La diagnosi bipolare dà ai pazienti una nuova prospettiva di vita
Essere diagnosticato erroneamente depressione quando hai disordine bipolare non è insolito. Leggi la storia di quest'uomo sulla diagnosi errata bipolare.
Quando Curt Bohn è l'ultimo antidepressivo non è riuscito a terminare la sua battaglia di 10 anni con la depressione, ha rubato una bottiglia di cianuro dal suo ufficio dove ha lavorato come ingegnere medico. Poi è andato nel suo garage e ha realizzato un'ultima videocassetta, salutando sua moglie di 24 anni e i loro due figli.
Giusto in tempo, la moglie di Bohn lo convinse a vedere uno psichiatra locale a Salt Lake City. Il medico ha immediatamente diagnosticato un disturbo dell'umore recentemente identificato. Tirò via Bohn dagli antidepressivi e lo mise su stabilizzatori dell'umore. Bohn ha risposto subito ed è stato un uomo felice e funzionante da allora.
"Sono stato molto fortunato", ha detto Bohn. "La vita è molto meglio."
Bohn è una delle poche storie felici in una triste storia di diagnosi errata del disturbo, bipolare II. Riconosciuto ufficialmente dalla professione psichiatrica come malattia nel 1995, pochi psichiatri e ancora meno medici di famiglia sanno come differenziarla dalla depressione classica. Una diagnosi errata può essere mortale, dicono gli esperti. Come prescrivere antidepressivi
Prozac invece di stabilizzatori dell'umore come Litio può effettivamente intensificare la depressione e può portare al suicidio."Stiamo cercando di convincere i medici a porre domande più dettagliate prima di prescrivere farmaci come Prozac", ha dichiarato il dott. James Phelps, psichiatra dell'Oregon. Phelps tratta i pazienti i cui antidepressivi sembrano aver funzionato per un breve periodo di tempo, poi si sono improvvisamente bloccati e altri i cui antidepressivi li hanno resi irritabili, privati del sonno o iper. Questa reazione avversa è il secondo polo molto sottile del disturbo bipolare II, chiamato ipomania.
Per coloro che non sono esperti come Phelps, i sintomi del bipolare II possono essere difficili da riconoscere. A differenza del bipolare I, precedentemente noto come depressione maniacale, le oscillazioni felici iperenergetiche non sono così pronunciate. In realtà, Phelps ritiene che i medici stiano cercando i sintomi sbagliati perché la parola ipomania è un termine improprio.
"L'ipomania può consistere interamente in agitazione, irritabilità o ansia molto spiacevoli." Disse Phelps. Senza una corretta comprensione dell'ipomania, i medici possono erroneamente cercare periodi di eccessiva felicità nella storia di un paziente o episodi di "mini-mania". Molto spesso i pazienti bipolari II non mostrano mania reale e quindi non hanno un trattamento adeguato, compresi gli stabilizzatori dell'umore che potrebbero salvare la vita.
In un recente studio condotto dalla Harvard Medical School, i medici hanno scoperto che il 37 percento dei pazienti con disturbo bipolare che in precedenza avevano avuto un episodio maniacale o ipomanico presentava una diagnosi di depressione classica. Lo studio ha inoltre concluso che potrebbero essere necessari in media 12 anni per i pazienti bipolari II per ottenere la diagnosi e il trattamento adeguati, se il paziente sopravvive al ritardo. Secondo il DSM-IV, la quarta edizione del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, ben una persona su cinque con bipolare II si suiciderà.
"Da quando è uscito il DSM-IV, sono stati riconosciuti altri casi bipolari II", ha affermato il dott. Michael First, esperto di DSM dell'American Psychiatric Association. In primo luogo dice che negli anni '80 e '90 sono comparsi così tanti pazienti bipolari II, che la malattia è stata precedentemente aggiunta al DSM nel 1994. "Bipolar II ora ha una definizione precisa che può essere utilizzata in modo uniforme dai medici che sono incoraggiati a riconoscerla", ha affermato First. Ma i pazienti che non sono riconosciuti lottano per rimanere in vita.
"I medici di medicina generale sono responsabili di molte diagnosi sbagliate", ha affermato la dott.ssa Larry Seivers, esperta di disturbi dell'umore presso il Mount Sinai Hospital di New York. Seivers afferma che i pazienti bipolari possono persino diventare psicotici mentre assumono antidepressivi. "Succede spesso ed è davvero pericoloso", ha detto Seivers. "Queste persone possono davvero andare fuori".
Educare i medici prima di mettere gli antidepressivi nelle mani di pazienti bipolari II che potrebbero "andare via" è ciò che Phelps spera di realizzare con il suo sito Web educativo e un progetto che ha lanciato con diversi medici di base in Ohio.
I medici che partecipano allo studio di Phelps stanno imparando rapidamente. Danno un questionario sui disturbi dell'umore a tutti i pazienti prima che venga prescritto un antidepressivo. Se un paziente ottiene un punteggio pari o superiore a sette nel test di Phelps, il paziente è sospettato di avere ipomania e viene immediatamente inviato a uno psichiatra per ulteriori valutazioni. Phelps stima che lui e i suoi colleghi diagnostichino un paziente bipolare II a settimana.
Altri medici non sono convinti che gli antidepressivi presentino rischi. "Nessun antidepressivo ha mai reso suicida nessuno" (vedi la nota del redattore in fondo) ha affermato il dott. Jack Hirshowitz, anche psichiatra dell'ospedale del Monte Sinai. Hirshowitz attribuisce il verificarsi del suicidio nei pazienti che hanno recentemente iniziato a prendere antidepressivi per l'efficacia dei farmaci e non i loro effetti collaterali potenzialmente negativi.
"Le persone si sentono più energiche quando l'antidepressivo inizia a funzionare, ma sono ancora molto depresse", spiega Hirshowitz. "Si suicidano perché hanno l'energia per farlo."
L'energia è qualcosa per cui Bohn è in guardia. Durante l'assunzione di vari antidepressivi in passato, Bohn ha avuto un'ondata di agitazione così corroborante che lui acquistò impulsivamente un piano, un'auto sportiva Chrysler in edizione speciale e noleggiò uno yacht per la sua famiglia i Caraibi.
Oggi, Bohn si trova sullo stabilizzatore dell'umore noto come Depakote, che sembra calmare le montagne russe emozionali. Quando sua moglie ha accidentalmente spinto lateralmente la sua Chevy Tahoe nel loro garage, non ha sentito l'incontrollabile controllo che contraddistingueva il suo comportamento episodico. "Sono finalmente sulla medicina giusta e mi sento normale", ha detto Bohn. "La mia vita è veramente normale.
Fonte: Columbia News Service
Nota dell'editore: Questa storia è stata scritta nel 2002. Nel 2004, la FDA ha richiesto un "avvertimento sulla scatola nera" su tutti gli antidepressivi che dicevano: gli antidepressivi aumentavano il rischio di suicidio pensiero e comportamento (suicidalità) in bambini, adolescenti e adulti con disturbo depressivo maggiore (MDD) e altri psichiatrici disturbi.
