Parole che mantengono vivo lo stigma della salute mentale

Hai pensato alle parole che usano per mantenere vivo e vegeto lo stigma della salute mentale? Di recente ho avuto un acceso dibattito con una scrittrice di salute mentale sulla sua scelta delle parole. In particolare, mi sentivo a disagio per il suo uso della frase "queste persone". Non sono sicuro del perché questa frase abbia scatenato in me sentimenti di separazione; nello schema delle cose, non è la frase più offensiva nel lessico inglese.

Quindi ha fatto clic. Storicamente, le parole sono state usate per separare e smentire le persone con malattie mentali. Le parole hanno poteree l'uso delle parole promuove negligentemente lo stigma e il punto di vista sul fatto che "queste persone" sono spaventose, pericolose e da evitare.

Parole come "Queste persone" mantengono vivo lo stigma della salute mentale

Tre generazioni di "Queste persone"

"Tre generazioni di imbecilli sono sufficienti." ~ Oliver Wendell Holmes

Il giudice della Corte Suprema Oliver Wendell Holmes ha scritto queste parole per giustificare la sterilizzazione forzata di Carrie Buck, una donna della Virginia che era al centro del caso della Corte Suprema,

Buck v. campana.

Buck fu violentata all'età di 17 anni, istituzionalizzata per "promiscuità sessuale" e successivamente sterilizzata contro la sua volontà. Il suo background era di povertà e "debolezza mentale", e migliaia di altri uomini e donne come lei furono forzatamente sterilizzati durante i primi decenni del 1900.

Nel 1927, quando Holmes scrisse l'opinione della maggioranza della Corte, il termine "imbecille" non era un termine degradante.

Era una diagnosi.

Il mondo in evoluzione delle parole psichiatriche

Dagli idioti alle disabilità dello sviluppo

Quella persona è un deficiente. Questa donna è un'idiota. Quella famiglia ha creato una generazione di imbecilli.

Non molto tempo fa, questi termini venivano usati per diagnosticare le persone.

Alla fine degli anni '80 e all'inizio degli anni '90, ho lavorato come responsabile di casi di salute mentale / assistente sociale per persone che vivevano in case di gruppi di comunità. Le case di gruppo per le persone con disabilità dello sviluppo e malattie mentali erano considerate all'epoca all'avanguardia, poiché le istituzioni venivano svuotate e l'integrazione della comunità veniva incoraggiata.

La documentazione ha impiegato molto del mio tempo; appunti giornalieri, rapporti mensili e sintesi e valutazioni annuali erano solo alcuni dei documenti che dovevo completare per soddisfare le normative statali e federali. In questa vasta gamma di articoli c'erano diagnosi che ho scritto, incluso il ritardo mentale.

Se fossi stato un assistente sociale negli anni '20 in America, avrei scritto del mio bagaglio di idioti e imbecilli. Le mie note sarebbero state piene di riferimenti a idioti e pazzi.

E dal momento che ho difficoltà con la malattia mentale, sarei stato anche definito "pazzo".

Ad un certo punto, la serie di lettere che compone le parole idioti, idioti e simili ha smesso di essere diagnosi cliniche fredde e sono diventati insulti da scagliare contro le persone, parole che hanno iniziato a ferire.

Non so quando questi e altri termini diventarono dannosi; il punto è che loro siamo ferito e nessun medico oggi diagnosticherebbe qualcuno come un deficiente o imbecille.

Il mito che le parole non possono ferire

Questo detto mi ha sempre irritato: "Bastoni e pietre possono spezzarmi le ossa, ma le parole non mi faranno mai del male". Veramente? Intendi davvero questo?

Come scrittore e studioso inglese, so che le parole hanno potere. Come qualcuno che ha lottato con la malattia mentale, so che le parole possono ferire.

Non voglio far parte di "queste persone". Non voglio essere messo da parte e fatto sentire diverso o vergognoso. Non voglio essere pensato come qualcuno al di fuori della società. Mi rifiuto di essere messo da parte o reso irrilevante dal giro di parole.

Voglio essere pensato come un essere umano. Non un'etichetta.

Sono passati quasi cento anni da quando Holmes ha definito Carrie Buck un "imbecille". Da allora, il nostro comprensione della salute mentale e dello stigma è cresciuto. La società si è evoluta e, si spera, realizza queste parole può avere lo stigma e che scegliere le parole con attenzione può fare molto per creare una società che sia gentile e accettante.

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