Come discutere di guerra e terrorismo con i tuoi figli

Suggerimenti per i genitori su come spiegare la guerra e il terrorismo ai tuoi figli.

20 consigli per i genitori

Ancora una volta, genitori e insegnanti devono affrontare la sfida di spiegare la guerra e il terrorismo ai propri figli. Sebbene si tratti di conversazioni comprensibilmente difficili, sono anche estremamente importanti. Anche se non esiste un modo "giusto" o "sbagliato" per tenere tali discussioni, ci sono alcuni concetti e suggerimenti generali che possono essere utili. Questi includono:

1. Crea un ambiente aperto e di supporto in cui i bambini sappiano di poter porre domande. Allo stesso tempo, è meglio non forzare i bambini a parlare delle cose fino a quando non sono pronti.
2. Dai ai bambini risposte e informazioni oneste. I bambini di solito sapranno, o alla fine scopriranno, se stai "inventando le cose". Può influire sulla loro capacità di fidarsi di te o delle tue rassicurazioni in futuro.
3. Usa parole e concetti che i bambini possono capire. Porta le tue spiegazioni sull'età, la lingua e il livello di sviluppo del bambino.
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4. Preparati a ripetere più volte informazioni e spiegazioni. Alcune informazioni potrebbero essere difficili da accettare o comprendere. Fare la stessa domanda più volte può anche essere un modo per un bambino di chiedere rassicurazione.
5. Riconosci e convalida i pensieri, i sentimenti e le reazioni del bambino. Fai sapere loro che ritieni che le loro domande e preoccupazioni siano importanti e appropriate.
6. Sii rassicurante, ma non fare promesse non realistiche. Va bene far sapere ai bambini che sono al sicuro a casa o a scuola. Ma non puoi promettere ai bambini che nessun altro aereo si schianterà o che nessun altro si farà male.
7. Ricorda che i bambini tendono a personalizzare le situazioni. Ad esempio, potrebbero preoccuparsi di amici o parenti che vivono in una città o in uno stato direttamente o indirettamente associati a uno dei recenti episodi di terrorismo.
8. Aiuta i bambini a trovare il modo di esprimersi. Alcuni bambini potrebbero non voler parlare dei loro pensieri, sentimenti o paure. Possono essere più conformabili disegnando immagini, giocando con i giocattoli o scrivendo storie o poesie.
9. Evitare stereotipi di gruppi di persone per paese o religione. Sfruttare l'opportunità per spiegare pregiudizi e discriminazioni e insegnare la tolleranza.
10. I bambini imparano guardando i loro genitori e insegnanti. I bambini saranno molto interessati a come rispondi agli eventi nel mondo. Noteranno anche cambiamenti nelle tue routine come la riduzione dei viaggi d'affari o la modifica dei piani di vacanza e impareranno ascoltando le tue conversazioni con altri adulti.
11. Fai sapere ai bambini come ti senti. Va bene per i bambini sapere se sei ansioso, confuso, turbato o preoccupato per eventi locali o internazionali. I bambini di solito lo raccolgono comunque, e se non conoscono la causa, possono pensare che sia colpa loro. Potrebbero preoccuparsi di aver fatto qualcosa di sbagliato.
12. Non lasciare che i bambini guardino molta TV con immagini violente o sconvolgenti. La ripetizione di scene spaventose di aerei che si schiantano o che cadono edifici può essere molto inquietante per i bambini piccoli. Chiedi alle emittenti televisive e ai giornali locali di limitare la ripetizione di scene particolarmente spaventose o traumatiche. Molti media sono stati ricettivi a tali aperture.
13. Aiuta i bambini a stabilire una routine e un programma prevedibili. I bambini sono rassicurati dalla struttura e dalla familiarità. Scuola, sport, compleanni, vacanze e attività di gruppo assumono sempre maggiore importanza.
14. Non affrontare le difese di tuo figlio. Se un bambino è rassicurato sul fatto che le cose stanno accadendo "molto lontano", probabilmente è meglio non discutere o non essere d'accordo. Il bambino potrebbe dirti che è così che devono pensare alle cose in questo momento per sentirsi al sicuro.
15. Coordinare le informazioni tra casa e scuola. I genitori dovrebbero conoscere le attività che la scuola del loro bambino ha pianificato. Gli insegnanti dovrebbero conoscere le discussioni che si svolgono a casa e qualsiasi particolare paura, preoccupazione o domanda che un bambino possa aver menzionato.
16. I bambini che hanno subito traumi o perdite in passato sono particolarmente vulnerabili a reazioni prolungate o intense alle recenti tragedie. Questi bambini potrebbero aver bisogno di ulteriore supporto e attenzione.
17. Monitorare i sintomi fisici tra cui mal di testa e mal di stomaco. Molti bambini esprimono ansia attraverso dolori e dolori fisici. Un aumento di tali sintomi senza un'apparente causa medica può essere un segno che un bambino si sente ansioso o sopraffatto.
18. I bambini che si preoccupano di domande su guerre, combattimenti o terrorismo devono essere valutati da un professionista della salute mentale addestrato e qualificato. Altri segni che un bambino potrebbe aver bisogno di ulteriore aiuto includono disturbi del sonno in corso, pensieri invasivi, immagini o preoccupazioni o paure ricorrenti sulla morte, l'abbandono dei genitori o la scuola. Chiedi al pediatra, al medico di famiglia o al consulente scolastico di tuo figlio di organizzare un rinvio appropriato.
19. Aiuta i bambini a raggiungere e comunicare con gli altri. Alcuni bambini potrebbero voler scrivere al Presidente o ad un funzionario statale o locale. Altri bambini potrebbero voler scrivere una lettera al giornale locale. Altri ancora potrebbero voler inviare pensieri ai soldati o alle famiglie che hanno perso parenti nelle recenti tragedie.
20. Lascia che i bambini siano bambini. Sebbene molti genitori e insegnanti seguano attentamente le notizie e gli eventi quotidiani, molti bambini vogliono solo essere bambini. Potrebbero non voler pensare a ciò che sta accadendo a metà del mondo. Preferiscono giocare a pallone, arrampicarsi sugli alberi o andare in slitta.

Gli eventi recenti non sono facili da comprendere o da accettare per nessuno. Comprensibilmente, molti bambini piccoli si sentono confusi, turbati e ansiosi. Come genitori, insegnanti e adulti premurosi, possiamo aiutare al meglio ascoltando e rispondendo in modo onesto, coerente e solidale.

Fortunatamente, la maggior parte dei bambini, anche quelli esposti al trauma, sono abbastanza resistenti. Come la maggior parte degli adulti, supereranno questo momento difficile e proseguiranno con le loro vite. Tuttavia, creando un ambiente aperto in cui si sentano liberi di porre domande, possiamo aiutarli a far fronte e ridurre il rischio di durature difficoltà emotive.

David Fassler, M.D. è uno psichiatra infantile e adolescente che pratica a Burlington, nel Vermont. È anche professore associato clinico presso il dipartimento di psichiatria dell'Università del Vermont. Il Dr. Fassler presiede il Consiglio per i bambini, gli adolescenti e le loro famiglie dell'American Psychiatric Association. È anche membro del gruppo di lavoro sui problemi dei consumatori dell'American Academy of Child and Adolescent Psychiatry.

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