Buon umore: la nuova psicologia del superamento della depressione Capitolo 6

La creazione e il collasso dei valori

I valori e le credenze svolgono un ruolo ancora più complesso nella depressione rispetto agli obiettivi ordinari. Ad esempio, Warren H. ritiene che sia molto importante che ogni persona si dedichi al benessere della comunità. Ma sfortunatamente gli manca il talento e l'energia per dare un grande contributo alla comunità. Quando confronta il suo effettivo contributo con quello che crede si dovrebbe dare, il suo auto-confronto è negativo, portando alla tristezza e alla depressione.

I valori sono più fondamentali degli obiettivi ordinari. Possiamo pensare ai valori come obiettivi che si basano sulle convinzioni più profonde dell'individuo sulla vita umana e sulla società, sulla valutazione di ciò che è buono e di ciò che è cattivo. Anche se i valori di una persona sono ovviamente implicati in una depressione - ad esempio, il soldato che rifiuta di uccidere durante una battaglia, ed è quindi giudicato da altri soldati e se stesso non patriottici e senza valore - nessuno suggerirebbe che dovrebbe semplicemente modificare per comodità la sua convinzione che la vita è buona e uccidere lo è cattivo.

Non c'è nulla di irrazionale nel pensiero del soldato o in quello di Warren H. Né vi è alcun difetto logico nel pensiero del ministro del gabinetto inglese John Profumo, che ha corteggiato il pericolo per il suo paese facendo amicizia con prostitute che erano anche consorte con una spia sovietica. Per le sue azioni, Profumo ha fatto penitenza per dieci anni nel lavoro di beneficenza; quella scelta non è irrazionale.

Né una persona è irrazionale che uccide un bambino in un incidente automobilistico evitabile e poi si giudica duramente perché ha violato il suo valore più alto distruggendo la vita umana. Non c'è nulla di irrazionale nei successivi auto-confronti negativi tra il suo comportamento e il suo sé ideale che si traducono in depressione. In effetti, il senso di colpa e la depressione possono essere visti come un'appropriata auto-punizione, simile alla punizione della persona che la società può infliggere inviando la persona in prigione. E l'accettazione della punizione può far parte di un processo di penitenza che può portare la persona a trovare una vita nuova e migliore. In una situazione del genere alcuni sacerdoti dicono "Giudica il peccato ma non il peccatore", ma ciò potrebbe non essere psicologicamente o moralmente appropriato.

Questi sono i tipi di casi che ci portano oltre la psicologia, la filosofia e la religione.

Valori e scelta dei confronti

I valori presentano domande più difficili del solito su cui dovresti confrontarti. Dovresti confrontare il tuo comportamento morale con un santo o con un normale peccatore? Ad Albert Schweitzer o al collega della porta accanto? Non puoi essere casuale su questa scelta per il confronto come quando scegli un livello di tennis competitivo da impostare come standard.

Il valore di soddisfare i propri obblighi sentiti nei confronti della famiglia, della comunità e della società secondo gli standard prevalenti è spesso coinvolto nella depressione (The gli standard prevalenti di solito sono, tuttavia, molto più impegnativi di quanto non sia la norma della condotta effettiva delle altre persone!) Un altro valore problematico è il importanza relativa di vari aspetti della vita, ad esempio la devozione alla famiglia contro la comunità o la devozione al successo nella propria professione contro famiglia. A volte, anche se hai molto successo in molti aspetti della tua vita, i tuoi valori possono focalizzare la tua attenzione su dimensioni su cui non eccelli, il che può tradursi in un auto-confronto negativo.

Lo sviluppo dei valori e delle credenze di una persona è complesso e differisce da persona a persona. Ma è chiaro che le esperienze infantili con i genitori e il resto della società influenzano i propri valori. E sembra probabile che se la tua infanzia fosse rigida, piena di pressione e traumatica, sarai più rigida nella tua valori, e meno flessibile nella scelta di un nuovo insieme di valori sulla riflessione adulta, rispetto a una persona che si è rilassata infanzia.

