3 regole per la valutazione e il trattamento dell'ADHD nelle persone di età superiore ai 50 anni

Sebbene il disturbo da deficit di attenzione (ADHD o ADD) rappresenta circa il 4,4% di tutte le principali condizioni psichiatriche negli Stati Uniti¹ - secondo solo a generalizzato depressione - gli adulti di 50, 60 e 70 anni con ADHD spesso non vengono diagnosticati e non trattati. Alcuni esperti la definiscono una crisi di salute pubblica, ma che è in nostro potere per risolvere.

Al centro di questa disconnessione diagnostica c'è una scarsità di informazioni e dati affidabili sull'ADHD nelle popolazioni più anziane. Il più lungo studio ADHD sull'infanzia, durato 33 anni² - è terminato quando i partecipanti avevano 40 anni. L'età limite per i protocolli di ricerca negli studi clinici sui farmaci è stata in genere di 65 anni, quindi gli adulti più anziani non sono mai inclusi. Inoltre, la probabilità di trovare adulti di età superiore ai 60 anni a cui sono stati diagnosticati bambini è molto bassa; ricercatori precedenti studiando "disturbo dell'impulso ipercinetico"Si è concentrato quasi esclusivamente su comportamenti dirompenti esclusivamente nei ragazzi.

Ancora oggi, i clinici ricevono pochissima formazione sull'ADHD per adulti; i programmi psichiatrici in genere offrono solo una o due lezioni sull'argomento. "Il novantatre percento degli psichiatri adulti, quando gli è stato chiesto, riferisce di non aver mai seguito alcun corso di ADHD la loro residenza o nella loro formazione medica continua, sia in bambini, adolescenti o adulti ", afferma l'ADHD esperto Dr. William Dodson. Di conseguenza, molti medici non sono attrezzati per diagnosticare ADHD adulto e, quando presentato con disturbi cognitivi in ​​una persona di età superiore ai 50 anni, tende ad attribuire i sintomi al declino mentale, all'ansia e alla depressione o alla demenza legati all'età, senza considerare l'ADHD.

Tuttavia, la prevalenza dell'ADHD nelle popolazioni più anziane suggerisce che i medici dovrebbero esibirsi Proiezioni ADHD e altre valutazioni quando i pazienti adulti presentano problemi cognitivi. Una diagnosi e un trattamento dell'ADHD possono alleviare i sintomi che hanno persistito e debilitato un paziente per decenni. L'attenzione medica può migliorare la qualità della vita delle persone a qualsiasi età, afferma Dr. David W. Buon uomo, assistente professore di psichiatria presso Scuola di medicina Johns Hopkins.

Il dottor Goodman, un esperto internazionale di ADHD per adulti, è stato uno dei principali investigatori per gli studi clinici sull'ADHD e ha scritto più di 30 articoli peer-reviewed sull'argomento. Ha anche presentato più di 600 lezioni al pubblico professionale. Nel recente additudewebinar, "ADHD Over 50: Old Age, ADHD o Something Else?" ha discusso su come diagnosticare l'ADHD negli anziani, su come valutare sovrapposizioni dei cambiamenti cognitivi legati all'età, e l'efficacia dei farmaci e psicoterapia nella gestione dei sintomi. Di seguito sono riportate le tre regole del Dr. Goodman per i medici:

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1. Non utilizzare mai il DSM in isolamento per l'ADHD

L'ADHD negli anziani dovrebbe essere diagnosticato usando i criteri dei sintomi dal Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM V) insieme a un colloquio clinico approfondito. Sebbene DSM V non elenca esplicitamente i modi in cui l'ADHD si manifesta nelle persone di età superiore ai 60 anni, il dottor Goodman sollecita i medici a farlo estrapolare dalle linee guida su iperattività, disattenzione e impulsività - aree primarie di compromissione nel adulti più anziani con ADHD.

