Aromaterapia per le condizioni di salute mentale

Che cos'è l'aromaterapia e come funziona? E l'aromoterapia è efficace per il trattamento di ansia, depressione e altre condizioni di salute mentale?

Prima di impegnarsi in qualsiasi tecnica medica complementare, dovresti essere consapevole che molte di queste tecniche non sono state valutate in studi scientifici. Spesso sono disponibili solo informazioni limitate sulla loro sicurezza ed efficacia. Ogni stato e ogni disciplina ha le proprie regole sull'obbligo per i professionisti di ottenere la licenza professionale. Se si prevede di visitare un medico, si consiglia di scegliere uno che è autorizzato da un'organizzazione nazionale riconosciuta e che rispetta gli standard dell'organizzazione. È sempre meglio parlare con il proprio medico prima di iniziare qualsiasi nuova tecnica terapeutica.

• sfondo
• Teoria
• Prova
• Usi non dimostrati
• Potenziali pericoli
• Sommario
• risorse

sfondo

Per migliaia di anni, oli di piante sono stati usati per lubrificare la pelle, purificare l'aria e respingere gli insetti. Gli olii essenziali venivano usati nell'antico Egitto per il bagno e il massaggio e nell'antica Grecia e Roma per il trattamento delle infezioni. L'origine della moderna aromaterapia viene spesso fatta risalire al chimico francese René-Maurice Gattefosse, che si dice abbia versato olio di lavanda sulla sua mano dopo essersi accidentalmente bruciato. Credeva che il dolore, il rossore e i danni alla pelle guarissero più rapidamente del previsto e ha iniziato a studiare gli effetti degli oli sul corpo.

Gli olii essenziali vengono estratti dai fiori, foglie, aghi, rami, corteccia, bacche, semi, frutti, scorza o radici di una pianta. Questi oli sono spesso miscelati con un olio "carrier" più leggero (di solito un olio vegetale) o sono indeboliti (diluiti) in alcool. Gli oli essenziali sono usati in molti modi diversi, anche direttamente sulla pelle, come parte del massaggio, nell'acqua del bagno, tramite inalazione di vapore o collutori.

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Le sessioni di aromaterapia spesso iniziano con un colloquio, dopo di che il terapista seleziona una miscela di oli che ritiene appropriata per il cliente. Gli appuntamenti possono durare fino a 90 minuti. Ai clienti potrebbe essere chiesto di non fare la doccia per diverse ore dopo, per consentire più tempo agli oli di affondare nella pelle. I composti artificiali di solito non vengono utilizzati. I prodotti comunemente venduti come candele profumate, pomander o pot-pourri di solito non sono così forti come gli oli tipicamente usati dagli aromaterapisti.

Non è richiesta alcuna formazione o licenza per gli aromaterapisti negli Stati Uniti. Molti tipi di professionisti, tra cui massaggiatori, chiropratici e infermieri, offrono l'aromaterapia.

Teoria

Diverse teorie sono state proposte per spiegare gli effetti riportati dell'aromaterapia, sebbene nessuno sia stato dimostrato scientificamente. Alcune spiegazioni includono:

• Stimolazione dei centri del piacere del cervello da parte dei nervi nel naso che avvertono l'odore
• Effetti diretti sugli ormoni o sugli enzimi nel sangue
• Stimolazione delle ghiandole surrenali

Prova

Gli scienziati hanno studiato l'aromaterapia per i seguenti problemi di salute:

Ansia
L'aromaterapia alla lavanda è tradizionalmente considerata rilassante. Diversi piccoli studi riportano che aiuta ad alleviare l'ansia. Nel complesso, le prove scientifiche suggeriscono un piccolo vantaggio. È possibile che l'aromaterapia possa avere effetti sull'umore, sulle prestazioni cognitive e sul rilassamento negli adulti. Sono necessari studi più ampi e ben progettati per confermare i dati disponibili.

Agitazione in pazienti con demenza
Vi sono prove preliminari che l'aromaterapia con olio essenziale di melissa (Melissa officinalis) può ridurre efficacemente l'agitazione nelle persone con demenza grave se applicato su viso e braccia due volte quotidiano. Altre ricerche riportano che l'inalazione di vapore dell'aromaterapia alla lavanda può avere effetti simili. Tuttavia, altre ricerche non riportano benefici dell'aromaterapia con melissa, officinalis alla lavanda, arancia dolce (Citrus aurantium) o olio dell'albero del tè (Malaleuca alternifolia). Nel complesso, l'evidenza suggerisce potenziali benefici. C'è anche una ricerca preliminare che suggerisce che l'aromaterapia utilizzata con il massaggio può aiutare a calmare le persone con demenza che sono agitate. Tuttavia, non è chiaro se questo approccio sia migliore del massaggio usato da solo. Sono necessarie ulteriori ricerche prima di poter formulare raccomandazioni forti.

