Terapia elettroconvulsiva (ECT)

Nota: Ho inserito questo articolo su Shocked! Sito Web ECT, piuttosto che un collegamento al sito APA, dopo molti reclami per cui è difficile accedere al sito APA (ovvero occupato e lento). Tuttavia, questo articolo è fornito dall'American Psychiatric Association e proviene dal sito Web APA.

La terapia elettroconvulsiva, più comunemente nota come "ECT", è un trattamento medico eseguito solo da professionisti della salute altamente qualificati compresi medici e infermieri sotto la diretta supervisione di uno psichiatra, che è un medico addestrato nella diagnosi e nel trattamento del malattia. La sua efficacia nel trattamento di gravi malattie mentali è riconosciuta dall'American Psychiatric Association, l'Americano Medical Association, National Institute of Mental Health e organizzazioni simili in Canada, Gran Bretagna e molti altri paesi.

Un ciclo di trattamento con ECT di solito consiste in 6-12 trattamenti somministrati tre volte a settimana per un mese o meno. Al paziente viene somministrata l'anestesia generale e un miorilassante. Quando questi hanno avuto pieno effetto, il cervello del paziente viene stimolato, usando elettrodi posizionati in punti precisi sulla testa del paziente, con una breve serie controllata di impulsi elettrici. Questo stimolo provoca un attacco all'interno del cervello che dura circa un minuto. A causa dei miorilassanti e dell'anestesia, il corpo del paziente non convulsa e il paziente non avverte dolore. Il paziente si sveglia dopo cinque o dieci minuti, proprio come farebbe con un piccolo intervento chirurgico.

Come funziona ECT

Il cervello è un organo che funziona attraverso complessi processi elettrochimici, che possono essere compromessi da alcuni tipi di malattie mentali. Gli scienziati ritengono che l'ECT ​​agisca modificando temporaneamente alcuni di questi processi.

Indicazioni per l'uso

La terapia elettroconvulsiva viene generalmente utilizzata nei pazienti gravemente depressi quando altre forme di terapia come i farmaci o la psicoterapia non è stata efficace, non può essere tollerata o (in casi potenzialmente letali) non aiuterà il paziente rapidamente abbastanza. L'ECT aiuta anche i pazienti che soffrono della maggior parte delle forme di mania (un disturbo dell'umore associato a grandiosità, comportamento iperattivo, irrazionale e distruttivo), alcune forme di schizofrenia e alcune altre malattie mentali e neurologiche disturbi. L'ECT è utile anche nel trattamento di queste malattie mentali nei pazienti più anziani per i quali un determinato farmaco potrebbe non essere consigliabile.

Estensione d'uso

Gli psichiatri sono molto selettivi nel loro uso della terapia elettroconvulsiva. Secondo il National Institute of Mental Health, all'incirca 33.000 americani ricoverati hanno ricevuto l'ECT ​​nel 1980, l'ultimo anno per il quale NIMH ha cifre. Ciò risulta solo in circa due decimi dell'uno percento dei 9,4 milioni che soffrono di depressione, i quattro milioni di persone che soffrono di schizofrenia e più di un milione di persone che soffrono di mania durante un dato trattamento anno. Alcuni pazienti in minoranza sono sottoposti anche a ECT come procedura ambulatoriale.

Efficacia

Numerosi studi dagli anni '40 hanno dimostrato l'efficacia dell'ECT. L'evidenza clinica indica che per i casi non complicati di depressione maggiore grave, l'ECT ​​produrrà un miglioramento sostanziale in almeno l'80% dei pazienti (1). È stato anche dimostrato che l'ECT ​​è efficace nei pazienti depressi che non rispondono ad altre forme di trattamento (2). I farmaci sono di solito il trattamento di scelta per la mania, ma anche qui alcuni pazienti non rispondono. Molti di questi pazienti sono stati trattati con successo con ECT (3).

rischi

Qualsiasi procedura medica comporta un certo rischio. Tuttavia, l'ECT ​​non è più pericoloso di un piccolo intervento chirurgico in anestesia generale e talvolta può essere meno pericoloso del trattamento con farmaci antidepressivi. Ciò nonostante il suo uso frequente con gli anziani e le persone con malattie mediche coesistenti (1,4). Un piccolo numero di altri disturbi medici aumenta il rischio associato all'ECT ​​e i pazienti vengono attentamente controllati per queste condizioni prima che uno psichiatra li consiglierà per il trattamento.

