Disturbi alimentari nelle donne del college-Panoramica

Vita da college e disturbo alimentare

Gli anni del college possono essere un momento entusiasmante di nuove opportunità e maggiore libertà. Tuttavia, la transizione al college può anche presentare sfide mentre gli studenti si abituano a vivere lontano dalla famiglia, a negoziare nuove relazioni e a far fronte alle pressioni accademiche. Un'altra sfida della vita del college è quella di assumersi maggiori responsabilità per le abitudini alimentari, tra cui fare delle scelte nella sala da pranzo e nel dormitorio e decidere quando mangiare nel bel mezzo di un programma intenso. Le transizioni del college e la maggiore autonomia in tutte queste aree possono essere molto impegnative. Per quegli individui predisposti a sviluppare un disturbo alimentare, lo stress dell'ambiente universitario può contribuire a creare un preoccupante senso di mancanza di controllo. Gli individui che sviluppano disturbi alimentari spesso sostituiscono il controllo interno del mangiare e del peso corporeo come un modo per affrontare i sentimenti di impotenza sull'ambiente esterno. Inoltre, la preoccupazione per il cibo e l'immagine corporea può servire da distrazione dai problemi e da un modo di intorpidire i sentimenti difficili.

Chi è vulnerabile allo sviluppo di un disturbo alimentare?

Secondo il National Institute of Mental Health (1993), oltre 5 milioni di americani soffrono di disturbi alimentari. Oltre il 90% di questi individui sono donne, con l'1% delle ragazze adolescenti che sviluppa anoressia e il 2-3% delle giovani donne che sviluppano bulimia. Il tasso di mortalità per l'anoressia è più elevato rispetto a qualsiasi altro disturbo psicologico; 1 anoressica su 10 morirà per gli effetti della fame, incluso l'arresto cardiaco o per suicidio. Fino al dieci percento degli individui con disturbi alimentari sono maschi e molti di questi uomini soffrono di problemi di alimentazione incontrollata. L'età media di insorgenza di un disturbo alimentare è più comune negli anni del college (17 anni per l'anoressia; 18-20 per la bulimia).

Molte donne in età universitaria non soddisfano i criteri per un disturbo alimentare ma sono preoccupate di perdere peso e insoddisfatte del proprio corpo. Fino a un terzo delle donne del college ha abitudini alimentari "disordinate", come l'uso di pillole dimagranti o lassativi, non mangiare affatto per cercare di perdere peso o abbuffarsi.

Un importante fattore che contribuisce all'aumento del rischio delle donne in età universitaria di sviluppare disturbi alimentari è la sensibilità delle giovani donne ai messaggi socioculturali dell'importanza di essere magri come essenziali per attrattiva. In realtà, la figura della donna media in età universitaria è molto più grande dell'ideale culturale rappresentato dai media. Eppure le giovani donne sono inclini a interiorizzare le aspettative della società sul corpo femminile e possono provare vergogna e sentimenti di fallimento nel non "misurarsi" con le immagini viste in televisione, film, cartelloni pubblicitari e riviste. Inoltre, le donne spesso lottano con assertività e parlano di sentimenti e bisogni. Senza una voce per esprimere importanti aspetti di sé, un disturbo alimentare può servire come una forma di comunicazione a se stessi e agli altri che qualcosa è molto sbagliato. Un disturbo alimentare può essere un modo per esprimere frustrazione e dolore senza parlare direttamente dei sentimenti e dei conflitti emotivi sottostanti. Molte donne con disturbi alimentari possono essere profondamente turbate dalla preoccupazione per l'alimentazione e l'immagine corporea, ma manca la consapevolezza delle lotte emotive che contribuiscono anche alla ricerca incessante della magrezza.

Gli atleti rappresentano un altro sottogruppo della popolazione ad aumentato rischio di sviluppare disturbi alimentari. La competizione atletica e le esigenze di prestazione possono portare al perfezionismo in molte aree, incluso il corpo. Atleti che praticano sport che enfatizzano la snellezza o in cui il peso corporeo magro è un fattore determinante nelle prestazioni (ad es. Pista, canottaggio, ginnastica, immersioni, lotta, pattinaggio artistico, danza, cheerleading) sono particolarmente vulnerabili allo sviluppo di un'alimentazione disturbo. Spesso, una moderata perdita di peso in questi sport può migliorare le prestazioni, rafforzando ulteriormente le pratiche alimentari malsane. Tuttavia, alla fine le prestazioni atletiche vengono compromesse dai fattori di esaurimento emotivo, affaticamento fisico, cattiva alimentazione e problemi medici che fanno parte di un disturbo alimentare.

Quali sono i sintomi di un disturbo alimentare?

Sebbene molte persone si preoccupino dell'immagine del cibo e del corpo, ci sono criteri specifici utilizzati dai professionisti della salute mentale per diagnosticare un disturbo alimentare:

Anoressia

• rifiuto di mantenere il peso corporeo pari o superiore a un peso minimamente normale per età e altezza
• intensa paura di ingrassare o ingrassare
• immagine corporea distorta, indebita influenza del peso corporeo o della forma sull'autovalutazione o negazione della gravità del basso peso corporeo
• amenorrea nelle donne (assenza di almeno tre cicli mestruali consecutivi)

Bulimia

• episodi ricorrenti di abbuffate
• uso ricorrente di lassativi, diuretici, clisteri, digiuno o esercizio fisico eccessivo per prevenire l'aumento di peso
• autovalutazione indebitamente influenzata dalla forma e dal peso del corpo

Quando cercare aiuto

A volte, un evento specifico può innescare l'insorgenza iniziale dei sintomi del disturbo alimentare (ad esempio una dieta che "va fuori controllo", lasciando casa, un commento negativo sul peso di una persona, la morte di una persona cara, l'abbandono di uno sport o un'altra attività, la rottura della relazione, la famiglia i problemi). I segnali di avvertimento di un problema con l'alimentazione possono comprendere i seguenti: preoccupazione ossessiva per il cibo o l'immagine del corpo; esercizio compulsivo; abbuffate, spurgo e / o dieta rigorosa; incapacità di smettere di mangiare; segretezza o vergogna nel mangiare; sentirsi fuori controllo; depressione; bassa autostima; isolazione sociale. È importante cercare un aiuto professionale se si sospetta di avere un problema con il cibo o il peso. I disturbi alimentari possono spesso essere prevenuti se un individuo cerca aiuto nelle prime fasi.

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