Scarso sonno, sedazione
La lavanda e la camomilla sono popolarmente considerate efficaci aiuti per il sonno. La ricerca è troppo presto per trarre una conclusione chiara.

Qualità della vita in pazienti con cancro o malattie potenzialmente letali
L'aromaterapia e il massaggio aromaterapico sono spesso utilizzati nelle persone con malattie gravi per migliorare la qualità della vita. In uno studio controllato randomizzato, i punteggi del sonno sono migliorati, ma i punteggi del controllo del dolore e dell'ansia no. Al momento non ci sono prove scientifiche sufficienti per trarre una conclusione definitiva sull'efficacia.

Alopecia areata
L'alopecia areata è una condizione in cui il sistema immunitario attacca i follicoli piliferi, causando la caduta dei capelli. Uno studio ben progettato che utilizza una miscela di oli (legno di cedro, lavanda, rosmarino e timo negli olii portanti di vinaccioli e jojoba) hanno riportato miglioramenti nei pazienti rispetto ai pazienti che usano olii portanti solo. Sono necessarie ulteriori ricerche prima di raggiungere una chiara conclusione.

Congestione, infezione del tratto respiratorio
L'olio di eucalipto e un componente dell'eucalipto chiamato eucaliptolo sono inclusi in molti vapori da banco e in altri trattamenti. Un piccolo studio ha mostrato un effetto positivo degli aromatici sulla clearance delle mucose nei pazienti con ostruzione cronica delle vie aeree. Tuttavia, non ci sono abbastanza informazioni scientifiche per formare una chiara conclusione.

Prurito nei pazienti in dialisi
Non è chiaro se l'aromaterapia riduca il prurito nei pazienti con malattia renale in dialisi.

Ansia o stress nei pazienti in terapia intensiva
Non è chiaro se l'aromaterapia riduce i livelli di stress nei pazienti in terapia intensiva. Le prime ricerche suggeriscono che potrebbe non essere utile.

Dolore del travaglio
Un piccolo studio di aromaterapia per la gestione del dolore nelle donne durante il travaglio ha dato risultati poco chiari. Sono necessarie ulteriori ricerche per trarre una conclusione.

Nausea
L'aromaterapia può svolgere un ruolo nel ridurre la nausea postoperatoria. Tuttavia, le prove non sono chiare e sono necessarie ulteriori ricerche prima di poter formulare una chiara raccomandazione.

Obesità
È stato suggerito che il massaggio con aromaterapia può ridurre l'obesità o l'appetito addominale. Ulteriori prove sono necessarie prima di giungere a una chiara conclusione.

Stipsi
La ricerca preliminare in questo settore è inconcludente.

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Usi non dimostrati

L'aromaterapia è stata suggerita per molti altri usi, basati sulla tradizione o su teorie scientifiche. Tuttavia, questi usi non sono stati studiati a fondo nell'uomo e ci sono prove scientifiche limitate sulla sicurezza o efficacia. Alcuni di questi usi suggeriti sono per condizioni potenzialmente pericolose per la vita. Consultare un medico prima di utilizzare l'aromaterapia per qualsiasi uso.

Acne Dipendenza Cancro avanzato allergie Il morbo di Alzheimer antibatterico anticonvulsivante antifungini antimicrobica antivirale Ansia in pazienti con tumori cerebrali maligni Artrite Asma Disfunzione autonomica Mal di schiena Lutto e dolore Infezione alla vescica bolle Cancro al seno Bronchite Burns Cancro Bronchite cronica (prevenzione e trattamento) Dolore cronico Circolazione Raffreddore Fiducia Competenze di coping Depressione Disturbi digestivi Miglioramento del recupero da chirurgia o malattia Ripristino dell'esercizio Esaurimento Febbre Gas Sindrome di Guillain-Barré (sollievo dai sintomi) Mal di testa Alta pressione sanguigna Disturbi ormonali ed endocrini Stimolante del sistema immunitario Impazienza Impotenza Circolazione migliorata Indigestione Infiammazione Malattia infiammatoria intestinale Morsi di insetto Infezione endovenosa