Effetti collaterali

Gli effetti collaterali immediati di ECT sono rari ad eccezione di mal di testa, dolori muscolari o indolenzimento, nausea e confusione, che si verificano di solito durante le prime ore successive alla procedura. Nel corso dell'ECT, potrebbe essere più difficile per i pazienti ricordare le nuove informazioni apprese, sebbene questa difficoltà scompaia nei giorni e nelle settimane successive al completamento del corso ECT. Alcuni pazienti riportano anche una parziale perdita di memoria per eventi che si sono verificati nei giorni, nelle settimane e nei mesi precedenti l'ECT. Mentre la maggior parte di questi ricordi in genere ritorna per un periodo di giorni o mesi dopo l'ECT, alcuni pazienti hanno riportato problemi più duraturi con il richiamo di questi ricordi. Tuttavia, altri individui riportano effettivamente una migliore capacità di memoria dopo l'ECT, a causa della sua capacità di rimuovere l'amnesia che a volte è associata a una grave depressione. La quantità e la durata dei problemi di memoria con ECT variano in base al tipo di ECT utilizzato e sono inferiori a preoccupazione per ECT unilaterale (in cui un lato della testa è stimolato elettricamente) che con bilaterale ECT.

Miti sul danno cerebrale

I ricercatori non hanno trovato prove che l'ECT ​​danneggi il cervello (5,6). Ci sono condizioni mediche come l'epilessia che causano convulsioni spontanee che, se non prolungate o altrimenti complicate, non danneggiano il cervello. L'ECT stimola artificialmente un attacco; ma le convulsioni indotte da ECT si verificano in condizioni molto più controllate rispetto a quelle "naturali" e sicure. Un recente studio di Coffey e colleghi (7) non ha rilevato cambiamenti nell'anatomia cerebrale con ECT, misurati da scansioni molto sensibili del cervello utilizzando apparecchiature di risonanza magnetica (MRI). Altre ricerche hanno stabilito che la quantità di elettricità che entra effettivamente nel cervello (solo una piccola parte di ciò che è applicato al cuoio capelluto) ha un'intensità molto più bassa e una durata più breve di quella necessaria per danneggiare il tessuto cerebrale (5).

---

restrizioni

L'idea di ECT è spaventosa per molte persone, in parte grazie alla sua rappresentazione nel film "One Flew Over the Cuckoo's Nest. "Alcuni potrebbero non sapere che i miorilassanti e l'anestesia lo rendono sicuro, praticamente indolore procedura.

Alcune persone che sostengono il divieto legislativo contro l'ECT ​​sono ex pazienti psichiatrici che hanno subito la procedura e crede che ne siano stati danneggiati e che il trattamento sia usato per punire il comportamento scorretto dei pazienti e renderli più docile. Questo non è vero.

È vero che molti anni fa, quando la conoscenza psichiatrica era meno avanzata, l'ECT ​​veniva usata per una vasta gamma di problemi psichiatrici, a volte anche per controllare i pazienti fastidiosi. La procedura era spaventosa per i pazienti perché veniva quindi somministrata senza anestesia o miorilassanti e le convulsioni incontrollate a volte rompevano le ossa.

Oggi l'American Psychiatric Association ha linee guida molto rigide per l'amministrazione ECT. Questa organizzazione supporta l'uso dell'ECT ​​solo per il trattamento di disturbi mentali gravi e invalidanti; mai controllare il comportamento.

