Donne, ormoni e ADHD

In che modo l'ADHD influisce sulle donne in modo diverso?

Fare il vostro Sintomi di ADHD peggiorare in determinati periodi del mese? Il tuo pensiero è un po 'più sfocato la settimana prima delle mestruazioni? Sei organizzato ed efficiente a metà ciclo?

I medici hanno notato correlazioni tra i sintomi di ADHD e ormoni, non solo mensilmente ma per tutta la vita di una donna.

"L'età media della diagnosi per le donne con ADHD, che non sono state diagnosticate come bambini, è compresa tra 36 e 38 anni", afferma Patricia Quinn, M.D., direttore del Centro nazionale per ragazze e donne con ADHDe autore di Comprensione delle donne con ADHD. “Prima di allora, ragazze e donne lo sono spesso mal diagnosticato come avere un disturbo dell'umore o un disturbo d'ansia. Anche se queste sono condizioni secondarie, trattarle non arriva alla radice del problema, che è l'ADHD. "

Quando i medici diagnosticano le ragazze e le donne con ADHD, raramente prendono in considerazione le fluttuazioni ormonali quando sviluppano un piano di trattamento. Ma i professionisti stanno imparando di più sulle connessioni tra ormoni e ADHD. Qui, descriviamo quattro fasi della vita di una donna - dalla pubertà alla menopausa - descriviamo cosa sta succedendo ormonalmente e offriamo modi per gestire i sintomi.

ADHD e adolescenza

A 10 anni, a Megan, dello Iowa, è stata diagnosticata la forma disattenta dell'ADHD. Le è stata somministrata una dose bassa di Adderall e ha fatto bene a scuola. Le cose sono cambiate quando Megan ha compiuto 12 anni ed è entrata in seconda media. Gli ormoni chirurgici prodotti dall'inizio della pubertà, insieme alle esigenze della scuola media, erano troppo da gestire.

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"Era in ritardo a lezione, ha dimenticato di portare a casa i suoi libri di testo e ha lavorato tre ore per compiti a casa, solo per dimenticare di consegnarli", ricorda sua madre Susan. "Non sapevamo se i suoi problemi fossero dovuti al peggioramento dell'ADHD, ai cambiamenti ormonali, al dover cambiare classe e a gestire sei diversi insegnanti o una combinazione di tutte queste cose."

Il medico di Megan ha detto a sua madre che, quando le ragazze colpiscono la pubertà, metabolizzano i loro farmaci ADHD più rapidamente. Quindi ha aumentato il dosaggio di Megan. "Durante i prossimi tre anni, abbiamo provato 10 diversi farmaci a dosaggi diversi", afferma Susan. “Le maggiori concentrazioni di farmaci hanno causato Megan perdere peso - e non sembra nemmeno aiutarla - quindi abbiamo fermato le medicine. "

Mentre l'aumento dei dosaggi dei farmaci a volte aiuta i ragazzi adolescenti quando i loro sintomi di ADHD peggiorano, "l'esperienza clinica suggerisce che questo approccio spesso fallisce con le ragazze adolescenti", afferma Quinn.

Attraverso tentativi ed errori, Megan, che ora ha 15 anni, ha trovato un modo per gestire i sintomi: una piccola dose giornaliera di metadato e integratori di olio di pesce. "Non ha perso un incarico scolastico da un anno", afferma Susan. "Si è iscritta a corsi più impegnativi al liceo ed è molto più felice. E ora che è un po 'più grande, non è imbarazzata nel parlare di ciò che sta accadendo al suo corpo. Quando diventa irritabile, lunatica o smemorata durante questi uno o due giorni del mese, posso chiederle: "Stai ricevendo le mestruazioni?" Se lei dice di sì, so che devo tagliarla un po '. "

Effetti ormonali sull'ADHD

Gli "ormoni scatenati" che a volte portano alla ribellione e al comportamento rischioso negli adolescenti hanno effetti profondi sulle ragazze con ADHD, che in genere iniziano la pubertà tra i nove e gli 11 anni e ottengono i periodi tra 11 e 14.

