Cocktail di droga per la malattia mentale

Molti pazienti ricevono più farmaci psichiatrici per una condizione di salute mentale, ma ci sono poche prove scientifiche a sostegno della pratica.

Mescolare i cocktail di droghe per malattie mentali è ancora più arte che scienza.

Li chiamano cocktail di droga. Stanno diventando la moda per le malattie mentali come il disturbo bipolare e la schizofrenia. Ma mescolare droghe è ancora più arte che scienza.

Se hai una grave malattia mentale, sta diventando più probabile che verrai trattato con più farmaci. I medici chiamano questa polifarmacia. La polifarmacia è comune per condizioni come malattie cardiache, cancro e infezione da HIV. L'idea di base è attaccare la malattia mentale su più fronti, usando diversi farmaci con azioni diverse.

Questo è il lato positivo. Può offrire enormi benefici ai pazienti con malattie mentali quando i medici hanno un piano accurato e razionale per provare più farmaci. Ma c'è anche un aspetto negativo, afferma Andrew C. Furman, MD, direttore dei servizi clinici per la psichiatria presso il Grady Memorial Hospital di Atlanta e professore associato di psichiatria presso la Emory University.

"Sfortunatamente, nella maggior parte dei casi i medici stanno semplicemente lanciando tutto ciò che è possibile per una malattia mentale nella speranza che qualcosa possa andare meglio", afferma Furman.

Succede troppo spesso, concorda Alan J. Gelenberg, MD, capo della psichiatria presso l'Università dell'Arizona e caporedattore della Journal of Clinical Psychiatry.

"Ciò che accade spesso in pratiche impegnate, sia private che pubbliche, è che i farmaci vengono somministrati senza informazioni adeguate", secondo Gelenberg. "I pazienti possono finire con regimi che includono più farmaci senza una logica per usarli tutti. Non è raro guardare una cartella medica e dire: "Non riesco a capire perché un paziente stia seguendo questo regime di associazione." "

Questa può essere una brutta notizia per i pazienti con malattie mentali, afferma Beth Murphy, MD, PhD, un farmaco psichiatrico ricercatore presso il McLean Hospital di Belmont, in Massachusetts, e istruttore di psichiatria clinica ad Harvard Università.

"La cattiva notizia è che costa di più. E più medicine prendi, più è probabile che tu abbia una risposta avversa ", afferma Murphy. "Inoltre, aumenta la possibilità che i medicinali interagiscano [dannosamente] tra loro."

Malattia mentale: molto da imparare sui farmaci

Quando prescrivono farmaci per malattie fisiche, i medici di solito sanno esattamente come ogni farmaco agisce sul corpo. Inoltre, hanno un'idea precisa di come questo aiuta a curare le malattie. I farmaci per le malattie mentali agiscono sul cervello - di gran lunga la parte più complessa e meno compresa del corpo. Ciò rende la prescrizione di farmaci per malattie mentali molto diversa dalla prescrizione di farmaci per malattie cardiache, afferma Gelenberg.

"Sicuramente l'aumento della polifarmacia psichiatrica non deriva da una migliore comprensione della malattia", osserva Gelenberg. "La psichiatria non è la stessa della cardiologia nella nostra comprensione degli esatti meccanismi della malattia."

"Questo è il decennio del cervello, c'è stato un fiorire di comprensione. Ma anche con questi incredibili progressi, la comprensione del cervello non è nello stesso posto della comprensione del cuore ", afferma Murphy. "Non abbiamo abbastanza comprensione per sapere esattamente a quali farmaci risponderà un determinato individuo. Abbiamo aumentato la nostra comprensione della biochimica alla base di queste malattie, ma non sappiamo tutto ciò che vorremmo sapere ".

Il trattamento farmacologico multiplo sta diventando un trattamento all'avanguardia per il disturbo bipolare, osserva Mark A. Frye, MD, direttore del programma di ricerca sul disturbo bipolare dell'UCLA e professore associato di psichiatria presso la David Geffen School of Medicine dell'UCLA. Ma sottolinea la parola "arte".

"Abbiamo pochi dati di studi clinici su cui basare questo, quindi è ancora più un'arte che una scienza", afferma Frye. "Questo è un doloroso contrasto con altre aree della medicina in cui i medici hanno dati sperimentali su larga scala per guidarli. Sta succedendo solo ora in psichiatria ".

Malattia mentale: un delicato equilibrio

Se non sanno esattamente cosa stanno facendo - e non ci sono grandi studi clinici per guidarli - perché prescrivere più farmaci per le malattie mentali?

