Settimana NEDA 2011: è tempo di parlarne

La Settimana nazionale di sensibilizzazione sui disturbi alimentari 2011 inizia questa domenica. Il tema di quest'anno è "È tempo di parlarne".

Parlarne significa dissipare i miti che circondano i disturbi alimentari. L'anoressia nervosa non è solo una malattia dell'alta borghesia e delle ricche femmine adolescenti. La bulimia nervosa è una malattia mortale anche se la persona che ne soffre ha un peso normale. Il binge eating non è solo un biscotto o due in più.

I disturbi alimentari sono vere malattie che possono uccidere.Prendi qualsiasi gruppo di persone. Possono essere neri, bianchi, Nativo americanoo qualsiasi altra etnia. Possono essere maschi e femmine. Possono essere giovani e vecchi. Ti garantisco che all'interno di quel gruppo ci saranno almeno due o tre persone che soffrono di un disordine alimentare.

Confesso di non aver mai pensato agli uomini con anoressia nervosa fino a quando non sono stato ammesso al programma sui disturbi alimentari del Rogers Memorial Hospital nel 2008. C'erano quattro maschi e tre femmine nella popolazione di pazienti. A tutti noi tranne un paziente è stata diagnosticata l'anoressia. Questa è stata la mia prima degenza ospedaliera per il mio disturbo alimentare, e avevo pensato che ogni paziente sarebbe stata giovane e femmina.

Ma mi sbagliavo. Non solo c'erano più maschi, ma non ero nemmeno il più vecchio, anche se avevo quarantatré anni. Ho osservato questi maschi emaciati e non ho capito come sono diventati anoressici. Certo, all'epoca ero molto malnutrito e non pensavo molto chiaramente a nulla. Non capivo davvero come ero diventato anoressico e non credevo ancora di avere un disturbo potenzialmente letale. Ma rimasi ancora sconcertato dal fatto che anche gli uomini potessero sviluppare anoressia o un altro disturbo alimentare.

Da allora ho imparato molto. Tengo un blog personale e ne ho incontrati altri maschi che soffrono di anoressia, bulimia o disturbo da alimentazione incontrollata.

Poi c'è l'idea che l'anoressia sia la malattia dei giovani e dei ricchi. Ciò è perpetuato dai media e dalla sua pletora di immagini di giovani celebrità bianche che hanno o hanno avuto l'anoressia.

Ma non sono giovane né sono ricco. Vengo da una classe operaia. Ho sviluppato il mio disturbo alimentare quando ero nel mio i primi anni Quaranta. Ricordo di aver detto una volta allo psichiatra dei miei disturbi alimentari che non avrei potuto avere l'anoressia perché io non si adattava al "profilo". Mi ha appena alzato gli occhi e ha detto che ero decisamente anoressico e di cui avevo bisogno trattamento.

Da quando ho iniziato le cure nel 2008, ho incontrato persone con disturbi alimentari che provengono da culture diverse come i nativi americani e il pakistano. Ho visto una donna di settantasei anni affetta da anoressia nell'ufficio del mio dottore. Ho incontrato a ragazza di dodici anni che aveva bisogno di un sondino e aveva combattuto l'anoressia da quando aveva dieci anni. Ho diversi amici di mezza età che combattono il disturbo da alimentazione incontrollata. Le persone con disturbi alimentari sono un gruppo diversificato.

Quindi perché è importante parlarne? Credo che parlarne, far luce su ciò che è spesso nascosto al grande pubblico, sia il primo passo verso l'eventuale eliminazione dei disturbi alimentari. Questo è il nostro obiettivo finale: "Fino a quando i disturbi alimentari non ci saranno più".

Perché sottolineerò: i disturbi alimentari possono uccidere. Molte persone hanno è morto di disturbi alimentari. Spero attraverso la consapevolezza e l'educazione che nessun altro debba soffrire o morire per un disturbo alimentare.

Per ulteriori informazioni sulle attività NEDA della prossima settimana, visitare il Sito web dell'Associazione Nazionale Disturbi Alimentari.