In particolare, la perdita dell'amore o la perdita di un genitore devono influenzare pesantemente la propria visione fondamentale del mondo e di se stessi. È probabile che la perdita di un genitore o dell'amore dei genitori faccia pensare che il successo e la conseguente approvazione e amore non siano automatici o facili da ottenere. La perdita probabilmente fa credere che ci vogliono risultati molto alti, e il raggiungimento di standard molto elevati, per ottenere tale approvazione e amore dal mondo. Una persona con una tale visione del mondo è probabile che concluda che i suoi risultati effettivi e potenziali sono, e saranno, inferiori a quelli che devono essere per ottenere l'amore e l'approvazione; questo implica disperazione, tristezza e depressione.

Naturalmente le esperienze infantili persistono nell'adulto non solo come le esperienze oggettive che erano, ma come memoria e interpretazione di quelle esperienze - che spesso sono lontane dall'obiettivo fatti.

Crollo dei valori

A volte una persona improvvisamente pensa: "La vita non ha significato". O per dirla diversamente, si arriva a pensare che non c'è significando o valorizzando le attività che in precedenza avevi pensato fossero significative e preziose per te e per te mondo. Per un motivo o per l'altro, potresti smettere di accettare i valori che in precedenza avevi accettato come fondamento della tua vita. Questa è la famosa descrizione di Tolstoj della sua "perdita di significato" e del crollo dei valori, della sua successiva depressione e della sua successiva guarigione.

... qualcosa di molto strano cominciò a succedere a me. All'inizio ho vissuto momenti di perplessità e di arresto della vita, come se non sapessi come vivere o cosa fare; e mi sono sentito perso e sono stato abbattuto... Quindi questi momenti di perplessità cominciarono a ripetersi sempre più spesso e sempre nella stessa forma. Erano sempre espressi dalle domande: a cosa serve? Cosa porta a... Le domande... cominciò a ripetersi frequentemente e a chiedere risposte sempre più insistentemente; e come gocce di inchiostro che cadevano sempre su un punto, correvano insieme in una macchia nera.

---

Poi è successo quello che succede a tutti i malati con una malattia interna mortale. Inizialmente compaiono banali segni di indisposizione a cui il malato non presta attenzione; quindi questi segni riappaiono sempre più spesso e si fondono in un periodo ininterrotto di sofferenza. La sofferenza aumenta e, prima che il malato possa guardarsi attorno, ciò che ha preso per una semplice indisposizione è già diventato più importante per lui di qualsiasi altra cosa al mondo: è la morte!

Questo è quello che mi è successo. Ho capito che non era un'indisposizione casuale ma qualcosa di molto importante e che se queste domande si fossero ripetute costantemente avrebbero dovuto avere una risposta. E ho provato a rispondere a loro. Le domande sembravano così stupide, semplici, infantili; ma non appena li ho toccati e ho cercato di risolverli mi sono subito convinto, in primo luogo, che non sono infantili e stupidi ma la più importante e profonda delle domande della vita; e in secondo luogo, provando come farei, non sono riuscito a risolverli. Prima di occuparmi della mia tenuta di Samara, dell'educazione di mio figlio o della stesura di un libro, dovevo sapere perché Lo stavo facendo. Finché non sapevo perché, non potevo fare nulla e non potevo vivere. Tra i pensieri della gestione patrimoniale che mi occupavano molto in quel momento, la domanda si sarebbe fatta improvvisamente: "Bene, ne avrai 6000 desy-atinas di terra nel governo di Samara e 300 cavalli, e allora? '... Ed ero piuttosto sconcertato e non sapevo cosa pensare. O considerando i piani per l'educazione dei miei figli, direi a me stesso: "Per cosa?" O quando si considera come potrebbero diventare i contadini prospero, improvvisamente mi direi: "Ma che importa a me?" O quando penso alla fama che le mie opere mi portano, direi a me stesso, 'Ottimo; sarai più famoso di Gogol o Pushkin o Shakespeare o Moliere, o di tutti gli scrittori del mondo... e che ne dici? E non sono riuscito a trovare alcuna risposta. Le domande non avrebbero aspettato, dovevano avere una risposta immediata e se non le rispondevo era impossibile vivere. Ma non c'era risposta.

Sentivo che ciò su cui ero stato era crollato e che non mi era rimasto nulla sotto i miei piedi. Ciò su cui avevo vissuto non esisteva più e non era rimasto nulla.

