Che cos'è il disturbo di panico?
Descrizione completa del disturbo di panico. Definizione, segni e sintomi di un attacco di panico, cause e trattamento del disturbo di panico.
Il disturbo di panico è una condizione grave che potrebbero verificarsi circa una persona su 75. Di solito appare durante l'adolescenza o la prima età adulta, e mentre le cause esatte non sono chiare, sembra esserci una connessione con importanti transizioni di vita potenzialmente stressanti: diplomarsi al college, sposarsi, avere un primo figlio e così via su. Ci sono anche alcune prove per una predisposizione genetica; se un membro della famiglia ha sofferto di disturbo di panico, hai un rischio maggiore di soffrire da solo, specialmente durante un periodo della tua vita particolarmente stressante.
Attacchi di panico: il segno distintivo del disturbo di panico
Un attacco di panico è un'improvvisa ondata di paura travolgente che arriva senza preavviso e senza alcuna ragione evidente. È molto più intenso della sensazione di essere "stressati" che la maggior parte delle persone prova. Sintomi di un attacco di panico includere:
- battito cardiaco da corsa
- difficoltà a respirare, sensazione di non riuscire a respirare abbastanza aria
- terrore che è quasi paralizzante
- vertigini, vertigini o nausea
- tremante, sudato, tremante
- soffocamento, dolori al petto
- vampate di calore o brividi improvvisi
- formicolio alle dita delle mani o dei piedi ("formicolio")
- temo che impazzirai o stai per morire
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Probabilmente lo riconosci come la classica risposta di "fuga o combattimento" che gli esseri umani sperimentano quando ci troviamo in una situazione di pericolo. Ma durante un attacco di panico, questi sintomi sembrano sollevarsi dal nulla. Si verificano in situazioni apparentemente innocue - possono persino accadere mentre dormi.
Oltre ai suddetti sintomi, un attacco di panico è caratterizzato dalle seguenti condizioni:
- si verifica all'improvviso, senza alcun preavviso e senza alcun modo per fermarlo.
- il livello di paura è sproporzionato rispetto alla situazione reale; spesso, infatti, è completamente indipendente.
- passa in pochi minuti; il corpo non può sostenere la risposta di "lotta o fuga" più a lungo. Tuttavia, attacchi ripetuti possono continuare a ripetersi per ore.
Un attacco di panico non è pericoloso, ma può essere terrificante, soprattutto perché sembra "pazzo" e "fuori controllo". Il disturbo di panico è spaventoso a causa del panico attacchi associati ad esso, e anche perché spesso porta ad altre complicazioni come fobie, depressione, abuso di sostanze, complicazioni mediche, persino il suicidio. I suoi effetti possono variare da lieve parola o danno sociale a una totale incapacità di affrontare il mondo esterno.
In effetti, le fobie che le persone con disturbo di panico sviluppano non provengono dalla paura di oggetti o eventi reali, ma piuttosto dalla paura di avere un altro attacco. In questi casi, le persone eviteranno determinati oggetti o situazioni perché temono che queste cose scateneranno un altro attacco (agorafobia).
Come identificare il disturbo di panico
Ricorda che solo un terapista autorizzato può diagnosticare un disturbo di panico. Tuttavia, ci sono alcuni segni di cui potresti già essere a conoscenza.
Uno studio ha scoperto che le persone a volte vedono 10 o più medici prima di essere adeguatamente diagnosticati e che solo una persona su quattro con il disturbo riceve le cure di cui ha bisogno. Ecco perché è importante sapere quali sono i sintomi e assicurarsi di ottenere l'aiuto giusto.
Molte persone subiscono occasionali attacchi di panico e se hai avuto uno o due di questi attacchi, probabilmente non c'è motivo di preoccuparsi. Il sintomo chiave del disturbo di panico è la paura persistente di avere futuri attacchi di panico. Se soffri di ripetuti (quattro o più) attacchi di panico, e soprattutto se hai avuto un attacco di panico e hai continuato a temere avendo un altro, questi sono segni che dovresti considerare di trovare un professionista della salute mentale specializzato in panico o ansia disturbi.
Quali sono le cause del disturbo di panico: mente, corpo o entrambi?
Corpo: Potrebbe esserci una predisposizione genetica ai disturbi d'ansia; alcuni malati riferiscono che un membro della famiglia ha o ha avuto un disturbo di panico o altri disturbi emotivi come la depressione. Gli studi con gemelli hanno confermato la possibilità di "eredità genetica" del disturbo.
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Il disturbo di panico potrebbe anche essere dovuto a un malfunzionamento biologico, sebbene non sia ancora stato identificato un marcatore biologico specifico.