"Abbiamo scoperto che le ragazze con ADHD nella loro prima adolescenza hanno più problemi accademici, comportamenti più aggressivi, i primi segni di problemi correlati alle sostanze e tassi di depressione più elevati rispetto alle ragazze che non hanno questa condizione ", afferma Stephen Hinshaw, Ph. D., professore e presidente del dipartimento di psicologia dell'Università della California / Berkeley, che ha studiato ragazze con ADHD per più di 10 anni. “A differenza dei ragazzi adolescenti con ADHD, che tendono a recitare, le ragazze con ADHD spesso interiorizzano i loro problemi. Questo rende più facile trascurare le loro lotte. "

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I cambiamenti ormonali durante la pubertà - in particolare i livelli più elevati di estrogeni e progesterone - possono rendere i farmaci ADHD meno efficaci. "Gli studi hanno dimostrato che gli estrogeni possono migliorare la risposta di una donna ai farmaci per l'anfetamina, ma questo effetto può essere ridotto in presenza di progesterone", afferma Quinn.

soluzioni: Discuti diversi farmaci - o diversi dosaggi dei farmaci attuali - con il medico di tua figlia. Potrebbe volerci del tempo per capire cosa funziona meglio, quindi sii paziente. Le strategie comportamentali per la gestione del tempo e il miglioramento delle capacità organizzative possono aiutare.

"Identifica i punti di forza di tua figlia e enfatizzali nei momenti peggiori del suo ciclo", afferma Kathleen Nadeau, Ph. D., direttore del Chesapeake ADHD Center del Maryland. "Troppo spesso, insegnanti e altri adulti nella vita di una ragazza si concentrano solo sulle sue debolezze".

Se tua figlia nota che i suoi sintomi di ADHD peggiorano in determinati momenti del mese, incoraggiala a completare i compiti prima che colpiscano. Falla preparare per un grosso test o finisci di scrivere un articolo una settimana prima della scadenza.

"Sii paziente con tua figlia se diventa polemica o scattante", afferma Nadeau. “Invece di urlare, suggerisci di riposare per un po '. Insegnerai le sue abilità di autogestione ".

ADHD e gli anni riproduttivi

"Le fluttuazioni ormonali influenzano sicuramente i miei sintomi di ADHD", afferma Jamie Suzanne Saunders, 41 anni, direttore di un ufficio a Louisville, nel Kentucky. “Circa tre giorni prima di ottenere il ciclo mestruale e continuando a farlo, mi sento iperattivo, distratto e irrequieto. È come se stessi guidando lungo una superstrada e, invece di andare dritto, mi dirigo verso un'uscita, solo per ritrovarmi su un'altra autostrada con uscite altrettanto interessanti. Perdo la concentrazione e non riesco a fare nulla ".
Recentemente diagnosticata, Saunders spera che il suo specialista ADHD l'aiuti a prendere il controllo dei suoi sintomi, specialmente mentre si dirige verso la perimenopausa.

Effetti ormonali sull'ADHD

Il ciclo mestruale medio è di circa 28 giorni, contando dal primo giorno del ciclo mestruale. Durante le prime due settimane, note come fase follicolare, i livelli di estrogeni aumentano costantemente, mentre i livelli di progesterone sono bassi.

L'estrogeno promuove il rilascio del benessere neurotrasmettitori, serotonina e dopamina, nel cervello. Non sorprendentemente, gli studi suggeriscono che le prime due settimane del ciclo vanno più agevolmente per le donne con ADHD rispetto alle seconde due settimane, quando i livelli di progesterone aumentano. Durante la terza e la quarta settimana, chiamate fase luteale, il progesterone riduce gli effetti benefici degli estrogeni sul cervello, riducendo possibilmente l'efficacia dei farmaci stimolanti.

Quinn ritiene che le donne con ADHD sperimentino la sindrome premestruale (PMS) in modo più acuto rispetto alle donne che non hanno questa condizione. "I sentimenti di tristezza e ansia in genere peggiorano nelle donne con ADHD durante questo periodo", afferma Quinn. Le buone notizie? Anche il trattamento dell'ADHD può migliorare i sintomi della sindrome premestruale.

soluzioni: Tieni un registro dei tuoi sintomi di ADHD per tre mesi (grafici quando si verificano e peggiorano durante il ciclo mestruale) e cerca di identificare un modello. Alcune donne hanno problemi solo uno o due giorni del mese, la settimana prima dell'inizio delle mestruazioni. I sintomi dell'ADHD di altre donne peggiorano per circa 10 giorni durante la fase luteale.

