ADHD bambini e depressione
Diversi studi ben condotti lo hanno dimostrato i bambini con ADHD hanno maggiori probabilità di essere depressi rispetto ad altri durante il loro sviluppo. In effetti, il rischio di sviluppare la depressione è come ben 3 volte maggiore rispetto ad altri bambini.
Uno studio pubblicato nel Diario dei disturbi affettivi (Gennaio 1998, 113-122) hanno esaminato il decorso della depressione in 76 bambini con ADHD per saperne di più sulla relazione tra ADHD e depressione. Gli autori erano particolarmente interessati a sapere se la depressione nei bambini con ADHD rappresenta una vera depressione clinica o se potrebbe essere meglio compreso come una sorta di "demoralizzazione" che può derivare dalle lotte quotidiane che i bambini con ADHD spesso avere.
Depressione definita
Cominciamo rivedendo cosa significano i professionisti della salute mentale quando parlano di depressione. Il punto importante da sottolineare è che la diagnosi clinica della depressione richiede la presenza di una raccolta di differenti sintomi - solo perché uno si sente giù o depresso non significa necessariamente che la diagnosi di depressione maggiore sarebbe adeguata.
Secondo DSM-IV, la pubblicazione dell'American Psychiatric Association che elenca i criteri diagnostici ufficiali per tutti i disturbi psichiatrici, i sintomi della depressione maggiore sono i seguenti:
- umore depresso quasi tutto il giorno quasi ogni giorno (nei bambini e negli adolescenti questo può essere umore irritabile piuttosto che depresso);
- perdita di interesse o piacere in tutte o quasi tutte le attività;
- significativa perdita di peso quando non si è a dieta o aumento di peso, o diminuzione o aumento dell'appetito
- insonnia o ipersonnia (cioè dormire troppo) quasi ogni giorno;
- irrequietezza estrema o letargia (ad es. movimento molto lento;
- fatica o perdita di energia quasi ogni giorno;
- sentimenti di inutilità o colpa inappropriata;
- ridotta capacità di pensare o concentrarsi quasi ogni giorno;
- pensieri ricorrenti di morte e / o pensieri suicidi;
Per applicare la diagnosi di depressione, 5 o più dei sintomi sopra elencati devono essere presenti durante lo stesso periodo di 2 settimane (cioè i sintomi devono avere persistente per almeno 2 settimane) e almeno uno dei sintomi deve essere 1) umore depresso (l'umore irritabile nei bambini può qualificarsi) o 2) perdita di interesse o piacere.
Inoltre, è necessario determinare che i sintomi causano disagio o compromissione clinicamente significativi, non dovuti al diretto effetti fisiologici di un farmaco o una condizione medica generale, e non sono meglio giustificati dal lutto (cioè, perdita di una persona cara uno).
Come puoi vedere, il punto importante è che la vera depressione clinica è indicata da una raccolta di sintomi che persistono per un periodo di tempo prolungato, ed è chiaramente più implicito che sentirsi "triste" o "blu" da solo.
La depressione nei bambini è la stessa degli adulti?
Vorrei anche dire alcune parole sulla depressione nei bambini. La ricerca ha dimostrato che i sintomi fondamentali della depressione nei bambini e negli adolescenti sono gli stessi degli adulti. Tuttavia, alcuni sintomi sembrano essere più evidenti in età diverse. Come già accennato in precedenza, nei bambini e negli adolescenti l'umore predominante può essere l'estrema irritabilità piuttosto che "depressa". Inoltre, i disturbi somatici e il ritiro sociale sono particolarmente comuni nei bambini e nell'ipersomina (vale a dire, dormire troppo) e ritardo psicomotorio (cioè, essere estremamente lenti a muoversi sono meno Comune).
Che aspetto avrebbe allora un bambino depresso "tipico"? Sebbene, naturalmente, ci sarebbero ampie variazioni da bambino a bambino, un bambino del genere potrebbe sembrare estremamente irritabile, e ciò rappresenterebbe un cambiamento distinto dal loro stato tipico. Potrebbero smettere di partecipare o eccitarsi delle cose che erano soliti apprezzare e mostrare un netto cambiamento nei modelli alimentari. Li noteresti meno energici, potrebbero lamentarsi di non riuscire a dormire bene e potrebbero iniziare a riferirsi a se stessi in modi critici e denigratori. È anche abbastanza comune che i gradi scolastici soffrano perché la loro concentrazione è compromessa, così come la loro energia per dedicarsi a qualsiasi compito. Come notato sopra, questo modello di comportamento persisterebbe per almeno alcune settimane e apparirebbe come un vero cambiamento nel modo in cui il bambino è in genere.
Molti bambini depressi dell'ADHD hanno problemi di relazione
Con questa breve panoramica della depressione alle spalle, torniamo allo studio. Gli autori di questo studio hanno iniziato con 76 ragazzi a cui era stata diagnosticata la depressione maggiore e l'ADHD e li hanno seguiti per un periodo di 4 anni. Poiché la depressione può essere una condizione così debilitante, erano interessati ad apprendere quali fattori predissero la depressione maggiore persistente e come si intrecciavano il corso della depressione e dell'ADHD.
I risultati dello studio hanno indicato che il predittore più forte della depressione maggiore persistente erano le difficoltà interpersonali (cioè l'incapacità di andare d'accordo con i coetanei). Al contrario, la difficoltà scolastica e la gravità dei sintomi dell'ADHD non erano associate alla depressione maggiore persistente. Inoltre, la marcata riduzione dei sintomi dell'ADHD non prevedeva necessariamente una remissione corrispondente dei sintomi depressivi. In altre parole, il decorso dei sintomi dell'ADHD e il decorso dei sintomi depressivi in questo campione di bambini sembravano relativamente distinti.
I risultati di questo studio suggeriscono che nei bambini con ADHD che sono depressi, la depressione non lo è semplicemente il risultato della demoralizzazione che può derivare dalle lotte quotidiane che può avere l'ADHD causa. Invece, anche se tali lotte possono essere un importante fattore di rischio che provoca lo sviluppo della depressione bambini con ADHD più probabile, la depressione nei bambini con ADHD è un disturbo distinto e non solo "demoralizzazione."
La depressione nei bambini può essere efficacemente trattata con un intervento psicologico. In effetti, le prove a sostegno dell'efficacia degli interventi psicologici per la depressione nei bambini e negli adolescenti sono più convincenti delle prove a sostegno dell'uso di farmaci.
L'importanza di riconoscere i sintomi della depressione nei bambini
Il punto importante che può essere preso da questo studio, penso, è che i genitori devono essere sensibili al riconoscimento i sintomi della depressione nel loro bambino, e non semplicemente supporre che sia solo un altro aspetto di quello del loro bambino ADHD. Inoltre, se un bambino con ADHD sviluppa anche depressione, devono essere implementati trattamenti specifici per i sintomi depressivi. Come dimostra questo studio, non si deve presumere che affrontare solo le difficoltà causate dai sintomi dell'ADHD allevierà anche la depressione di un bambino.
In caso di dubbi sulla depressione del bambino, si raccomanda vivamente una valutazione approfondita da parte di un professionista della salute mentale di bambini esperti. Questa può essere una diagnosi difficile da fare correttamente nei bambini e vuoi davvero avere a che fare con qualcuno che ha una vasta esperienza in questo settore.
Circa l'autore: David Rabiner, Ph. D. è un ricercatore senior della Duke University, esperto di ADHD e autore del Newsletter di aggiornamento di ricerca di attenzione.
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