Posso essere nuovamente traumatizzato se ho PTSD?

Cosa succede quando qualcuno con disturbo post traumatico da stress (PTSD) viene nuovamente traumatizzato? È una domanda che mi è venuta in mente molto ultimamente. Così tanti spaventosi e potenzialmente traumatici o fenomeni naturali che provocano ansia stanno avvenendo nel mondo proprio ora. Sia che stiamo parlando degli uragani nel sud degli Stati Uniti, gli incendi della costa occidentale che hanno causato la pioggia di cenere sul mio città per un giorno e mezzo, o le fatali inondazioni nel sud-est asiatico, il mondo ha visto svolgersi molti eventi imprevedibili. Statisticamente parlando, alcune delle persone colpite da queste catastrofi naturali devono già avere PTSD.¹ Quelle persone con PTSD vengono nuovamente traumatizzate?

Sono stato nuovamente traumatizzato dopo la mia diagnosi di PTSD

Un paio di settimane fa, mi sono svegliato improvvisamente a un forte scoppio fuori. A giudicare dalla raffica di risate giovanili che seguirono, fu probabilmente un petardo rimasto dal 4 luglio. Ma alle due del mattino, ho pensato che il suono che mi ha svegliato fosse uno sparo.

Circa tre o quattro anni dopo la fine del mio relazione abusiva e successivamente è stato diagnosticato il DPTS, un uomo è stato ucciso a colpi di arma da fuoco di fronte a me. Stavo lavorando per le strade del centro di Seattle come ricercatore di un'organizzazione benefica internazionale per bambini. L'evento si è svolto a circa mezzo isolato da dove mi trovavo, vicino a una popolare attrazione turistica del centro. Ho voltato le spalle, quindi non ho visto le riprese effettive, ma ho guardato in tempo per vedere la vittima cadere a terra e vedere il tiratore e diversi astanti scappare. Si dice che il tiratore sia andato in un negozio vicino per ordinare un panino.

Non conosco nemmeno il nome dell'uomo di cui ho assistito agli ultimi momenti della vita. La scarsa copertura mediatica ricevuta dall'evento si è concentrata sul modo in cui la sua morte ha influenzato il traffico e sul panino del tiratore. Ma ricordo come il corpo della vittima sembrava già vacante, anche se non sarebbe stato dichiarato morto fino a quando non avesse raggiunto l'ospedale. Come nient'altro che un fascio di vestiti sul pavimento. E ricordo il dolore nel mio cuore quando suonò quel colpo di pistola, così acuto che per un attimo avevo paura di guardare in basso. Pensavo di essere stato colpito.

Quando il petardo mi ha svegliato due settimane fa, sono stato inondato dalle immagini di quella sparatoria. Non mi era mai venuto in mente prima, anche se è successo anni fa. Il trauma che ha causato il mio PTSD mi è successo direttamente. È stato un abuso domestico prolungato e mirato. Sebbene le riprese siano state certamente un evento orribile, non l'ho collegato al mio PTSD, perché non è stato uno degli eventi che ha portato alla mia diagnosi. Eppure, ci sono stato cinque anni dopo, disteso sul mio letto con immagini a colori di quel giorno che mi balenavano nella mente.

Come potrebbe qualcuno traumatizzato una volta essere nuovamente traumatizzato?

In realtà è abbastanza comune per qualcuno che sviluppa PTSD sperimentare uno o più eventi traumatici dopo il trauma iniziale. Considera che molte persone con PTSD mostrano impulsività. L'impulsività è, infatti, una categoria sintomo di disturbo post traumatico da stress. Le persone traumatizzate spesso si trovano anche incapaci di valutare correttamente il pericolo. Che cosa ottieni quando mescoli un comportamento impulsivo con un basso livello di pericolo? A volte, si ottiene più trauma.

