The (New) Big Drugs on Campus

Andare al college è un momento emozionante nella vita di ogni giovane adulto. Per i giovani con ADHD, è una sfida speciale. Stanno scambiando vecchie routine per la libertà e la responsabilità di strutturare il proprio tempo e affrontare nuove sfide intellettuali mentre si creano nuove relazioni. A complicare le cose, questi giovani potrebbero scoprire che il trattamento che stanno assumendo da anni è diventato improvvisamente molto interessante - per i loro compagni di studio.

Non è un segreto che alcuni studenti universitari sperimentino droghe. In questi giorni, l'abuso non è limitato a antidolorifici, tranquillanti e droghe di strada come marijuana e cocaina. Gli studenti universitari stanno deglutendo, sbuffando e persino iniettando stimolanti in genere prescritti per il trattamento dell'ADHD.

È improbabile che i bambini con ADHD siano tra gli abusatori; le prove suggeriscono che la maggior parte vede le droghe come un modo per arrivare dove devono andare, non i biglietti per un joyride. Ma la popolarità dei farmaci ADHD tra coloro che non hanno ADHD può rendere la vita molto complicata per coloro che lo fanno.

Gli studenti che rifiutano la richiesta di consegnare "solo poche pillole" possono perdere amici. Gli studenti che distribuiscono (o vendono) pillole possono saltare le dosi e finire sotto farmaci. Indipendentemente da ciò che fanno questi giovani, sono soggetti all'idea che i farmaci che assumono per funzionare normalmente danno loro un vantaggio ingiusto. "Sanno che li aiuta a concentrarsi meglio", afferma Mark Freeman, Ph. D., presidente dell'American College Counselors Association. "Potrebbero chiedersi se stanno effettivamente ottenendo un vantaggio ingiusto".

Non aiuta quando i notiziari mettono in dubbio la legittimità delle diagnosi di ADHD. Un recente programma di notizie televisive, ad esempio, presentava uno studente che simulava l'ADHD per ottenere una prescrizione per il Ritalin. Secondo il programma, tutto ciò che doveva fare era compilare un questionario vero-falso.

"I media creano un'aura con cui i bambini sono costretti a vivere", afferma Ashley Klein, un allenatore e consulente accademico che lavora con studenti ADHD a Tucson, in Arizona. "Devono fare i conti con l'implicazione che l'ADHD non è un vero disturbo."

Qual è l'appello?

Alcuni giovani abusano dei farmaci per l'ADHD perché danno loro un effetto. Altri lo fanno per aumentare la concentrazione quando colpiscono i libri - per diventare "super studenti". La verità è che i farmaci per l'ADHD possono amplificare la capacità di concentrarsi in quasi tutti, non solo in quelli che hanno l'ADHD.

"Adderall è fantastico", afferma Doreen, un Università dell'Indiana grande impresa che non ha l'ADHD. “Non solo ti tiene sveglio e ti aiuta a concentrarti, ma ti fa venire voglia di studiare. Posso imparare molto più velocemente quando lo prendo. " Il tempo delle finali per Doreen è stato il tempo di Adderall, dal primo anno. "Quasi tutti gli altri studenti delle scuole di business che conosco hanno usato Adderall una volta o l'altra", dice.

"Lo vedi molto tra gli studenti che hanno evitato le lezioni e il lavoro, per superare le finali e le ultime quattro settimane di scuola", afferma il dott. Freeman. "Agli studenti viene costantemente detto che devono eccellere", afferma Kelly Burch-Ragan, Ph. D., presidente della International Association of Addiction and Offender Counselors. "Vengono dal liceo in un ambiente con molte più esigenze accademiche e sociali e questi farmaci rappresentano una soluzione istantanea".

In effetti, la ricerca mostra che quanto più competitivi sono gli standard di ammissione di un college, tanto maggiore è il tasso di abuso di sostanze stimolanti.

