non c'è nulla di cui vergognarsi. Dagli un libro o due che risolvano il problema (vedi elenco, in alto a destra). Anche i genitori potrebbero voler leggere un po '. Non preoccuparti più: aiuto e speranza per i bambini ansiosi, di Aureen Pinto Wagner, Ph. D., è particolarmente bravo.

Ci vogliono tempo e sforzi per sviluppare questi "strumenti" auto-calmanti. Ma i bambini che fanno lo sforzo sono spesso in grado di superare la loro timidezza e imparare a parlare comodamente nella maggior parte delle situazioni.

Aggiornato il 25 luglio 2019