"Non ho mai capito come le fluttuazioni ormonali abbiano influenzato i miei sintomi di ADHD fino a quando non ho tenuto un diario", afferma Lori Scarmardo, 34 anni, madre di due figli, ad Austin, in Texas. A Lori è stata diagnosticata l'ADHD sei anni fa. "Ogni mese, nella settimana precedente il mio ciclo, inserivo voci come" Sono tornato nella nebbia "o" Non riesco a fare nulla ". Notando quando i miei sintomi di ADHD erano grave mi ha aiutato ad andare più facile con me stesso - mi sono reso conto che i miei comportamenti erano dovuti a cambiamenti ormonali - e mi hanno portato a sviluppare strategie per minimizzare quelli sintomi. Ho ridotto la caffeina e lo zucchero nella settimana precedente il mio ciclo e mi sono esercitato regolarmente ”.

I farmaci possono aiutare. L'assunzione di un farmaco antidepressivo o anti-ansia a basso dosaggio uno o due giorni prima delle mestruazioni aiuta molte donne a gestire alti e bassi emotivi. Altri ritengono che aumentare leggermente i loro farmaci per l'ADHD, qualche giorno prima, li faccia sentire in controllo. I contraccettivi orali migliorano i sintomi dell'ADHD in molte donne minimizzando le fluttuazioni ormonali. Tre settimane di pillole formulate con estrogeni da sole, seguite da una settimana di solo progesterone, sembrano essere particolarmente utili.

ADHD e parto

Con la diagnosi di ADHD all'età di 29 anni, Becca Keeton, di Lomita, California, ha assunto farmaci stimolanti per un anno prima di provare a rimanere incinta. "Ho smesso di assumere farmaci per l'ADHD a trent'anni, quando ero incinta e allattavo i miei tre figli", afferma Keeton. “Durante il primo mese di ogni gravidanza, i miei sintomi di ADHD sono peggiorati. Durante la mia seconda gravidanza, ho avuto tre incidenti d'auto minori - tutta colpa mia - nel primo mese. Col passare del tempo, i miei sintomi di ADHD sono migliorati e mi sono sentita meglio anche durante l'allattamento. "

Ora, sulla quarantina, con i suoi anni fertili alle spalle, Keeton prende Adderall ogni giorno e dice che aumentare la dose nei giorni precedenti il ​​ciclo aiuta a controllare i sintomi dell'ADHD, che in genere peggiorano tempo.

Effetti ormonali sull'ADHD

Praticamente tutti i livelli ormonali cambiano durante la gravidanza, principalmente perché la placenta produce ormoni stesso e stimola altre ghiandole - come le ghiandole surrenali e la tiroide - a produrre più ormoni, come bene. Mentre i livelli ormonali aumentano nei primi mesi di gravidanza, le future mamme con ADHD provano affaticamento, sbalzi d'umore e ansia. Ma mentre i livelli di estrogeni aumentano con il progredire della gravidanza, molte donne con ADHD affermano di sentirsi meglio.

"Alcune ricerche dimostrano che il disturbo di panico migliora con ogni trimestre di gravidanza e si ripete dopo il parto", afferma Quinn. "È possibile che si verifichi un modello simile con l'ADHD."

Quinn sottolinea che, mentre non ci sono studi che dimostrano che i sintomi dell'ADHD migliorano durante la gravidanza, esistono prove aneddotiche che lo fanno. "Ricevo lettere e sintesi dei casi dalle donne, che dicono quanto si sono sentiti meglio durante la gravidanza", afferma.

Nelle settimane successive al parto, i livelli ormonali diminuiscono. Mentre queste gocce ormonali possono portare a sbalzi d'umore e alla depressione postpartum in tutte le nuove mamme, le donne con ADHD possono essere più inclini alla depressione.

soluzioni: Tu e il tuo medico dovreste rivalutare il trattamento con ADHD durante la gravidanza e l'allattamento. Gli studi dimostrano che alcuni stimolanti usati per trattare l'ADHD possono portare a difetti cardiaci e altri problemi nello sviluppo dei feti. I bambini allattati al seno possono sviluppare problemi di abuso di sostanze più tardi nella vita se le loro madri hanno assunto farmaci stimolanti durante l'allattamento.