Tutti i gruppi etnici sono vulnerabili al disturbo di panico. Per ragioni sconosciute, le donne hanno il doppio delle probabilità di contrarre il disturbo rispetto agli uomini.
Mente: Eventi di vita stressanti possono scatenare disturbi di panico. Un'associazione che è stata notata è quella di una recente perdita o separazione. Alcuni ricercatori paragonano il "fattore di stress della vita" a un termostato; vale a dire, quando gli stress riducono la resistenza, la predisposizione fisica sottostante si attiva e fa scattare un attacco.
Tutti e due: Le cause fisiche e psicologiche del disturbo di panico lavorano insieme. Sebbene inizialmente gli attacchi possano emergere improvvisamente, alla fine il malato può effettivamente aiutare a provocarli rispondendo ai sintomi fisici di un attacco.
Ad esempio, se una persona con disturbo di panico sperimenta un battito cardiaco accelerato causato dal bere caffè, l'esercizio fisico o l'assunzione di a alcuni farmaci, potrebbero interpretare questo come un sintomo di un attacco e, a causa della loro ansia, effettivamente portare al attacco. D'altra parte, il caffè, l'esercizio fisico e alcuni farmaci a volte causano infatti attacchi di panico. Una delle cose più frustranti per chi soffre di panico non è mai sapere come isolare i diversi fattori scatenanti di un attacco. Ecco perché la giusta terapia per il disturbo di panico si concentra su tutti gli aspetti - fisici, psicologici e fisiologici - del disturbo.
Le persone con disturbo di panico possono condurre una vita normale?
La risposta a questo è un clamoroso SÌ - se ricevono un trattamento.
Il disturbo di panico è altamente curabile, con una varietà di terapie disponibili. Questi trattamenti sono estremamente efficaci e la maggior parte delle persone che hanno completato con successo il trattamento può continuare a provare evitamento situazionale o ansia, e in questi casi potrebbe essere necessario un ulteriore trattamento casi. Una volta trattato, il disturbo di panico non porta a complicazioni permanenti.
Effetti collaterali del disturbo di panico
Senza trattamento, il disturbo di panico può avere conseguenze molto gravi.
Il pericolo immediato con il disturbo di panico è che spesso può portare a una fobia. Questo perché una volta che hai subito un attacco di panico, potresti iniziare a evitare situazioni come quella in cui ti trovavi quando si è verificato l'attacco.
Molte persone con disturbo di panico mostrano "evitamento situazionale" associato ai loro attacchi di panico. Ad esempio, potresti avere un attacco durante la guida e iniziare a evitare di guidare fino a quando non sviluppi una fobia reale nei suoi confronti. Nel peggiore dei casi, le persone con disturbo di panico sviluppano agorafobia - paura di uscire all'aperto - perché credono rimanendo all'interno, possono evitare tutte le situazioni che potrebbero provocare un attacco o dove potrebbero non essere in grado di ottenere Aiuto. La paura di un attacco è così debilitante, che preferiscono trascorrere le loro vite rinchiuse nelle loro case.
Anche se non sviluppi queste fobie estreme, la tua qualità di vita può essere gravemente danneggiata da un disturbo di panico non trattato. Un recente studio ha dimostrato che le persone che soffrono di disturbo di panico:
- sono più inclini all'alcol e ad altri abusi di droghe
- hanno un rischio maggiore di tentare il suicidio
- trascorrere più tempo nei pronto soccorso dell'ospedale
- dedicare meno tempo a hobby, sport e altre attività soddisfacenti
- tendono ad essere finanziariamente dipendenti dagli altri
- riferire di sentirsi emotivamente e fisicamente meno in salute rispetto ai non malati.
- hanno paura di guidare a più di qualche chilometro da casa
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I disturbi di panico possono anche avere effetti economici. Ad esempio, un recente studio ha citato il caso di una donna che rinunciava a un lavoro di $ 40.000 all'anno che richiedeva un viaggio per un vicino a casa che pagava solo $ 14.000 all'anno. Altri malati hanno riferito di aver perso il lavoro e di dover fare affidamento su assistenza pubblica o familiari.
Niente di tutto ciò deve accadere. Il disturbo di panico può essere trattato con successo e i malati possono continuare a condurre una vita piena e soddisfacente.
Come si può curare il disturbo di panico?
La maggior parte degli specialisti concorda sul fatto che una combinazione di terapie cognitive e comportamentali è il miglior trattamento per il disturbo di panico. I farmaci potrebbero anche essere appropriati in alcuni casi.
La prima parte della terapia è in gran parte informativa; molte persone sono di grande aiuto semplicemente capendo esattamente cos'è il disturbo di panico e quante altre ne soffrono. Molte persone che soffrono di disturbo di panico sono preoccupate che i loro attacchi di panico significino che stanno "impazzendo" o che il panico potrebbe indurre un attacco di cuore. La "ristrutturazione cognitiva" (che cambia il modo di pensare) aiuta le persone a sostituire quei pensieri con modi più realistici e positivi di vedere gli attacchi.
