Che cos'è la terapia assistita da animali? Come aiuta

La terapia assistita dagli animali è simile a terapia animale, tranne per il fatto che utilizza animali addestrati in un ambiente sorvegliato. La pratica è di solito intrapresa da un professionista della salute mentale e da un veterinario e le interazioni sono monitorate e documentate. La terapia con animali ha molti benefici comprovati, in particolare per bambini con problemi di salute mentale e le persone con autismo. Cos'è esattamente la terapia assistita da animali e chi aiuta?

Che cos'è la terapia assistita da animali?

La terapia assistita da animali prevede l'interazione supervisionata tra animali e pazienti in un ambiente attentamente monitorato. Di solito si svolge in un ambiente controllato, come una prigione, un ospedale, una scuola o una casa di cura. Molti diversi animali possono essere utilizzati in questo tipo di terapia a seconda delle esigenze del paziente, compresi cani (terapia assistita da canino), cavalli (terapia assistita da equino), conigli, delfini e lama.

La terapia assistita dagli animali funziona sulla base del fatto che l'interazione con gli animali può illuminare i sensori di piacere nel cervello e aiutare i pazienti a sviluppare legami che incoraggiano l'autostima, l'autoregolazione, la fiducia e un migliore sociale competenze. Concentrarsi sui bisogni di un animale può anche distogliere l'attenzione dallo stress,

ansia o trauma.

Come funzionano i programmi di terapia assistita da animali?

La terapia assistita con animali può essere somministrata su base individuale o in gruppo. Le sessioni sono sempre condotte da un terapista qualificato o un professionista con esperienza pertinente. A differenza della terapia con animali, dove non ci sono obiettivi o esiti specifici, la terapia assistita da animali è strutturata in esercizi, come camminare, accarezzare, spazzolare e prendersi cura degli animali. Il risultato di queste attività viene misurato e documentato per allinearlo obiettivi terapeutici.

Nella terapia con animali, gli animali non sono generalmente animali domestici. L'uso senza supervisione di animali domestici a scopi terapeutici è indicato come "terapia animale" e può essere condotto da chiunque senza assistenza medica.

Nella terapia assistita da animali, gli animali addestrati sono di proprietà di un'organizzazione o società allo scopo specifico di aiutare le cure mediche. Di solito sono tenuti in una struttura di addestramento. Gli animali di servizio non sono considerati parte della terapia assistita da animali.

In che modo aiuta la terapia assistita da animali?

I programmi di terapia assistita dagli animali offrono molti benefici per un intero spettro di condizioni e disturbi. I benefici della terapia assistita con animali furono realizzati per la prima volta da Florence Nightingale nel 1800, che scoprì che l'interazione con gli animali domestici riduceva l'ansia e i livelli di stress nei pazienti psichiatrici. Gli animali furono quindi utilizzati nella pratica terapeutica durante il diciannovesimo e il ventesimo secolo. Secondo i centri di dipendenza americani, Freud era noto per aver portato i cani nelle sue sessioni di terapia.

La terapia assistita da animali viene spesso utilizzata nelle pratiche moderne, in particolare nei pazienti che trovano difficile la comunicazione verbale. Gli studi hanno mostrato risultati promettenti in persone che non sono state in grado di comunicare verbalmente prima della visita dell'animale ma hanno risposto più apertamente alla terapia dopo l'intervento assistito da animali.

È molto probabile che questi programmi abbiano successo nei pazienti adulti che già amano e rispondono bene agli animali. Nel bambini autistici, tuttavia (anche in coloro che inizialmente avevano paura degli animali), la terapia assistita con animali ha mostrato molti vantaggi in tutto lo spettro. La terapia assistita da animali non è generalmente raccomandata ai pazienti che non amano gli animali o sono allergici ad essi.

Terapia assistita da animali per alleviare il dolore

È stato anche dimostrato che i programmi di terapia assistita dagli animali contribuiscono alla trattamento dell'abuso di sostanze e ritiro. Inoltre, gli attuali Rapporti su dolore e mal di testa hanno anche riportato una riduzione del dolore nei pazienti affetti da cancro dopo una terapia assistita da animali. Il rapporto osserva che questo è stato verificato clinicamente da livelli aumentati di endorfine dopo la visita degli animali.

Poiché la terapia assistita da animali è una pratica relativamente nuova, ci sono poche prove degli esiti a lungo termine di questa pratica. Una revisione medica del 2018 ha concluso che nei pazienti che hanno sofferto depressione, demenza, PTSD o schizofrenia (insieme ad altre condizioni), i risultati sono stati generalmente positivi dopo l'interazione con gli animali monitorata. Tuttavia, dovrebbero essere condotte ricerche più standardizzate per rafforzare le prove esistenti sull'efficacia di questo approccio.

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