La mia vita si è fermata. Potevo respirare, mangiare, bere e dormire e non potevo fare a meno di fare queste cose; ma non c'era vita, perché non c'erano desideri il cui adempimento avrei potuto considerare ragionevole. Se desiderassi qualcosa, sapevo in anticipo che, se avessi soddisfatto o meno il mio desiderio, non sarebbe venuto fuori nulla. Se fosse venuta una fata e si fosse offerta di soddisfare i miei desideri, non avrei dovuto sapere cosa chiedere. Se nei momenti di intossicazione provavo qualcosa che, sebbene non un desiderio, era un'abitudine lasciata dai precedenti desideri, in momenti sobri sapevo che questa era un'illusione e che non c'era davvero nulla da desiderare. Non potevo nemmeno desiderare di conoscere la verità, poiché immaginavo che cosa consistesse. La verità era che la vita non ha senso. Ho vissuto, vissuto e camminato, camminato, finché non sono arrivato a un precipizio e ho visto chiaramente che non c'era nulla... davanti a me ma alla distruzione. Era impossibile fermarsi, impossibile tornare indietro e impossibile chiudere gli occhi o evitare di vedere che non c'erano altro che sofferenza e morte vera - completo annientamento.1

Alcuni scrittori usano il termine "disperazione esistenziale" per descrivere lo stesso fenomeno.

Un crollo dei valori spesso deriva da incomprensioni filosofiche e linguistiche di concetti chiave come "significato" e "vita". Questi concetti sembrano ovvi a prima vista. Ma in realtà sono spesso oscuri e fuorvianti, sia i concetti che le parole che li contraddistinguono. Chiarire la confusione spesso rivela i valori impliciti.

Il senso di perdita di significato è generalmente seguito dalla depressione, sebbene a volte sia seguito da euforia incontrollata o da una violenta oscillazione tra i due poli. L'idea di base di questo libro, l'auto-confronto negativo, spiega questo fenomeno: prima dell'evento, la realtà e i valori della persona erano in equilibrio o positivi per la maggior parte del tempo. Ma con la rimozione dei valori abituali non esiste più una base di ipotetico confronto per le proprie attività. Quindi il risultato del confronto è indeterminato ma molto grande in una direzione o nell'altra, perché non c'è limite al confronto. È più probabile che il confronto sia negativo che positivo poiché è probabile che i valori precedenti siano stati un supporto, piuttosto che un vincolo, alle attività e allo stile di vita della persona.

I valori possono curare la causa dei valori di malattia

La possibilità curativa più interessante per il collasso dei valori è la scoperta di nuovi valori o la riscoperta di quelli trascurati. Questo è quello che è successo a Tolstoj, quando in seguito è arrivato a credere che la vita stessa è il suo valore, una convinzione che pensava anche che caratterizzasse la vita contadina.

Valori Il trattamento per il crollo dei valori sarà discusso in dettaglio nel capitolo 18. Dobbiamo qui notare, tuttavia, che sebbene i valori siano intrecciati dall'infanzia alle basi stesse del carattere e della personalità di una persona, sono comunque soggetti a cambiamenti da adulti. Cioè, i valori possono essere accettati e rifiutati come una questione di scelta personale, sebbene non si possa farlo in modo leggero e casuale.

Tolstoj e i moderni pensatori esistenziali hanno pensato che la "disperazione" della depressione per perdita di significato sia la condizione comune della persona istruita. Mi sembra, tuttavia, che l'addestramento, gli interessi e le circostanze della vita della gente più "istruita" lo siano non portarli a mettere in discussione i valori che hanno accettato durante l'infanzia, nel bene e nel male, in modo tale da portare alla perdita di significato.

Sommario

I valori e le credenze svolgono un ruolo ancora più complesso nella depressione rispetto agli obiettivi ordinari. I valori sono più fondamentali degli obiettivi ordinari. Possiamo pensare ai valori come obiettivi che si basano sulle convinzioni più profonde dell'individuo sulla vita umana e sulla società, sulla valutazione di ciò che è buono e di ciò che è cattivo.

Il crollo dei valori di una persona può portare alla depressione. La possibilità curativa più interessante per il collasso dei valori è la scoperta di nuovi valori o la riscoperta di quelli trascurati. Queste possibilità saranno discusse in seguito.

Il prossimo: Buon umore: la nuova psicologia del superamento della depressione Capitolo 7
~ torna alla homepage di Good Mood
~ articoli della biblioteca sulla depressione
~ tutti gli articoli sulla depressione