Diritti dei pazienti

Nessuno psichiatra semplicemente "decide" di trattare un paziente con ECT. Prima di poter amministrare l'ECT, deve prima ottenere il consenso scritto del paziente o (nella maggior parte degli stati), se il il paziente è troppo malato per prendere decisioni per se stesso, da un tutore nominato dal tribunale (di solito uno della famiglia del paziente membri).

In base al protocollo "consenso informato" raccomandato dall'APA, l'autorizzazione ad amministrare l'ECT ​​viene dopo un'attenta revisione del trattamento. Questa recensione non è una semplice recitazione di fatti secchi e confusi; lo psichiatra spiega in modo chiaro cosa comporta l'ECT, quali altri trattamenti potrebbero essere disponibili e quali benefici e rischi possono comportare queste procedure. Il paziente o il familiare viene informato di quando, dove e da chi verrà somministrato il trattamento e del numero di trattamenti previsti. Le domande sono incoraggiate. La persona che acconsente alla procedura è tenuta informata dello stato di avanzamento del trattamento e può revocare il consenso in qualsiasi momento.

Costi

I costi per qualsiasi trattamento psichiatrico variano ampiamente, a seconda dello stato e della struttura che lo gestisce. Di solito, tuttavia, l'ECT ​​costa tra $ 300 e $ 800 per trattamento, un importo che copre lo psichiatra, l'anestesista e una serie di spese ospedaliere. Con otto come il numero medio di trattamenti, ciò significa che un corso di trattamento ECT costerà solitamente tra $ 2.400 e $ 6.400. Il costo dell'ECT ​​è rimborsato almeno in parte dalla maggior parte dei piani assicurativi che offrono copertura per i disturbi mentali. Nei casi in cui l'uso di ECT riduce la durata di una degenza ospedaliera, il suo costo netto può essere sostanzialmente inferiore.

Bibliografia

1. Weiner RD, Coffey CE: indicazioni per l'uso della terapia elettroconvulsiva, in Review of Psychiatry, Vol 7. A cura di Frances AJ, Hales RE. Washington, DC: American Psychiatric Press Inc., pp 45881, 1988

2. Sackheim, HA, Prudic J, Devanand DP: trattamento della depressione resistente ai farmaci con terapia elettroconvulsiva, in Review of Psychiatry, vol. 9. A cura di Tasman A, Goldfinger SM, Kaufman CA, Washington, DC: American Psychiatric Press, Inc., pp 91115, 1990

3. Small JG, Klapper MH, Kellams JJ, Miller MJ, Milstein V, Sharpley PH, Small IF: trattamento elettroconvulsivo rispetto al litio nella gestione degli stati maniacali. Arch Gen Psychiatry 45: 72732, 1988

4. Weiner RD, Coffey CE: terapia elettroconvulsiva nel paziente medico e neurologico, nella cura psichiatrica del paziente medico. A cura di Stoudemire A, Fogel B. New York: Oxford University Press, pp 207224, 1993

5. Weiner RD: L'ECT provoca danni cerebrali? Brain Behav Sci 7: 153, 1984

6. Meldrum BS: conseguenze neuropatologiche di convulsioni indotte chimicamente ed elettricamente. Ann NY Acad Sci 462: 18693, 1986

7. Coffey CE, Weiner RD, Djang WT, Figiel GS, Soady SAR, Patterson LJ, Holt PD, Spritzer CE, Wilkinson WE: effetti anatomici cerebrali dell'ECT: uno studio prospettico di imaging a risonanza magnetica. Archives of General Psychiatry 115: 10131021, 1991

8. American Psychiatric Association: The Practice of ECT: raccomandazioni per il trattamento, la formazione e il privilegio. Washington, DC: American Psychiatric Press Inc., 1990

Il prossimo: Terapia elettroconvulsiva / ECT: Ontario
~ tutto scioccato! Articoli ECT
~ articoli della biblioteca sulla depressione
~ tutti gli articoli sulla depressione