Malattia mentale e violenza: frantumare i miti

Ci sono così tanti miti sulla malattia mentale e la violenza. In effetti, parte del stigma della malattia mentale è dovuto ai timori di violenza. Faccio una smorfia ogni volta che qualcuno con una diagnosi psichiatrica commette un crimine perché lo rafforza lo stigma e insegna alle persone ad avere paura perché credono che ci sia un legame tra malattia mentale e violenza. Ma uno studio della Northwestern University ha scoperto che la maggior parte delle malattie mentali non sono predittori di violenza.¹ L'unica eccezione è un disturbo da abuso di sostanze. Quindi, come possiamo infrangere il mito secondo cui la malattia mentale significa che una persona sarà violenta?

Perché esistono i miti della malattia mentale e della violenza

Il primo passo per sconfiggere un mito è chiedersi perché esiste. Quindi la domanda da un milione di dollari è: "Perché la gente crede che ci sia un legame tra malattia mentale e violenza?"

La migliore risposta a questa è una linea spesso ripetuta della serie degli anni '90

X-Men: "Le persone temono ciò che non capiscono". Le persone non capiscono la malattia mentale, quindi si rivolgono ai media per capirla - e i media spesso sensazionalizzano la malattia mentale.

Potrei fornire un lungo elenco di esempi di stigmatizzazione nei media e sono sicuro che anche tu potresti. Come regola generale, una persona con malattia mentale è descritta come un cattivo che non può essere curata, è violenta per motivi di violenza e deve essere messa via. Quando questa rappresentazione è l'unica esistente, puoi incolpare le persone per aver paura?

La principale paura che i consumatori di salute non mentale hanno di noi è la probabilità di violenza. Ma, come dice questo nuovo studio, non esiste alcun collegamento. Quindi, come insegniamo alle persone che non devono temerci?

Parla di violenza e malattia mentale

Katherine Elkington, uno degli autori dello studio afferma:

Fornire un trattamento completo alle persone con alcuni disturbi psichiatrici potrebbe ridurre la violenza... Dobbiamo migliorare il modo in cui affrontiamo molteplici problemi, incluso il comportamento violento, nell'ambito del trattamento psichiatrico.

Ma per farlo, il pubblico deve essere disposto a pagare per questo. E per farlo, dobbiamo convincere il pubblico che il trattamento è disponibile ed efficace per le malattie mentali e la violenza.

Immagina come andrebbe lo stigma se ogni volta che una persona con malattia mentale fosse coinvolta in un atto di violenza, i media esploravano questo mito. Cosa succederebbe allo stigma se le persone sapessero che non vi era alcun legame tra malattia mentale e violenza? Cosa accadrebbe allo stigma se le persone sapessero che anche i disturbi gravi come la schizofrenia e il disturbo dissociativo dell'identità potrebbero essere trattati? Cosa succederebbe se i media rappresentassero le persone con malattie mentali in una luce positiva?

Le persone con malattie mentali non sono uomini impazziti. È tempo che i media ci ritraggano responsabilmente.

Finanziare adeguatamente il trattamento della malattia mentale

Ho già scritto che gli ostacoli al trattamento delle malattie mentali sono spesso un problema (La malattia mentale è il problema?). Quando il presidente George W. Bush era in carica, ha istituito la New Freedom Commission per esaminare le cure per la salute mentale. I risultati furono preoccupanti. Il chirurgo generale David Satcher ha scritto:

Un'altra manifestazione di stigmatizzazione si riflette nella riluttanza del pubblico a pagare per i servizi di salute mentale... Mentre il pubblico sembra generalmente sostenere il pagamento per il trattamento, il suo supporto diminuisce quando si rende conto che sarebbero necessarie tasse o premi più elevati.

Tutto il trattamento nel mondo non va bene se una persona che ne ha bisogno non può accedervi. Ecco perché dobbiamo finanziare adeguatamente il trattamento.

Secondo il American Journal of Psychiatry, quasi il 50 percento delle persone in cerca di cure per la salute mentale è costretto a fare affidamento sull'auto-pagamento per pagare le cure. Prima dell'Affordable Care Act (ACA), le compagnie assicurative potevano rifiutare di coprire qualcuno con malattia mentale a causa di una condizione preesistente. Ecco perché sono cautamente ottimista riguardo all'ACA, quando le persone con una grave malattia mentale hanno accesso il trattamento, la società vedrà che il trattamento è disponibile ed efficace, e il mito della malattia mentale e della violenza lo è diminuito.

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fonte

1 Università nordoccidentale. (2015, 24 aprile). I disturbi mentali non predicono la violenza futura, suggerisce lo studio. ScienceDaily. Estratto il 1 settembre 2017.