L'altro lato della storia

Anche se pochi bambini con ADHD abusano dei loro farmaci, non tutti sono esenti da tentazioni. Tori, recentemente laureata, le ha prescritto il Ritalin quando aveva bisogno di studiare. "Ma ho usato Adderall a livello ricreativo", afferma. "Se fossi davvero stanco e volessi andare a festeggiare, mi farebbe stare alzato più tardi, cosa che non avrei potuto fare con il Ritalin."

Tori ha ottenuto il suo Adderall allo stesso modo, circa il 90 percento di coloro che abusano di stimolanti prescritti da un compagno di studi. Un recente sondaggio ha rilevato che oltre la metà degli studenti universitari per i quali venivano prescritti farmaci stimolanti era stata contattata per venderli, scambiarli o darli via. Dice Klein, il coach dell'ADHD, "Di solito sono persone che conoscono: coinquilini, amici di gruppi di studio e organizzazioni universitarie. In un ambiente in cui le relazioni sociali sono così importanti, c'è la sensazione di "perché non dovrei aiutare il mio amico?" "

Per i giovani a cui non piace assumere farmaci - così come quelli che stanno cercando di convincere se stessi non ce n'è più bisogno - passare le loro pillole a qualcun altro significa "uccidere due piccioni con una fava", afferma il dott. Freeman.

Anche le preoccupazioni finanziarie possono essere un fattore significativo. "Gli studenti sono perennemente a corto di soldi", afferma Harold Meyer, capo del capitolo CHADD di New York City. "Lavoro con un numero di bambini che hanno venduto le loro pillole per comprare videogiochi o mangiare fuori."

Affare rischioso

Separarsi volontariamente con gli stimolanti prescritti è rischioso. Queste sono sostanze controllate, nella stessa categoria normativa federale della morfina e della cocaina. Per il sistema giudiziario, promuovere il loro uso non autorizzato significa traffico di stupefacenti. Uno studente di 19 anni dell'Università dell'Oregon lo ha scoperto nel modo più duro lo scorso aprile, quando è stato arrestato e accusato di un reato per aver venduto Adderall che gli era stato prescritto.

Anche quando le forze dell'ordine non sono un problema, condividere le pillole può essere pericoloso. E i giovani che danno via le pillole che dovrebbero assumere per l'ADHD possono finire con la sensazione di non aver più bisogno del farmaco.

"Una volta che inizi a condividere, ti viene in mente che hai bisogno delle tue medicine solo quando studi o fai un test", afferma Klein. "Inizi a pensare" queste pillole non funzionano più così bene. "È un ciclo autodistruttivo." Ciò è particolarmente vero, ovviamente, quando il trattamento insufficiente provoca il rimbalzo dei sintomi dell'ADHD.

Miti mediatici

Le notizie spesso dipingono un'immagine distorta dei farmaci per l'ADHD, esagerando il rischio di dipendenza e suggerendo che gli effetti collaterali orribili sono comuni. I farmaci ADHD raramente causano effetti collaterali oltre l'insonnia, il nervosismo o la perdita di appetito. Ma un articolo apparso di recente all'Università dell'Oregon Smeraldo quotidiano citato due casi di "disturbo psicotico indotto da anfetamine". Uno ha coinvolto un uomo che ha sparato e ucciso la figlia di cinque anni dopo aver preso il Ritalin.

Lo stesso articolo citava uno psichiatra che suggeriva che "gli studi sugli animali hanno chiaramente dimostrato che farmaci come Adderall uccidono cellule cerebrali a dosi cliniche di routine ”e che i bambini a cui sono prescritti stimolanti sono più inclini all'abuso di cocaina adulti. La ricerca contraddice categoricamente entrambe le affermazioni.