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La terapia cognitiva può aiutare il paziente a identificare possibili fattori scatenanti per gli attacchi. Il trigger in un singolo caso potrebbe essere qualcosa di simile a un pensiero, una situazione o qualcosa di sottile come un leggero cambiamento nel battito cardiaco. Una volta che il paziente capisce che l'attacco di panico è separato e indipendente dal grilletto, quel grilletto inizia a perdere parte del suo potere di indurre un attacco.
Le componenti comportamentali della terapia possono consistere in ciò che un gruppo di clinici ha definito "esposizione interocettiva". Questo è simile al desensibilizzazione sistematica usata per curare le fobie, ma ciò su cui si concentra è l'esposizione alle effettive sensazioni fisiche che qualcuno sperimenta durante un attacco di panico.
Le persone con disturbo di panico hanno più paura dell'attacco reale che di oggetti o eventi specifici; per esempio, la loro "paura di volare" non è che gli aerei si schiantino ma che avranno un attacco di panico in un posto, come un aereo, dove non possono aiutare. Altri non bevono caffè o non vanno in una stanza surriscaldata perché temono che questi possano scatenare i sintomi fisici di un attacco di panico.
L'esposizione intercettiva può aiutarli a superare i sintomi di un attacco (frequenza cardiaca elevata, vampate di calore, sudorazione e così via) in un ambiente controllato e insegnare loro che questi sintomi non devono svilupparsi in modo completo attacco. La terapia comportamentale viene anche utilizzata per affrontare l'evitamento situazionale associato agli attacchi di panico. Un trattamento molto efficace per le fobie è l'esposizione in vivo, che è in parole povere significa rompere a situazione spaventosa giù in piccoli passi gestibili e facendoli uno alla volta fino al livello più difficile masterizzato.
Le tecniche di rilassamento possono aiutare ulteriormente qualcuno a "attraversare" un attacco. Queste tecniche includono riqualificazione respiratoria e visualizzazione positiva. Alcuni esperti hanno scoperto che le persone con disturbo di panico tendono ad avere un valore leggermente superiore alla media i tassi di respirazione, imparare a rallentare questo può aiutare qualcuno ad affrontare un attacco di panico e può anche prevenire attacchi futuri.
In alcuni casi, possono anche essere necessari farmaci. Possono essere prescritti farmaci anti-ansia, così come antidepressivi e talvolta anche farmaci per il cuore (come i beta-bloccanti) che vengono utilizzati per controllare i battiti cardiaci irregolari.
Infine, un gruppo di supporto con altri che soffrono di disturbo di panico può essere molto utile per alcune persone. Non può prendere il posto della terapia, ma può essere un'aggiunta utile.
Se soffri di disturbo di panico, queste terapie possono aiutarti. Ma non puoi farli da soli; tutti questi trattamenti devono essere delineati e prescritti da uno psicologo o psichiatra.
Quanto dura il trattamento?
Gran parte del successo del trattamento dipende dalla tua volontà di seguire attentamente il piano di trattamento delineato. Questo è spesso sfaccettato e non funzionerà dall'oggi al domani, ma se lo segui, dovresti iniziare a notare un notevole miglioramento in circa 10-20 sessioni settimanali. Se continui a seguire il programma, entro un anno noterai un enorme miglioramento.
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Se soffri di disturbo di panico, dovresti essere in grado di trovare aiuto nella tua zona. Devi trovare uno psicologo con licenza o un altro professionista della salute mentale specializzato in panico o disturbi d'ansia. Ci potrebbe anche essere una clinica nelle vicinanze specializzata in questi disturbi.
Quando parli con un terapista, specifica che pensi di avere il disturbo di panico e chiedi della sua esperienza nel trattamento di questo disturbo.
Tieni presente, tuttavia, che il disturbo di panico, come qualsiasi altro disturbo emotivo, non è qualcosa che puoi diagnosticare o curare da solo. Uno psicologo o psichiatra clinico esperto è la persona più qualificata per fare questa diagnosi, così come è la persona più qualificata per trattare questo disturbo.
Questo articolo è progettato per rispondere alle tue domande di base sul disturbo di panico; un professionista qualificato della salute mentale sarà in grado di darti informazioni più complete.
Il disturbo di panico non ha bisogno di sconvolgere la tua vita in alcun modo!
Per informazioni complete sul panico e altri disturbi d'ansia, visitare il HealthyPlace.com Ansia-Panic Community.
Fonte: American Psychological Association 2003
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