Manic Depressive Illness: Going to Extremes

Malattia maniaco-depressiva

C'è una tendenza a romanticizzare il disturbo maniaco-depressivo. Molti artisti, musicisti e scrittori hanno sofferto dei suoi sbalzi d'umore. Ma in verità molte vite sono rovinate da questa malattia e, se non curata, la malattia porta al suicidio in circa il 20 percento dei casi. Malattia maniaco-depressiva, nota anche come disturbo bipolare, una grave malattia cerebrale che provoca spostamenti estremi umore, energia e funzionamento colpisce circa 2,3 milioni di americani adulti, circa l'uno percento del popolazione. Gli uomini e le donne hanno la stessa probabilità di sviluppare questa malattia invalidante. Diversamente dai normali stati d'animo di felicità e tristezza, i sintomi del disturbo maniaco-depressivo possono essere gravi e potenzialmente letali. La malattia maniaco-depressiva si manifesta in genere nell'adolescenza o nella prima età adulta e continua a divampare nel corso della vita, interrompendo o distruggendo il lavoro, la scuola, la famiglia e la vita sociale. La malattia maniaco-depressiva è caratterizzata da sintomi che rientrano in diverse categorie principali:

Depressione: I sintomi includono un umore triste persistente; perdita di interesse o piacere per le attività che un tempo erano godute; cambiamento significativo dell'appetito o del peso corporeo; difficoltà a dormire o dormire troppo; rallentamento fisico o agitazione; perdita di energia; sentimenti di inutilità o colpa inappropriata; difficoltà a pensare o concentrarsi; e pensieri ricorrenti di morte o suicidio.

Mania: Umore o irritabilità anormalmente e persistentemente elevati (elevati) accompagnati da almeno tre dei seguenti sintomi: autostima eccessivamente gonfiata; ridotta necessità di dormire; maggiore loquacità; pensieri da corsa; distraibilità; aumento dell'attività finalizzata agli obiettivi come lo shopping; agitazione fisica; ed eccessivo coinvolgimento in comportamenti o attività rischiosi.

Psicosi: La depressione grave o la mania possono essere accompagnate da periodi di psicosi. I sintomi psicotici includono: allucinazioni (udire, vedere o altrimenti percepire la presenza di stimoli che non ci sono) e delusioni (false credenze personali che non sono soggette a ragione o prove contraddittorie e non sono spiegate dalla cultura di una persona concetti). I sintomi psicotici associati al disturbo maniaco-depressivo in genere riflettono l'umore estremo all'epoca.

Stato "misto": Sintomi di mania e depressione sono presenti contemporaneamente. L'immagine dei sintomi include spesso agitazione, disturbi del sonno, cambiamenti significativi nell'appetito, psicosi e pensieri suicidi. L'umore depresso accompagna l'attivazione maniacale.

Sintomi di mania, depressione o stato misto compaiono in episodi o periodi di tempo distinti, che in genere si ripetono e diventano più frequenti per tutta la durata della vita. Questi episodi, specialmente all'inizio del decorso della malattia, sono separati da periodi di benessere durante i quali una persona soffre di sintomi da pochi a nulli. Quando si verificano quattro o più episodi di malattia entro un periodo di 12 mesi, si dice che la persona abbia un disturbo maniaco-depressivo con ciclismo rapido. Il disturbo maniaco-depressivo è spesso complicato dall'abuso contemporaneo di alcol o sostanze.

Trattamento

Una varietà di farmaci sono usati per trattare il disturbo maniaco-depressivo. Ma anche con un trattamento farmacologico ottimale, molte persone con disturbo maniaco-depressivo non raggiungono la remissione completa dei sintomi. La psicoterapia, in combinazione con i farmaci, può spesso fornire ulteriori benefici.

Il litio è stato a lungo usato come trattamento di prima linea per il disturbo maniaco-depressivo. Approvato per il trattamento della mania acuta nel 1970 dagli Stati Uniti Food and Drug Ad-ministration (FDA), il litio è stato un efficace farmaco stabilizzatore dell'umore per molte persone con disturbo maniaco-depressivo.

Farmaci anticonvulsivanti, in particolare valproato e carbamazepina, sono stati usati come alternative al litio in molti casi. Valproate è stato approvato dalla FDA per il trattamento della mania acuta nel 1995. Nuovi farmaci anticonvulsivanti, tra cui lamotrigina e gabapentin, sono allo studio per determinare la loro efficacia come stabilizzatori dell'umore nel disturbo maniaco-depressivo. Alcune ricerche suggeriscono che possono essere utili diverse combinazioni di litio e anticonvulsivanti.

Durante un episodio depressivo, le persone con disturbo maniaco-depressivo richiedono comunemente un trattamento con farmaci antidepressivi. L'efficacia relativa di vari farmaci antidepressivi in ​​questo disturbo non è stata ancora determinata da adeguati studi scientifici. In genere, vengono forniti stabilizzatori dell'umore al litio o anticonvulsivanti insieme a un antidepressivo per proteggere da un interruttore in mania o ciclismo rapido, che può essere provocato da antidepressivi in ​​alcune persone con disturbo maniaco-depressivo farmaci.

In alcuni casi, i nuovi farmaci antipsicotici atipici come la clozapina o l'olanzapina possono aiutare ad alleviare i sintomi gravi o refrattari del disturbo maniaco-depressivo e prevenire le recidive della mania. Sono necessarie ulteriori ricerche, tuttavia, per stabilire la sicurezza e l'efficacia degli antipsicotici atipici come trattamenti a lungo termine per il disturbo maniaco-depressivo.

Risultati della ricerca recente

Più di due terzi delle persone con disturbo maniaco-depressivo hanno almeno un parente stretto la malattia o con depressione maggiore unipolare, indicando che la malattia ha un carattere ereditario componente. Gli studi che cercano di identificare le basi genetiche del disturbo maniaco-depressivo indicano che la suscettibilità deriva da più geni. Nonostante gli enormi sforzi di ricerca, tuttavia, i geni specifici coinvolti non sono stati ancora identificati in modo definitivo. Gli scienziati stanno continuando la loro ricerca di questi geni usando metodi analitici genetici avanzati e grandi campioni di famiglie colpite dalla malattia. I ricercatori sperano che l'identificazione dei geni di suscettibilità per il disturbo maniaco-depressivo e le loro proteine ​​cerebrali codice per, consentirà di sviluppare trattamenti migliori e interventi preventivi mirati alla malattia di base processi.

I ricercatori di genetica ritengono che il rischio di una persona di sviluppare un disturbo maniaco-depressivo aumenti con ogni probabilità gene di suscettibilità trasportato e che ereditare solo uno dei geni probabilmente non è sufficiente per il disturbo apparire. La particolare combinazione di geni può determinare varie caratteristiche della malattia, come l'età di insorgenza, il tipo di sintomi, la gravità e il decorso. Inoltre, è noto che i fattori ambientali svolgono un ruolo importante nel determinare se e come sono espressi i geni.

Nuova prova clinica

Il National Institute of Mental Health ha avviato uno studio su larga scala per determinare le strategie di trattamento più efficaci per le persone con disturbo maniaco-depressivo. Questo studio multicentrico è iniziato nel 1999. Lo studio seguirà i pazienti e documenterà il loro esito del trattamento per 5 anni.

Fonte: Istituto Nazionale di Salute Mentale

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