Questi rapporti distorti sembrano scoraggiare alcuni giovani con ADHD a prendere le loro medicine come prescritto. "La pubblicità induce i bambini a pensare più seriamente all'abbandono delle medicine", afferma Michael Sandler, un allenatore dell'ADHD di Fort Collins, Colorado. "Alcuni che non hanno provato i farmaci decidono di non farlo." Dice Laurie Dupar, R.N., un allenatore di ADHD che lavora con studenti universitari, “Perché della cattiva pubblicità, alcuni sono titubanti nel rendere pubblico il fatto di avere l'ADHD o di ricevere il trattamento."

Tali rapporti ignorano la differenza cruciale tra l'assunzione di un farmaco come prescritto e l'abuso. "Non c'è niente di male in questi farmaci", afferma Peter Jaksa, Ph. D., presidente e direttore clinico di ADD Centers of America a Chicago. "Utilizzati correttamente, sono estremamente sicuri".

Mantenere i bambini sulla strada giusta

Quando si tratta di garantire che il tuo bambino usi i suoi farmaci per l'ADHD in modo responsabile, la conoscenza è potere, afferma il dott. Jaksa. "È importante che i bambini capiscano perché stanno assumendo farmaci, cosa succede biologicamente e come funzionano i farmaci".

Se il bambino assume un farmaco a breve durata d'azione, prendi in considerazione di parlare con il medico prescrittore di una diversa forma di farmaco. I farmaci a breve durata d'azione sono facilmente macinati e sniffati, un modo comune e particolarmente pericoloso per abusare del farmaco. Questo è impossibile con prodotti a lunga durata d'azione come Concerta, afferma Andrew Adesman, M.D., capo della pediatria dello sviluppo e del comportamento presso l'ospedale pediatrico Schneider di New Hyde Park, New York. In effetti, un recente studio dello psichiatra di Harvard Timothy E. Wilens, M.D., ha scoperto che "la diversione e l'abuso [di farmaci ADHD] si sono verificati con formulazioni ad azione intermedia e che nessuno si è verificato con formulazioni a rilascio prolungato".

Ecco cos'altro possono fare i genitori:

• Assicurati che tuo figlio comprenda i rischi. Agli occhi della legge, persino regalare Ritalin o Adderall rappresenta "la consegna di una sostanza controllata", un crimine. Le conseguenze possono variare dalla sospensione dalla scuola alla decadenza dei prestiti del college, multe e reclusione.

• Enfatizzare il rischio che gli stimolanti comportano quando usati da qualcuno per cui non sono stati prescritti. "Possono essere sicuri per la maggior parte delle persone, ma per un bambino con ipertensione, problemi cardiaci o problemi psichiatrici, possono essere piuttosto pericolosi", afferma Meyer, di CHADD.

• Esorta tuo figlio a mantenere riservata la sua diagnosi. "Consiglio ai miei pazienti di non condividere queste informazioni con i compagni di stanza o altri e consiglio di mettere i farmaci in una fiala senza etichetta, in un luogo poco appariscente", afferma il Dott. Adesman. "Solo i miei buoni amici sanno che ho l'ADHD", dice Frank, un anziano del college. "Non me lo chiederebbero."

• Incoraggia tuo figlio a partecipare a un gruppo di sostegno. Stare insieme ad altri che hanno l'ADHD aiuta il bambino a riconoscere che i farmaci devono essere usati in modo responsabile. "Se possibile, contatta il centro per disabili, il centro sanitario o il centro di consulenza del college in anticipo," afferma Klein. Possono guidare gli studenti a sostenere i gruppi.

• Prova gli scenari di "rifiuto", in cui tuo figlio descrive il suo disturbo e spiega perché non è disposta a condividere le sue medicine. "L'umorismo aiuta", afferma Klein, che ha l'ADHD. "Se qualcuno chiedesse le mie pillole, potrei dire:" Va bene. Posso avere una delle tue lenti a contatto? '”Aggiunge che aiuta a tenere a portata di mano una quantità relativamente piccola di pillole. "In questo modo puoi rivendicare onestamente," Sono quasi fuori, e ho bisogno di quello che ho ".

Aggiornato il 26 settembre 2017