Battito cardiaco irregolare Irritabilità Dolori articolari Laringite Difficoltà di apprendimento Disturbi del fegato Perdita di appetito malignità Comfort materno durante il travaglio Miglioramento della memoria Dolori mestruali Chinetosi mucosite Dolore muscolare Dolore ai nervi Dolore Attacchi di panico morbo di Parkinson brufoli Disagio postpartum Promuovere il sonno in pazienti critici Psoriasi Malattia psicosomatica Gonfiore ridotto dopo lesioni Infezioni del tratto respiratorio (prevenzione) Irrequietezza Disturbi reumatici Disturbo convulsivo Malattie trasmesse sessualmente Falciforme Infezioni della pelle Eruzione cutanea nei pazienti con trapianto di midollo osseo (eruzione della sindrome da attecchimento) Sintomi di astinenza dal fumo spasmi Distorsioni e stiramenti Stimolazione della digestione Disturbi allo stomaco Performance di studio (compiti di matematica) scottatura Gonfiore Tendinite Test delle prestazioni Tordo Trauma Vaginite Benessere La guarigione delle ferite Infezioni da lieviti

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Potenziali pericoli

Gli oli essenziali possono essere tossici se assunti per via orale e non devono essere ingeriti.

Molti tipi di oli essenziali possono causare eruzioni cutanee o irritazioni al contatto diretto e devono essere diluiti con un olio base prima dell'uso. Alcuni oli, come la menta piperita e gli oli di eucalipto, possono bruciare la pelle se applicati a piena forza. Può verificarsi sensibilità della pelle alla luce, in particolare con olio di bergamotto (estratto dalla scorza dell'arancia di bergamotto) o una sostanza chimica in olio di bergamotto chiamata 5-metossiproporalen. I vapori rilasciati durante l'aromaterapia possono irritare gli occhi. L'uso vicino ai volti dei bambini è scoraggiato.

L'allergia può verificarsi con l'uso di oli essenziali; può essere causato dalla contaminazione o dai componenti delle erbe da cui deriva l'olio. Le persone che hanno difficoltà a respirare con l'uso dell'aromaterapia dovrebbero consultare un medico prima di tentare nuovamente l'aromaterapia.

Ci sono rapporti pubblicati di agitazione, sonnolenza, nausea e mal di testa con l'uso dell'aromaterapia. Si ritiene che alcuni oli abbiano effetti tossici sul cervello, sul fegato e sui reni o aumentino il rischio di cancro con un uso a lungo termine. Le aromaterapie che possono aumentare la sedazione o la sonnolenza, come la lavanda o la camomilla, possono migliorare gli effetti di droghe, erbe o integratori che causano anche affaticamento o sedazione. Prestare attenzione se si guida o si utilizzano macchinari pesanti.

Gli oli di salvia, rosmarino e ginepro possono causare la contrazione dell'utero se assunto in grandi quantità e il loro uso è scoraggiato durante la gravidanza.

Neonati e bambini piccoli possono essere particolarmente sensibili agli effetti e agli effetti collaterali degli olii essenziali. L'olio di menta piperita non è raccomandato nei bambini di età inferiore ai 30 mesi. Consultare un medico prima di utilizzare l'aromaterapia nei bambini.

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Sommario

L'aromaterapia è stata suggerita per molte condizioni di salute. Diversi piccoli studi suggeriscono che l'aromaterapia alla lavanda può aiutare ad alleviare l'ansia. Non esistono prove scientifiche conclusive dell'efficacia di altri usi o tipi di aromaterapia. Gli oli essenziali possono essere tossici se assunti per via orale e non devono essere ingeriti. Sono stati segnalati numerosi altri effetti avversi, più comunemente allergia o irritazione della pelle dopo il contatto diretto. Alcuni tipi di aromaterapia possono essere pericolosi nei bambini e nelle donne in gravidanza. Non fare affidamento solo sull'aromaterapia per trattare condizioni mediche potenzialmente pericolose. Parlate con il vostro medico se state considerando l'uso dell'aromaterapia.

Le informazioni contenute in questa monografia sono state preparate dallo staff professionale di Natural Standard, basato su una revisione sistematica approfondita delle prove scientifiche. Il materiale è stato rivisto dalla Facoltà della Harvard Medical School con redazione finale approvata da Natural Standard.

risorse

1. Standard naturale: Un'organizzazione che produce revisioni scientifiche di argomenti di medicina complementare e alternativa (CAM)
2. Centro nazionale per medicina complementare e alternativa (NCCAM): una divisione del Dipartimento di salute e servizi umani degli Stati Uniti dedicata alla ricerca

Studi scientifici selezionati: aromaterapia

Natural Standard ha esaminato più di 640 articoli per preparare la monografia professionale da cui è stata creata questa versione.

Alcuni degli studi più recenti sono elencati di seguito:

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