Alcuni farmaci antidepressivi sembrano essere sicuri da assumere durante la gravidanza e l'allattamento, ma tu e il tuo medico dovreste discutere di tutte le vostre opzioni e determinare quale è meglio per voi. A causa dei cambiamenti ormonali discussi sopra, molte donne scoprono che interrompere i farmaci per l'ADHD consente loro di funzionare meglio.

"Oltre ai farmaci, è importante chiedere aiuto durante la gravidanza e dopo la nascita del bambino", afferma Nadeau. “Sebbene i cambiamenti ormonali possano migliorare i sintomi dell'ADHD, lo stress del lavoro, la gravidanza, la cura degli altri giovani bambini a casa e l'ansia di prepararsi per un nuovo bambino può controbilanciare qualsiasi ormone benefici."

"The Change" e ADHD

Dieci anni fa, Ranjini Pillai, M.D., del Monte. La piacevole Carolina del Sud ebbe un'isterectomia che la portò in menopausa. "Improvvisamente, mi sentivo sempre in ansia", dice. “Ero stanco, disorganizzato e sfuocato; Non riuscivo a pensare chiaramente. "

Un mese dopo l'intervento, iniziò la terapia sostitutiva con estrogeni e i suoi sintomi migliorarono leggermente. Ma ha ancora lottato con disorganizzazione e ansia.

I medici hanno prescritto antidepressivi, il che non ha aiutato.

Cinque anni fa, un medico le ha diagnosticato l'ADHD e le ha prescritto Strattera. "Il miglioramento è stato drammatico", afferma Pillai. "Il mio modo di pensare era più chiaro, l'ansia sollevata e tutto ha iniziato a dare un senso." Pillai ha bisogno di una sostituzione ormonale terapia (una combinazione di estrogeni e una piccola quantità di testosterone) e Strattera due volte al giorno per controllare il suo ADHD sintomi. Ha imparato strategie comportamentali per aiutarla a rimanere organizzata e a ricordare le cose, come un cestino vicino alla porta d'ingresso per tenere il suo cellulare e le chiavi.

"Ho anche imparato a delegare e ad accettare il fatto che non posso fare tutto", afferma Pillai. "Mio marito ora gestisce le nostre finanze, e i miei due figli, di 23 e 14 anni, fanno le faccende per far funzionare la casa, così posso concentrarmi sul mio lavoro e sulle cose che mi piacciono, come cucinare".

Effetti ormonali sull'ADHD

Durante la menopausa (età media, 51), i livelli di estrogeni scendono di circa il 65 percento, una graduale diminuzione che inizia 10 o più anni prima della menopausa (nota come perimenopausa). La perdita di estrogeni porta a una diminuzione dei livelli di serotonina e dopamina nel cervello. Le donne che attraversano la perimenopausa riportano malumore, tristezza, irritabilità, affaticamento, pensieri confusi e perdite di memoria. Questi possono essere più pronunciati nelle donne con ADHD.

“Dato un cervello che, in effetti, ha meno energia cognitiva per cominciare, può essere particolarmente difficile per le donne con ADHD in questo momento della loro vita di concentrarsi e prendere buone decisioni ", afferma Quinn.

soluzioni: I contraccettivi orali assunti durante la perimenopausa possono stabilizzare i livelli ormonali e migliorare la funzione cerebrale. Dopo che i periodi dei loro pazienti si sono fermati, molti medici raccomandano la terapia ormonale sostitutiva, almeno per i primi anni dopo la menopausa. "Gli studi hanno dimostrato che le donne che ricevono una terapia ormonale sostitutiva ottengono risultati migliori nei test cognitivi, nonché nei test della memoria e delle capacità di ragionamento", afferma Quinn.

Per molte donne, il miglior corso di trattamento è l'estrogeno da solo, per 3-4 mesi, seguito da 10 giorni di progesterone. "Come nel caso di Pillai, la combinazione della terapia ormonale sostitutiva con i farmaci ADHD spesso migliora i sintomi in modo più efficace", afferma Quinn.

Quinn afferma che è importante, in ogni fase della vita, tenere sotto controllo i sintomi dell'ADHD. Ciò può significare lavorare con diversi professionisti: uno psichiatra o uno psicologo, un internista e un ginecologo. Informati sull'ADHD e su quello che sta succedendo con il tuo corpo, conserva elenchi di farmaci, sintomi grafici e, soprattutto, richiedi l'aiuto di cui hai bisogno dai professionisti.

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Aggiornato il 10 ottobre 2019