Come per i bambini, i pazienti adulti devono esibire almeno cinque dei nove DSMsintomi in disattenzione e / o impulsività / iperattività per meritare una diagnosi di ADHD. Inoltre, i sintomi devono comprometterne il funzionamento in più contesti (la disattenzione a tavola con un coniuge non è di per sé sufficiente a giustificare una diagnosi di ADHD). Le osservazioni dei propri cari possono aiutare a documentare queste sfide.

Il pezzo essenziale del puzzle, tuttavia, è l'intervista al paziente. Il dottor Goodman afferma che un colloquio clinico approfondito dovrebbe documentare la storia dei sintomi di una persona a partire dall'infanzia e fino all'età adulta. L'ADHD in genere inizia in giovane età e persiste cronicamente per tutta la vita di una persona. Impatta quasi sempre sulla vita professionale e familiare di un individuo. Mentre alcune persone coltivano capacità compensative e sembrano funzionare bene, qualcosa di apparentemente positivo come una promozione del lavoro con maggiori responsabilità può innescare estremi ansia o depressione in una persona con ADHD che si sente già sopraffatto. Man mano che le responsabilità di una persona aumentano con l'età, i disturbi dell'ADHD spesso diventano più - non meno - evidenti.

2. Domanda Sintomo Continuità e persistenza

I medici che valutano gli adulti più anziani per l'ADHD dovrebbero porre la seguente domanda critica: "Se ti avessi intervistato 20 anni fa, avresti parlato di questi sintomi?"

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Se il paziente risponde "No

Se un paziente lamenta che i suoi problemi cognitivi si sono sviluppati solo negli anni precedenti, l'ADHD può essere escluso e altre possibili cause indagate, afferma il dottor Goodman.

3. Ricorda, ADHD si verifica in genere con altre condizioni

Sovrapposizione di condizioni psichiatriche e mediche può complicare una diagnosi e un trattamento dell'ADHD. La maggior parte dei pazienti con ADHD ha almeno un'altra condizione psichiatrica, che può manifestarsi in sintomi simili a quelli dell'ADHD. Uno studio del 2012 su adulti con ADHD nei Paesi Bassi³, ad esempio, ha riscontrato che anche il 40% circa dei partecipanti ha sofferto depressione, Il 24% aveva disordine bipolaree circa il 20% ha manifestato ansia. Poiché i farmaci possono influenzare le capacità cognitive, i ricercatori hanno anche notato che il 75% degli intervistati ha assunto sei farmaci al giorno.

Ciò significa che i medici prescrittori devono monitorare attentamente non solo i farmaci ADHD di un paziente, ma anche qualsiasi altro farmaco assunto per condizioni comuni come ipertensione, ipertiroidismo e diabete. Poiché il trattamento più efficace per l'ADHD adulto sono gli stimolanti (in combinazione con la psicoterapia individualizzata), il dott. Goodman afferma che i medici dovrebbero considerare tutte le potenziali interazioni farmacologiche prima di selezionare un farmaco appropriato per ADHD.

Sebbene i problemi cardiaci non precludano l'uso di farmaci per l'ADHD, si consiglia la consultazione con un cardiologo per le persone con patologie cardiache. I pazienti più anziani con ADHD dovrebbero anche essere valutati per l'assunzione di sostanze tra cui caffeina, tabacco, alcool, droghe ricreative e persino integratori da banco. Tutti questi possono influire sull'efficacia di un farmaco.

[Guida gratuita: 9 condizioni spesso collegate all'ADHD]

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Le note

¹ "La prevalenza e i correlati dell'ADHD per adulti negli Stati Uniti: risultati della replica del National Comorbidity Survey" Am J Psychiatry. 2006 aprile; 163(4): 716–723.”

²"Risultato clinico e funzionale dell'infanzia ADHD 33 anni dopo". Arch Gen Psychiatry. 1 dicembre 2012; 69(12): 1295–1303.

³"La comorbidità dell'ansia e dei sintomi depressivi negli anziani con disturbo da deficit di attenzione / iperattività: uno studio longitudinale" Journal of Affective Disorders, 2013 aprile; 148(2-3): 220-227.

Aggiornato il 4 dicembre 2019