"Questo fa parte della tendenza a non accettare niente di meno che benessere", afferma Murphy. "Anni fa, se un paziente psichiatrico non era in ospedale, era abbastanza buono. Ora, a causa dei progressi nella nostra comprensione della malattia mentale e del benessere mentale, l'obiettivo è la salute. Così spesso i trattamenti multipli sono un tentativo di raggiungere questo obiettivo ".

Nel paziente giusto al momento giusto, un farmaco per malattie mentali può migliorare l'azione di un altro, suggerisce Frye.

"Esiste una tendenza a massimizzare il risultato, a usare farmaci che si potenziano a vicenda", afferma. "Siamo in grado di dimostrare clinicamente che spesso quando vi è [miglioramento], otteniamo dosi più basse di entrambi i farmaci e una migliore aderenza e meno effetti collaterali".

Quello che serve, dice Gelenberg, è l'equilibrio.

"Parlo di un equilibrio di cautela e della necessità appropriata di essere aggressivi in ​​terapia", dice.

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L'esempio del disturbo bipolare

Il disturbo bipolare è forse il miglior esempio di malattia mentale in cui diversi farmaci possono essere efficaci. Questi pazienti si alternano tra depressione profonda e mania o euforia.

"Le persone con disturbo bipolare hanno bisogno di cose diverse in momenti diversi", afferma Murphy. "Ad un certo punto potrebbero aver bisogno di un antidepressivo, ad altri potrebbero aver bisogno di ulteriore aiuto per mantenere i loro cicli di sonno. Quindi penso che la polifarmacia oggi sia più un regime fluido e reattivo di quanto non sarebbe stato in passato. "

È molto lontano dal semplice accumulare una droga per malattia mentale sopra l'altra.

"La maggior parte degli psichiatri nel mondo bipolare iniziano con un farmaco, quindi vedono come si fa, quindi aggiungono un secondo o un terzo farmaco secondo necessità", afferma Frye. "Dovremmo iniziare il trattamento con due o tre farmaci? Penso che sia una domanda teorica importante. In genere comincio ora con un farmaco per i pazienti bipolari, ma ciò potrebbe cambiare. Se uno studio clinico mostra che i nuovi pazienti bipolari di prima rottura fanno meglio a partire da due farmaci anziché da uno, cambierei la mia pratica. Per ora, un medico inizierà con un singolo farmaco e andrà da lì ".

Malattia mentale: ciò che i pazienti dovrebbero sapere

Regola n. 1: non interrompere l'assunzione del farmaco. Se il tuo medico ti ha prescritto più farmaci per malattie mentali e non sei sicuro del perché, chiedi. L'interruzione improvvisa di uno qualsiasi dei farmaci potrebbe compromettere seriamente il trattamento.

"Non interrompere la medicina", avverte Furman. "Ma è sempre ragionevole discutere con il tuo fornitore di salute mentale su cosa stai assumendo e rivalutare quali farmaci dovresti assumere. Non devi assolutamente interrompere qualsiasi medicinale senza parlare con il medico. Puoi assumere tre o quattro farmaci per ottime ragioni. "

Regola n. 2: trova un medico qualificato per trattare le malattie mentali con cui puoi parlare. Poi parla.

"Il paziente deve chiedere: 'Perché stiamo aggiungendo questo farmaco? Dovremmo sottrarre un altro farmaco? Questa è la dose migliore? È davvero necessario? "Consiglia Gelenberg.

"La segnalazione accurata dei sintomi consentirà davvero al tuo psichiatra di adattare i tuoi regimi medici alle tue esigenze", afferma Murphy. "C'è un onere per il consumatore essere consapevole di cose come i cicli del sonno, da notare quando un paio di passano le notti di fila quando sembra che tu non abbia bisogno di dormire e porti questo tipo di informazioni al tuo medico."

fonti: Mark A. Frye, MD, professore associato di psichiatria, David Geffen School of Medicine, UCLA; direttore del Programma di ricerca sul disturbo bipolare, UCLA. Andrew C. Furman, MD, professore associato di psichiatria, Emory University; direttore dei servizi clinici per la psichiatria, Grady Memorial Hospital, Atlanta. Alan J. Gelenberg, MD, professore e capo di psichiatria, Università dell'Arizona; caporedattore, Journal of Clinical Psychiatry. Beth Murphy, MD, PhD, vicedirettore, centro di valutazione clinica e co-investigatrice, unità di ricerca clinica di psicofarmacologia, McLean Hospital, Belmont, Mass.; istruttore clinico di psichiatria, Università di Harvard. Gelenberg, A.J. Annals of Clinical Psychiatry, settembre-dicembre 2003; vol 15: pp 203-216. Zarate, C.A. Jr., Disturbo bipolare, giugno 2003; vol 37: pp 12-17. Frye, M.A. Journal of Clinical Psychiatry, gennaio 2000; vol 61: pp 9-15.

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