È ben documentato che alcuni sopravvissuti alla violenza domestica entreranno in nuove relazioni abusive dopo aver terminato quello iniziale. I sopravvissuti a catastrofi naturali o incidenti possono cercare il brivido. L'abuso sessuale infantile può portare a promiscuità spericolata. C'è anche una possibilità casuale. Qualcuno può avere una relazione abusiva e poi rimanere intrappolato in una violenta invasione domestica. Un sopravvissuto a un'inondazione può successivamente subire un assalto. Sembra davvero ingiusto, ma queste cose accadono.

Essere di nuovo traumatizzato e PTSD complesso

Disturbo da stress post-traumatico complesso (C-PTSD) è attualmente un disturbo proposto. Ciò significa che non lo fa appare in Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5), ma i professionisti della salute mentale stanno discutendo del potenziale utilizzo come una vera diagnosi. Molti sopravvissuti al trauma - e persino alcuni professionisti - usano già il termine "C-PTSD" per definire la loro condizione.

Le persone possono sviluppare PTSD da un singolo evento, come un incidente d'auto o uno stupro, ma quando le persone sperimentano un trauma cronico, i sintomi possono differire. PTSD complesso si verifica a seguito di un trauma prolungato o in risposta a più incidenti traumatici. Ciò che inizia come PTSD può svilupparsi in PTSD complesso se qualcuno sperimenta altri traumi.

Il Dipartimento degli affari dei veterani degli Stati Uniti descrive le persone con C-PTSD come ad aumentato rischio di suicidio, afflitto da forti sintomi dissociativi, incline a estremo isolamento e sfiducia, e dato a crisi di fede. Sono anche altamente sensibili all'abuso di sostanze e ad altre forme di autolesionismo. Possono essere considerati "resistenti al trattamento". I sintomi PTSD complessi possono essere più intensi e durare più a lungo dei tipici sintomi PTSD.²

Qualcuno con PTSD può evitare di essere nuovamente traumatizzato?

La verità è che noi non ho controllo su tutto ciò che ci accade. Il trauma non è colpa tua, ma se hai il PTSD, è possibile gestire alcuni dei sintomi che ti rendono più suscettibile a sperimentare un ulteriore trauma. Ad esempio, un professionista abilitato alla salute mentale può aiutarti a identificare e correggere comportamenti impulsivi. Può anche guidarti attraverso esercizi, come quelli trovati in terapia comportamentale cognitiva, progettati per aiutare a ricalibrare il tuo indicatore di pericolo.

Ma tutto il supporto terapeutico nel mondo non può impedire al trauma di entrare nella tua vita. A volte, accadono eventi traumatici. Potresti essere catturato in un uragano, o preso di mira da un violentatore o innumerevoli altri traumi che sono impossibili da prevenire. Queste cose possono succedere a chiunque, ma poiché sei già interessato da PTSD, sei particolarmente vulnerabile ad avere un reazione traumatica ad un evento estremo. Ecco perché è così importante cercare supporto professionale e terapeutico per il DPTS.

Quando ho assistito all'omicidio, mi era stato diagnosticato ufficialmente per diversi anni ma non ero andato in terapia per un periodo di tempo coerente. ero PTSD automedicante con le droghe. Avevo poco o nessun supporto in atto. Non c'è da stupirsi che l'omicidio si sia integrato con il mio PTSD.

Non tutti coloro che sperimentano un trauma rimarranno traumatizzati, e questo vale anche per le persone che hanno già PTSD. Parla con il tuo team di supporto su come affrontare il trauma futuro. Non è necessario ossessionarsi dalla possibilità, ma avere alcune capacità di coping realistiche in atto può aiutarti a evitare lo sviluppo di sintomi PTSD più complessi, per ogni evenienza.

fonti

¹Quanto è comune PTSD? (2007, 05 luglio). Estratto il 13 settembre 2017.
National Center for PTSD, US Dept. degli affari veterani
²PTSD complesso. (2007, 01 gennaio). Estratto il 13 settembre 2017.
National Center for PTSD, US Dept. degli affari veterani